— Но это же из-за связи! Это так интересно!
— Пошли, — я взяла Рустама за руку. — Подождешь нас у школы. Не торопишься никуда?
— Мне ко второй паре в колледж.
— Постараемся управиться.
В школе начался переполох. Новости, кажется, летели быстрее мысли. Сашка донес Ирину Алексеевну до медпункта, охранник вызвал скорую, и уже через пару минут пришедшие к первому уроку ученики заполонили коридор.
Подоспевшая медработница открыла перед Сашкой дверь белого кабинета, помогла уложить бесчувственную Иришку на кушетку и сунула ей под нос ватку в нашатыре. Мы с Ящиком и охранником стояли у прикрытой, чтоб не лезли любопытствующие, двери медпункта и наблюдали за происходящим. Иришка, вместо того, чтобы спокойно очнуться, принялась махать руками, как будто отбивалась от нападавших. В результате Сашке пришлось держать её руки, а медработнице искать успокоительное.
— Ирина Алексеевна, это я, — Сашка говорил мягко, но требовательно. — Очнитесь. Все хорошо.
— Ты… Ты…, - Иришка вздохнула и обмякла. — Ребята… Где я?
— Вы упали в обморок, — Сашка присел на край кушетки. — Мы вас принесли сюда.
— Господи, — классная растерянно оглядывала нас. — Вы меня несли!?
— Парень этот нес, — охранник кивнул на Сашку.
— Там скорая… приехала, — в кабинет сунула свой нос Лиза.
Иришка протянула Сашке руку, и тот помог ей сесть.
— Не надо скорую, — устало отозвалась она. — Увезут же.
— Не переживайте, — успокоила её медсестра. — Давление померят, осмотрят и домой отпустят.
— Вот именно — домой. У меня же уроки!
— Тааак, где тут у нас больная? Ребята, а ну-ка идите, учитесь.
— Спасибо, Саша, — Иришка напоследок заглянула Сашке в глаза и благодарно сжала его руку. — Ты — настоящий рыцарь.
Мы вышли из кабинета. В коридоре уже было пусто — учителя разогнали своих подопечных по кабинетам
— Ты её откуда тащил? — Лизка, караулившая нас у двери, восхищенно воззрилась на Сашку.
— От ларьков.
— С ума сойти! Да ты просто монстр!
Сашка задумчиво посмотрел на неё.
— В точку.
Лиза покраснела до ушей и опустила глаза.
— Пойдёмте в класс уже.
— Нам обувь переодеть надо! — Ящик повернул к вестибюлю. — Мы придем скоро, так всем и передай!
Лиза помахала нам рукой, снова зацепившись взглядом за Сашку, улыбнулась ему напоследок и легко, повиливая попой, поплыла к лестнице.
— Хых! Лизка прям пищит с тебя.
— Ящик, я вообще-то рядом иду! — возмутилась я.
— Это сути дела не меняет. Ты же с ней мутил как-то, да?
— До дома проводил пару раз.
— Да пошли вы! — я чуть ли не бегом бросилась по коридору к вестибюлю.
— Аня! — гаркнул Сашка. — У нас нет на это времени.
Я скрипнула зубами и замедлила шаг.
— Тогда не выводите меня из себя, — злобно прошипела я, когда парни поравнялись со мной.
Сашка ничего не ответил, Ящик развел руками, и даже скачок в Перехлестье не избавил меня от неприятных мыслей.
Мы оказались на стоянке подержанных авто. По земле стелился туман, стеной поднимаясь за оградой. По знаку Ареса я выпустила во мглу две стрелы света. Яркие вспышки разорвали пелену, и мы увидели заблудших. Они бродили за оградой, налетая на сетку и друг на друга. Аид было рванулся вперед, но Арес вскинул руку.
— Стой. До них добраться мы всегда успеем.
Я в два прыжка взобралась на крышу ржавого джипа и огляделась. Через три машины от нас бродил слабый дух. Я развеяла его стрелой поражения, не удосужившись даже сказать напарникам о его присутствии.
— Вроде, больше никого, — оглядевшись, доложила я. — Погодите, а там… Чёрт, осторожно!
