Существует вполне обоснованное мнение о том, что римляне всегда «учились» у своих противников или копировали их приемы ведения боя и снаряжение. Предметом, не скопированным, а изобретенным, является панцирь из железных пластин - lorica segmentata (сегментированный панцирь) (см. с. 75).
Ученые еще спорят относительно того, из какого материала изготавливалась lorica segmentata. Некоторые из них считают, что в нашем распоряжении находится достаточнее количество находок, чтобы утверждать: эти панцири изготавливались исключительно из железа, а отделка - из бронзы. Согласно мнению их оппонентов, панцири изготавливались из кожи: следует принимать во внимание их легкость, прочность и способность защитить от ударов. Кроме того, существует и оригинальная гипотеза о существовании панцирей из нескольких слоев специально обработанного льняного полотна по образцу множества панцирей греческого происхождения.
В самом деле, льняное полотно применялось и римлянами, и многими племенами до них. Нет сомнения, что в зависимости от особенностей применения и исторического периода панцири могли изготавливаться из различных материалов. Панцири из железа археологически известны: их останки мы можем видеть во многих музеях мира. У нас нет доказательств существования lorica segmentata из кожи, что может быть связано с плохой сохранностью этого материала в земле. То же самое можно сказать и о панцирях из льняного полотна.
По нашему мнению, этот вопрос представляет определенный интерес и находится еще в состоянии научной разработки. Нам важно отметить, что lorica segmentata была самым распространенным защитным доспехом в истории Рима. Его применение продолжалось более 250 лет и сопровождалось появлением дополнений, модификаций и усовершенствований. На протяжении всего этого периода именно он позволял легионам одерживать победу в самых жестоких сражениях в любых отдаленных и труднодоступных местностях.
Однако не во всех ситуациях сегментированный панцирь был удобен. Оснащенная ими римская армия проникла в такие отдаленные и жаркие места, как азиатская пустыня, и в такие холодные, как Шотландия. Различные древнеримские авторы (например, Аммиан Марцеллин) рассказывают о том, как часто легионы гибли не под ударами врага, а вследствие обезвоживания организма. Это обстоятельство дает повод предположить, что в применении панцирей имели место грубые стратегические ошибки, не принимающие во внимание особенности местности, в которой необходимо вести бой.
Видимо, первый сегментированный доспех появился около I в. и. э. Самые известные из обнаруженных образцов данного доспеха - это панцири из Корбриджа и из Ньюстеда.
Лорика из Корбриджа - это панцирь, состоящий из семи горизонтальных и пяти вертикальных полос, прилегающих к плечам. Горизонтальная часть действует как «телескопический» панцирь: в сложенном состоянии он легко сворачивается, и его легко упаковать для транспортировки. Те, кто примерял на себе панцирь этого типа, заметил, что эта модель очень удобна в носке, но неудобна в надевании (чтобы как следует его надеть, требуется квалифицированная помощь).
В бою панцирь из Корбриджа обеспечивает хорошую защиту, но недостатком его является наличие слишком большого количества застежек и мелких деталей, которые постоянно ломаются. Легионерам часто приходилось ремонтировать панцири и иметь под рукой большой набор запасных деталей.
Панцирь из Ньюстеда позволил смягчить эти проблемы. Этот панцирь появляется в последующий период; его устройство разработано с таким расчетом, чтобы упростить основные конструктивные узлы. Большое количество застежек компенсировано переходом к цельным деталям, вместо пряжек теперь применялись крепкие крючки. Вся конструкция легче и намного проще. Количество полос также сокращено с семи до пяти (при этом количество сегментов варьируется во времени, а также исходя из конкретной потребности и тактики, признаваемой в данный момент наиболее актуальной).
В заключение отметим, что легионер начала I в. н. э. надевает сегментированный доспех поверх прочной туники из льняного полотна. Для того чтобы противостоять давлению, которое со временем панцирь начинает оказывать на плечи, воин надевает под него стеганую подкладку, изготовленную в виде подушки, пришитой к тунике и набитой конским волосом или гусиным пухом. Помимо этого, надевалась и лента, называвшаяся focale (лат. - шейный платок) - большой платок, предохраняющий шею от царапания металлом. Этот платок часто удерживался на большой бронзовой пряжке.