Он вздрогнул. Я пальцами пробежалась по его ребрам. Сашка снова дернулся.
— Щекотно. Ай! Зачем щипаться?!
— Ещё раз полезешь в мою голову, — я приподнялась и зашептала ему на ухо. — Я найду тебя в любом из миров и всажу стрелы в оба глаза.
Он взял меня за плечи и, отстранившись, всмотрелся в моё лицо.
— Что? — тихо спросила я.
— Не устаю удивляться, на кой чёрт я тебе сдался.
— Ты недооцениваешь себя.
В прихожей скрипнула дверь, и что-то щелкнуло. Мы замерли. Сашка медленно поднялся, помог встать мне и шагнул вперед.
— Кто там?
Из-за угла прихожей осторожно, крадучись, вышел наш бывший Ключник.
— Здравствуйте, воины, — едва слышно произнёс он и, медленно подняв руку, навел на нас дуло пистолета.
Сашка взял меня за запястье и потянул назад, к себе за спину.
— Давай без глупостей, Арес, — Дэвид повысил голос. — Я пришёл поговорить.
— Зачем тогда пистолет? — на удивление спокойно поинтересовался Сашка.
— Чтобы понял серьёзность моих намерений. Я осведомлен о том, что ты из себя представляешь.
— Уверен?
— Настолько, что без промедления убью тебя. Но, может, ещё не все потеряно, — Дэвид кашлянул и покрутил головой, будто что-то его душило.
Ключник был не похож сам на себя. Всклокоченный, небритый, неопрятный, в грязной куртке с вырванным замком — от лощеного любимца женщин не осталось и следа, а во взгляде и выражении лица читалась безысходность, обречённость и… безумная усталость. Дэвид сделал шаг в нашу сторону, и Сашка попятился, отпихивая меня к окну.
— Что вам сказал Зевс? — пистолет в руках Ключника дрогнул.
— Что ему нужна наша помощь, — ответил Сашка. — То есть, моя.
— Он ведь пробовал тебя контролировать? Ты убил Спрута?
— Да и да.
— Значит, уже поздно…,- Дэвид покачал головой и со злостью посмотрел на нас. — Почему вы не послушали меня? Почему пошли в мир духов? Я же хотел остановить вас! Помочь!
— Остановить?! Помочь?! — возмущенно выпалила я. — После того, как предал своих друзей? После того, как запудрил нам мозги?
— Я никого не предавал! — вскричал Дэвид и тихо, почти шепотом, добавил. — Вы ничего не знаете.
— Тогда расскажи нам! — я хотела шагнуть вперед, но Сашка держал крепко. — Если бы ты сразу все нам объяснил, не было бы сейчас таких проблем.
— Это ничего не меняет, — Дэвид поднял пистолет, целясь Сашке в лицо. — Выход один, и мы все его знаем.
— Ты не сможешь меня убить, — Сашкино ледяное спокойствие меня поражало. — Я сразу уйду в Перехлестье и там восстановлюсь.
— Ошибаешься, — холодно, в тон собеседнику, ответил Дэвид. — Если потеряешь сознание от серьёзного ранения, например, в голову, тебе уже никто не поможет.
— Опусти пистолет и поговорим спокойно. Мы должны все понять.
— Не к чему. Нет тебя — нет проблем, — Дэвид прицелился.
Пистолет дернулся, я вскрикнула и уткнулась Сашке в плечо, но выстрела не последовало.
— Ты не посмеешь, — зашипел Дэвид. — Ты не сможешь…
Я открыла глаза. Ключник приставил дуло себе к виску, но курок не нажимал и переводил испуганный взгляд с меня на Сашку и обратно.
— Почему ты слил меня Зевсу? — в ушах привычно зазвенело.
— Он спас нас в мире духов, — Дэвид вытаращил глаза. Кажется, это Сашка заставлял его говорить. — Мы должны были погибнуть там. Я не мог их вывести. Не мог… Он дал мне шанс. Взамен я должен был сделать Аресом тебя.
— Ты убил своих напарников?
— Нет. Лилия сходила с ума. Духи долго истязали её. Она не выдержала. А Грег… Грег застрелился у меня на глазах.
Я закрыла рот рукой.
— Ты нашёл меня, — заговорил Сашка. — Хотя мог наплевать на своё слово и обмануть Зевса.
— Его невозможно обмануть. Не человеку, нет. Я знал, что он может приходить в наш мир, потому что здесь он был с Герой. Но я сам никогда не видел его тут. Раньше.
