Грод Зун Штецап поднялся, осматривая поле боя через прицел пистолета. Противники успели сделать лишь один лазерный залп, поджаривший двух из восьми телохранителей.
— Держать проход и рассредоточиться. Пустите разведку. И передайте гибридный карабин.
Один из подчинённых подбежал с оружием и разгрузкой падшего товарища. Лорд-директор проверил снаряжение. Вроде бы всё работает. Подал голос охранник, запустивший миниатюрного дрона:
— У входа два биороида в боевом режиме. Ещё пара у челнока в ста метрах. Больше никого. Местность абсолютно голая.
— Авиация?
— В тридцати километрах чисто.
Зун Штецап произвёл утвердительный жест и обвёл взглядом охрану и стоящих чуть в отдалении служащих штаба, что были с ним в момент микроволнового удара.
— Слушай мою команду. Бойцы, берите гранаты с автоброни и начинайте прорыв к челноку. Господа офицеры, вы подстрахуете моих телохранителей. Если космолёт не заминирован, сможем уйти. Нас предали, так что придётся удирать на сверхмалой. Всё поняли?
— Так точно, — дружно ответили все присутствовавшие.
— Исполняйте.
Телохранители кинулись к автоброне, а работники штаба впопыхах принялись проверять оружие. Видно было, что многим было страшно до дрожи. Сам же лорд-директор думал, работает ли его тайный космодром. Теперь факт предательства был ясен, но не понятно, сколько рычагов управления смог перехватить противник. И главное какова причина предательства? Страх перед мёртвым разумом? Нежелание воевать? Или...
Грод Зун Штецап мотнул головой прогоняя лишние мысли. Сейчас нужно было выжить. С остальным он разберётся позже.
***
Небольшой катер бесшумно вплыл в ангар космоносца, способного принять во внутренние объёмы даже лёгкий монитор. Послышалось шипение шлюзовой камеры. Единственный пассажир подождал, пока выровняется давление, и прошёл сквозь открывшуюся диафрагму. Недолгий полёт сквозь открытые нараспашку гермодвери, и вот он достигает зоны искусственной гравитации. Быстрая проверка внешнего вида, укладки причёски, отглаженности одежды, здоровья искусственной кожи. Небольшая поправка керамической маски на месте, где у людей глаза. Нечего лишний раз беспокоить чужих.
Чётко выверяя шаг аватар первого контролёра Совета Стратегического Развития достиг зала собрания. Стоящие на страже солдаты пропустили его, не произнося ни слова, по крайней мере, в звуковом диапазоне. Внутри собрались уже почти все, хотя времени до начала хватало. Взгляд камер охватил весь зал одновременно. Вот председатель Совета Пяти Пентакратии Аматэ обсуждает что-то с другими политиками своей державы. Может ужас, постигший их колонии и родину, а может значительно снизившееся демографическое давление. Вот представитель глегов перебирает в щупальцах свой религиозный символ, волнение прекрасно видно на его морде. А вот Величайший Г'оулд — лидер Сообщества Эоксов, точнее его аватар. Свежевыращенное тело возвышается над всеми, упираясь рогами-антеннами в потолок. У этого вида когда-то был пунктик по поводу роста, пока они не перешли на следующий этап эволюции. В этом создании первый контролёр видел родственный объект, достаточно похожий, чтобы быть опасным. Впрочем, сложно будет представлять угрозу человечеству, когда родная система в руинах.
Дипломаты и политики с самых разных планет, пестрят всем разнообразием разумной жизни. Здесь даже присутствует представитель социогенов, примитивной цивилизации стайных хищников, что не имея хватательных конечностей застряли на своей планете. Хотя бы эти четвероногие додумались до животноводства и племенных союзов. Единственная причина, почему их представитель здесь, это спорный статус их планеты Манградар, над которой сейчас находится космоносец "Джон Мокли"[51], а вместе с ним и все эти делегации. Судя по плохо развитой мимике чужак считает, что присутствует среди богов.
Пройдя сквозь зал, аватар первого контролёра занял своё место, по пути совершив короткий радиообмен с Величайшим. Тот понимал, какое государство понесло наименьшие потери в войне и будет проталкивать свои интересы в регионе.
С тихим шелестом дверь вновь открылась. В отсек вошёл бывший лорд-директор, а теперь новый Небесный Маршал Ир До Керету. Судя по донесениям разведки, организованный им военный переворот удался почти полностью. Единственной проблемой был самый активный из лордов-директоров, которому удалось сбежать. И всё равно, цель была достигнута. Если бы контролёр мог, то он бы улыбнулся. Его камеры прекрасно различили, что скрывалось в глазах идущего к нему дагро. Сквозь них на мир взирала сущность, давно променявшая хрупкую органику на вечный металл.
51
Джон Мокли — американский физик и инженер, один из создателей первого в мире электронного компьютера ENIAC.