С началом правления императора Траяна и дакскими войнами меняются некоторые детали вооружения легионера. Даки были хорошо вооружены, отлично знакомы с тактикой боя римской армии, поскольку войско полководца Децебала на протяжении долгого времени выступало союзником римлян.
Населяющие верхнюю часть долины Дуная племена даков имели мощную армию и чаще всего выступали в союзе с сарматами, славившимися силой своей конницы. На колонне Траяна изображены воины вражеской кавалерии, снаряженные наподобие катафрактариев (чешуйчатый доспех, защищавший всадника и лошадь). Скорее всего, это изображение с точки зрения военной археологии должно рассматриваться как достаточно условное, но оно передает ощущение силы вражеского оружия и того, кто способен использовать его на поле боя. Даки хорошо знали прочность римских панцирей; они оснастили свою армию длинными серповидными двуручными мечами. С их помощью, расщепляя щит ударом сверху вниз, им удавалось разрубать верхнюю часть железных шлемов легионеров и причинять тем самым вражеской пехоте огромный урон. Именно по этой причине с периода дакских войн и далее мы будем обнаруживать на римских шлемах дополнительное ребро жесткости в виде закрепленного на затылочной части железного креста (или сплетенных сухожилий), которые препятствовали деформации. Этот тип крестовидного армирования встречается как на старых шлемах италийского типа G периода Империи (см. с. 75), так и на новом типе шлема, названном Вейзенау: его главной характеристикой будет мощная защита как позади затылка (почти как у шлемов гладиаторов), так и на лице (большие нащечники). На обнаруженном экземпляре шлема этого образца имеется название легиона, которому он принадлежал (XXX Победоносный Упьпиев легион, см. с. 128).
Теперь мы переходим ко II в. н. э. Появившийся новый тип шлема повышенной прочности сообщает нам, что отныне враги Рима отлично вооружены и обладают по-настоящему эффективными средствами нанесения удара.
Поиск более совершенного способа защиты и более высокой прочности приводит к разработке действительно впечатляющего вида шлема, оснащенного особенно мощными крестообразными накладками и практически полной защитой лица. Это шлемы типа Е, по своей сложности являющиеся высшим достижением римского военного опыта. Они найдут широкое применение как в пехоте, так и во вспомогательной кавалерии (см. с. 124).
Что касается панцирей, то все большее распространение получает чешуйчатый доспех, использовавшийся для защиты как воинов, так и лошадей. Этот момент в истории римской армии имеет особое значение: римские легионы, расположенные большей частью в отдаленных районах и на плохо освоенных территориях, оказываются под началом полководцев неиталийского происхождения, которые имеют тенденцию внедрять в армии новые принципы устройства и тактические приемы.
Амуниция также подвержена новым изменениям. Одним из примеров может служить бронзовый шлем, найденный в могиле в городе Остров и представленный сегодня в археологическом музее румынского города Констанцы (см. с. 158). Несмотря на то, что этот шлем был изготовлен италийскими мастерами-оружейниками, он был украшен чеканкой для римского офицера родом с дунайских берегов - он пожелал украсить купол шлема в соответствии со вкусами своей родины. Начиная с этого момента, мы будем обнаруживать все больше римских офицеров различного происхождения - германцев, галлов, даков, иллирийцев и т. д.
В эти годы римские аристократы заказывают оружейникам богато отделанные, роскошные шлемы для парадов и турниров. Несмотря на то, что эти шлемы не предназначались для военных действий, их значение очень велико: их изготавливали специально для бескровных ристалищ, распространившихся к тому времени по всему римскому миру (см. с. 145).
Это явление, складывавшееся вплоть до III в. н. э., весьма показательно для того, что происходит и в военной области.
Вследствие изменений в стратегических представлениях пехота уступает свою ведущую роль кавалерии, становящейся все лучше вооруженной и все более агрессивной. Изменяется и форма сражения, расширяется поле боя. Более не существует типичных построений римского войска; медленно, но верно пехота «разоружается» (Вегеций).