— Сейчас ты служишь ему?
У Дэвида из носа потекла кровь. У меня заболела голова. Я дернула Сашку за руку.
— Хватит.
Напарник проигнорировал меня.
— Ты служишь Зевсу?
— Да! — заорал Дэвид. — Да! Я спалил квартиру по его приказу! Я должен искалечить твою мать. Я должен сломать тебе жизнь! Чтобы ты нуждался в нем! В своей силе! В его контроле!
— Саша, — прошептала я, вытирая кровь с верхней губы. — Прекрати. Ему плохо.
— Сломать мне жизнь? — процедил Сашка, щурясь. — Ты?
Пол под ногами завибрировал. Осколки, остатки линолеума, обгоревший хлам поднимались вверх. Где-то рядом пронзительно закричал ребёнок, во дворе залаяла собака.
Дэвид скривился, как от боли.
— Уйди из моей головы, — прохрипел он. — Я увидел, что ты… Из себя… Ты… Я открыл ящик Пандоры. Хватит… Хватит играть мной, твари.
И он нажал на курок.
Грянул выстрел, такой громкий, что заложило уши. Я вскрикнула и, зажмурившись, отвернулась. Головная боль, достигнув предела, за которым я бы начала орать, стихала. Меня бросило в дрожь. Я вскинула было голову, но Сашка обнял меня и развернул к окну.
— Не смотри, — потребовал он, словно я не видела ужасных ранений в Перехлестье.
— Он мёртв? — тихо спросила я.
— Да.
— Это сделал ты?
— Нет. Нам лучше уйти.
На лестничной площадке кто-то затопал и крикнул.
— Эй? Тут есть кто?
Сашка прижал меня к себе, и мы шагнули в Перехлестье.
Мы пробыли там долго — убивали духов, ловили заблудших вдвоём, как раньше. Арес молчал, а я не решалась спросить. Я жалела Дэвида, и всё же, наверное, не до конца понимала, насколько отвратительной и тяжёлой была для него роль марионетки, раз он решился выстрелить. Да, влияние Ареса здесь сыграло не последнюю роль, но напарника в случившемся я обвинять не имела права. Арес защищался. Я ни минуты не сомневалась, что не останови Сашка Дэвида, тот бы убил его.
И как бывший воин все предусмотрел! Выстрел в голову.
Я содрогнулась, вспомнив, как Сашка уже терял сознание у меня на руках. И ведь тех парней тоже подрядил Дэвид.
Так стоило ли его жалеть?
— Что мы теперь будем делать? — вслух спросила я.
— Не знаю, — Арес, будто избегая моего взгляда, отвернулся. — На место Дэвида Зевс легко устроит новую куклу. Зато теперь понятно, что нас снова водят за нос.
— Предупреди мать. Ей может грозить опасность.
Арес кивнул и произнёс, так и не взглянув на меня.
— Тебе тоже.
— Я всегда начеку.
В одночасье мы перешли ту грань, за которой оставили иллюзии и игру в героев. Что-то грандиозное ждало нас впереди, и это пугало. Наш враг был гораздо сильнее и умнее нас, и мы понятия не имели, как его остановить.
— Может, стоит поискать других воинов? — спросила я. — Гефест, Афина… Кто там ещё?
— Слишком поздно, — коротко ответил Арес.
Мне казалось, что мы прожили ещё один день, когда, наконец, решили вернуться домой. Увы, в нашем мире прошло слишком мало времени. В квартире было полно народа.
Женщина, стоявшая у трупа, резко вскинула голову.
— Вы здесь откуда взялись? Не поняла…, - она обернулась и крикнула. — Кто сюда детей пустил?
— Они со мной, это мой сын, — к нам подскочила Марина Борисовна, в свете фонариков белая, как привидение.
— Вот как? Тогда проходите к соседям. Там с вами поговорят. Нечего вам тут делать. Давайте-давайте.
Нас быстро оттеснили в прихожую. Марина Борисовна схватила Сашку за локоть и не отпускала, пока мы не вышли на лестницу. Здесь было так накурено, что заслезились глаза.
— Мам, — Сашка склонился к матери. — У нас все нормально. Потом поговорим.
Марина Борисовна взглядом указала на дверь квартиры и испуганно глянула на сына.
— Ты?
Тот отрицательно покачал головой. У меня зазвонил телефон.
— Блин, отец! Я, наверное, пойду.
— Я тебя провожу, — бросил Сашка. — Мам, не уходи никуда.