В дальнем углу стоянки одна из машин задергалась и, взмыв вверх, полетела в нашу сторону. Мы бросились врассыпную. Словно по чьей-то неведомой команде машины стали подскакивать в воздух. Казалось, кто-то просто-напросто пинает их, как футбольные мячи. Мы носились по стоянке, уворачиваясь от взбесившихся жестянок, друг друга и разбросанных по периметру ржавых запчастей. Я укрылась за гусеницами древнего экскаватора и, убрав на время лук, оглядела стоянку. Машины явно швырял не один фантом. Они взлетали с разных сторон без какой-либо последовательности. На миг под серым Мерседесом, стоявшем через машину от меня, промелькнул то ли хвост, то ли щупальце.
— Тут центурионы! — крикнула я. В ответ предсказуемо задрожала земля. Аресу надоела беготня. Отскочив от начавшего скрипеть экскаватора, я вскинула лук. И тут на линию огня шагнул Аид.
— Уйди с дор… оги, — начала было я и осеклась, не без страха оглядывая лицо напарника. Он смотрел на меня черными глазами одержимого.
Я не успела даже пискнуть, как между нами разлился свет. Аид вскрикнул, попятился, дух из него выскочил точно на меня, но Гермес рубящим ударом расщепил тварь на лоскутки.
— Не стойте на месте! — заорал крылатый, запрыгивая на крышу кабины экскаватора.
— Гер, сверху! — и снова я не успела ничего сделать. Чернокрылая птица с белой головой схватила Гермеса и вместе с ним взмыла в небо. Я выстрелила светом. Стрела зацепила чёрное крыло, каскадом искр прошла по оперению, и фантом спикировал за ограду.
— Вставай! — я протянула руку Аиду. — Ты что?
Он растерянно посмотрел на меня.
— Я умер?
— Лишь на миг. Быстрее, надо помочь Гермесу. Где Арес?
— Я… Я не знаю…
— Да не расстраивайся! Со всеми бывает!
Мы выскочили из укрытия, и Аида тут же снесла ржавая колымага, припечатав его к ограде. От удара сетка на ограждении порвалась, и машина рухнула на землю. Аид оказался под ней.
Заблудшие, замерев перед перевёрнутой машиной, разом повернули головы в мою сторону. Мне почему-то стало смешно и, прежде чем поднять лук, я помахала им рукой.
— Пригнись!
Вовремя сообразив, я припала к земле. Покореженный автомобиль перелетел через меня, снес тот, что придавил Аида, и раскидал застывших заблудших.
Арес с раскаленным добела мечом подскочил ко мне.
— Аид чист? — потирая правый бок, спросил напарник. — У него очень острые вилы.
— Чист, — я выпустила в заблудших три стрелы света. — Вон он, под машиной был.
— А Гермес где?
— Чёрт, — я огляделась. — Его унесла птица, но я попала ей в крыло…
— Иди, найди его, — Арес вытащил кинжал света. — Мы с Аидом разберёмся тут. Хотя… Наверное, разбираться буду я один.
Долго искать не пришлось. Гермес и дух дрались в воздухе. Я выстрелила светом, но птица увернулась. Зато Гермес не мазал — рубанул тварь по короткой шее. Удар хоть и вышел скользящим и голову с птицы не снял, зато повредил основательно. Фантом, выполнив бочку, у самой земли развернулся и налетел на меня.
Когти вонзились в бедра, крючковатый клюв разодрал щеку. Я кулаком ударила тварь по башке, но что духу такой приём — пинок, не больше. Птица завизжала, всей своей массой вдавливая меня в землю, и раззявила клюв. Огромные глаза, странно живые, цвета мокрого песка, глянули на меня с черно-белой, плоской, совиной морды.
— Просыпайся, — прохрипела я.
И сова исчезла.
Какое-то время я лежала на спине, тяжело дыша и не веря своему счастью — так быстро отделалась от фантома.
— Да нам сегодня везёт! — Гермес протянул руку и помог мне подняться. Я смахнула кровь со щеки и, наконец, смогла оглядеться. Вокруг стоянки раскинулась выжженная пустошь. Сухая, желтая, потрескавшаяся земля, пара высоких кактусов на горизонте — вот и весь пейзаж.
— Давно нас так не зажимали, — в противовес сказанному Гермес выглядел довольным. — А Арес с Аидом где?
— Пошли.
Арес без шлема сидел чуть поодаль от напарника и задумчиво смотрел на нас. Аид восстанавливался, медленно, но верно. Я присела рядом с ним и погладила по голове.
— Больно?
— Ничего, — выдохнул он. — Уже легче.