Снаружи горел свет. За семейным столом, хрустя питательными гранулами, сидела Лена. По устремлённому в пустоту взгляду и приставленному к виску коммуникатору я понял, что она что-то увлечённо читает.
— Доброе утро Алекс, — произнесла девчонка лет тринадцати, не отрывая устройства от порта нейрошунта[1]. Гибкой пластики из пластика переменной проводимости, что прорастает в мозг сетью искусственных нейронов. В её возрасте он ещё требует дополнительного внешнего устройства.
— Утро добрым не бывает, — ответил я хрипловатым голосом. — А чего ты не спишь? Тебе же выходить не раньше восьми.
В ответ сестра лишь пожала плечами и подсыпала в тарелку добавки.
— Тебе не стоит налегать на питательные гранулы.
— Ты уже говорил.
— Много калорий ускоряют рост.
— Ты говорил.
— Какой у тебя индекс готовности?
Молчание.
— Лена?
— Семьдесят шесть.
Я нахмурился и отправился к шкафу с рационами. Из ближайших спальных капсул тоже выбирались люди, шествуя к местам для приёма пищи.
Приложить палец к сенсору и подкожную ID-метку к считывателю и дверца откроется. Достать коробку и надорвать упаковку. Десяток секунд химической реакции и завтрак прогрет. Содержащаяся в лотке пища представляла собой желтоватую рассыпающуюся массу, вкусовыми качествами недалеко ушедшую от проваренного картона. Зато идущий в комплекте чай не самый плохой.
— Сегодня куда-нибудь идёшь?
— Как всегда.
— Шахта?
— Нет. Вчера начали разработку новой каменюги. Каким-то умникам пришла в голову гениальная идея облучить породу нейтронной пушкой. Ото льда месторождение отчистили, но вот фон очень резко поднялся. Можешь поздравить, твой брат будет сегодня добывать редчайшую плутониевую руду[2].
— Я...
— Ничего, скафандр справится, да и микрониты[3] помогут. Не зря же этих миниатюрных роботов называют вторым иммунитетом. Так, не будем о грустном. Что там у нас в новостях?
Мысленная команда и моя собственная сеть искусственных нейронов без всяких коммуникаторов принимается транслировать в зрительную и слуховую кору образы из сети. Мгновенно расцветшая картина дополненной реальности превращает соседнюю стену в экран. Лена не стала возражать и подключилась к трансляции. Появившаяся ведущая продолжила какую-то свою фразу:
— …..тем самым поставки продукции жителям африканского города-улья номер один останутся в пределах нормы. Теперь к федеральным новостям.
Нарисованная на компьютере дикторша то и дело играла со своей детской интонацией и активно использовала мимику стилизованного под мультфильм лица. Никогда не понимал, почему в нашей колонии использовали эту вариацию. Это всегда диссонировало с репортажами о происшествиях.
— Совет Стратегического Развития выразил своё беспокойство в связи с обострившимися отношениями с Единением Дагро Ра. Ноту протеста против эскалации конфликта выразил МИД Пентакратии Аматэ. Напомним, что...
Речь дикторши я оборвал на полуслове. Отношения с чужими становились всё напряжённей, но Лене это было знать необязательно
— Так, видимо прогноза погоды я не дождусь.
— Как думаешь...
— Не сейчас. Всё, мне пора. Давай, до вечера.
Уже направляясь к выходу, я заметил, как Лена убирает остатки трапезы. За последний год она сильно выросла. Слишком сильно.
Путь из прибывающей в постоянном вращении жилой зоны до транспортной не занял и десяти минут. Исчезновение силы Кориолиса вместе с микрогравитацией плохо влияли на вестибулярный аппарат, однако ежедневный путь на работу позволил привыкнуть к подобным изменениям. Несмотря на ранний час, людей у терминалов было уже больше сотни. В приглушенном свете люминесцентных ламп сияло табло рейсов. Сверившись с ним, я направился к нужным мне воротам. Быстрая проверка личности и вот вокруг уже переходный рукав шлюза.
В пассажирском отделении прыгуна было как обычно тесно. Корабль, имеющий модульную конструкцию, сейчас был оснащён наименее массивным и заодно самым мелким из возможных отсеков для транспортировки людей. Расход топлива считался более важным, чем наш комфорт. Впрочем, можно поблагодарить руководство за то, что они хотя бы оставили ремни безопасности.
Ожидание старта не продлилось долго. Люк из пластодермиса[4] с шипением закрылся. Шлюз ушёл в сторону. Прыгун подкатил к стартовой позиции, развернул нос в нужную сторону и выдал первый импульс. Рывок, небольшая коррекция и вновь активация двигателя. Ровная вибрация корпуса и ставший ощутимый вектор притяжения свидетельствовали о проходе разгонного участка. Внизу, невидимые по причине отсутствия иллюминаторов, всё быстрее проносились равнины и расселины ледяной поверхности Миранды. Кораблю предстояло пролететь по баллистической траектории не менее получаса.
1
Нейрошунт — имплантат, обеспечивающий связь мозга с дополненной реальностью и техническими средствами.
2
Плутониевая руда — не существует в природе в естественном виде. Может возникнуть в результате бомбардировке быстрыми нейтронами породы содержащей уран-238.
3
Микрониты — они же микромашины. Микроскопические роботы различной модификации, применяемые в большинстве сфер жизни общества. Наиболее значительное применение — медицинское. Рой микронитов-симбионтов, так называемый второй иммунитет, производит обновление клеток, повышает устойчивость организма и регенеративные способности.
4
Пластодермис — умный материал на основе пластика с переменной жёсткостью и матрицы из искусственных мышц. Способен изменять свою геометрическую форму и вязкость по команде блока управления.