От сражения к сражению, от самых тяжелых поражений к самым блестящим победам, они накопили опыт, который позволил создать самую мощную армию, когда-либо существовавшую на Земле.
Целью данной книги является тщательная, детальная реконструкция боевого вооружения римлян в течение длительного периода с V в. до н. э. до V в. н. э.; мы восстановим путь, пройденный римскими легионами в развитии своих подходов к сражению в зависимости от времени и противника, с которым предстояло сражаться.
Описание снаряжения будет сопровождаться серией рисунков и реконструкций, а также фотографиями оригинальных археологических находок. Нам предстоит уникальное путешествие, позволяющее посетить множество музеев мира в поисках фрагментов того, что некогда называлось «римской армией».
Мы начнем наш путь издалека, от археологической культуры Виллановы - колыбели этрусской цивилизации. Затем мы исследуем снаряжение италийских племен (сабинян, самнитов, латинов) и греков, от которых ведет начало традиция собственно римского вооружения. Мы увидим, каким образом технологаческий прогресс вооружения и систем защиты зависел от уровня вооружения противника, а также от непосредственного опыта, полученного на полях сражений. Затем мы перейдем к детальному изучению вооружения римской пехоты, после чего откроем для себя роскошь кавалерийского и парадного вооружения, особенно великолепного в кавалерийских турнирах Hippika gymnasia. Помимо этого, мы обнаружим интересную информацию о когортах преторианской гвардии и современном кинематографе, в значительной степени исказившем образ римской армии и ее истории.
Хроника самых знаменитых сражений римской армии будет передана живым голосом римских историков; посредством дошедших до нас сочинений они буквально за руку проведут нас по захватывающим сценам битв. Этот подход, позволяющий избежать ненужных пересказов, будет выдержан на всем протяжении книги.
Мощь Рима постоянно «развенчивалась» и вновь восхвалялась писателями Полибием и Титом Ливием, Тацитом и Светонием, Иосифом Флавием и Аммианом Марцеллином.
Каждый автор высказывал собственные мысли о судьбах Рима, о его роли во всемирно- историческом процессе и о мощи, которой обладала его огромная и непобедимая армия.
Полибий в своей «Всеобщей истории» охарактеризовал судьбу Рима и силу его легионов следующим образом: «Римляне подчинили себе почти всю населенную человеком землю и установили господство, которое современники не могли превзойти, а потомкам не удастся свергнуть...»
Содержание этих текстов покажет читателю, каким образом римляне, оттолкнувшись от более чем разумных первоначальных посылок, создали и осуществили план полного господства над миром.
Тит Ливий в «Истории Рима от основания Города», основываясь на превосходстве римских вооруженных сил, предсказывал скорое наступление длительного мира: «Пусть прекратятся гражданские войны! Нас никогда не ставила в безвыходное положение ни кавалерия, ни пехота ни одного из врагов - ни в открытом поле, ни в равном положении, а тем более - в более выгодной для нас ситуации. Будучи вооружен, наш воин может бояться стрелы, густых зарослей или бедных ресурсами земель; но он всегда оказывался сильнее выстроенных к сражению вражеских полков, причем даже тех из них, кто был сильнее македонцев и армий Александра Великого. Так будет всегда, и мы надеемся, что царящий ныне мир будет длиться вечно, как вечно будет продолжаться стремление к гражданскому согласию».
А вот что писал историк Иосиф Флавий, когда-то возглавлявший армию иудеев в восстании против Рима: «Народ, оценивающий ситуацию прежде чем приступить к действиям, а после принятия решения имеющий в своём распоряжении такую эффективную армию: что же удивительного в том, что границы его империи на Востоке достигают Евфрата, а на Западе подходят к Океану, на Севере касаясь Дуная и Рейна? Безо всякого преувеличения можно сказать, что завоеватели превосходят собственные завоевания! Я уделяю этому столько внимания не столько для того, чтобы прославить римлян, сколько для того, чтобы утешить тех, кто был ими покорён, и отсоветовать выступать против Рима тем, кто это затевает».
Противником чрезмерной военной мощи, отражавшей тщеславие и амбиции римлян, был Сенека; в своих «Нравственных письмах к Луцилию» он решительно осуждает захватническую политику, которую вели все великие полководцы греческой и римской истории. Об Александре Македонском он писал следующее: «Безумец Александр был охвачен "неистовой страстью" кразорению других стран, и это исступление привело его к тому, чтобы бросить вызов неизвестному. Считаешь ли ты мудрым человека, который решил обречь на продолжительный траур ту самую свою родину, которая его воспитала? Человек, насилием отнимающий свободу и все самое ценное у всех государств одного за другим, подчинив себе Спарту и заставив замолчать голос Афин? Не удовлетворенный разорением множества городов, завоеванных Филиппом, он разрушил некоторые из них в одной местности, несколько других - в другой, по всему миру сея гибель и разрушения. И нигде не находил он покоя, даже утоляя свою жестокость, равную жестокости самых диких зверей, терзающих и убивающих больше добычи, чем требует того их голод».