Прижавшись к Фаланфелю, она какое-то время лежала на травке и раздумывала о том, как интересно всё устроено здесь. Потом спросила:
– Можно посмотреть, как там Синий мир Ассини?
– Только издали, – ответил хранитель.
Волк повёл её в сторону берёзовой рощицы, мимо журчащего где-то за деревьями ручейка.
– Здесь есть родник? – обрадовалась Нел.
– Да, родник знаний.
– Хочу туда!
Друг послушно свернул влево.
Бойкий родничок упруго толкал три струйки вверх, заполняя довольно большую бочажину. Рядом стояла затейливо украшенная резьбой деревянная скамеечка. На ветке висел берестяной ковшик. Недолго думая, Нел зачерпнула воды. Горло приятно защекотала прохладная влага. Голова чуть закружилась. В вышине раздался перезвон колокольчиков. Внезапно мысли стали ясными, абсолютно чёткими. Понятие: как всё обустроено здесь, в Зелёном Мире, само собой всплыло в подсознании.
Фаланфель с интересом посматривал на подругу:
– Как водичка?
– Отлично прочищает мозги!
Друзья двинулись дальше и вскоре оказались на краю мира Ассини.
Синий мир завораживал так, что дух перехватывало. Сотни непонятных строений, снаружи похожих на ажурные беседки, излучали белый свет. Переливались всеми цветами радуги хрустальные колонны. То тут, то там вспыхивали яркие огоньки. Неожиданно, неизвестно откуда, появилась сама хозяйка Мира, легко шагнула внутрь одной из беседок, встала в центр синего рисунка на полу и закружилась в быстром, причудливом танце. Перед ней возникали светящиеся символы, она касалась их легко, едва уловимо. Всё это действо сопровождала неземная музыка.
Анелия с наслаждением наблюдала за подругой, любуясь её красивыми движениями.
– Пора домой! – Волк нежно дотронулся носом до плеча напарницы. Та кивнула в ответ и тихо отступила в траву позади себя.
Возвращаясь, она задумчиво молчала. Впечатление от увиденного было очень сильным. В березнячке чуть громче зазвучал ручеёк, привлекая внимание. Нел прислушалась, посмотрела на друга:
– А здесь есть ещё родники?
– Есть. С мёртвой и живой водою.
– Серьёзно?! – Она даже остановилась, настолько была удивлена. – Ты не шутишь?
Волк мотнул головой.
– Значит, в сказках всё правда?
– Правда, но не всё, – лукавый оскал и блеск в глазах придавали загадочность его словам. – Хочешь там побывать?
– Спрашиваешь!
Миг – и они очутились у замшелой скалы, где бился звонкий родничок.
– Это живая вода! – сразу сообразила Нел.
– Да, а по скале стекает мёртвая, собираясь в углубление.
– Почему так? Я думала, будет второй родник.
– Сама подумай, как мёртвая вода может биться живым родником?
– Ну да… точно. А как пользоваться всем этим?
– Хочешь испробовать? – живо повернулся к ней Волк.
– А можно?
– Не боязно?
– С тобой мне ничего не страшно! – Анелия решительно рубанула рукой.
– Хорошо! Раздевайся!
– То есть…совсем?!
– Совсем!
Пожав плечами, она быстро скинула одежду и уставилась на Фаланфеля. Тот мгновенно вырос до размеров дракона, правой лапой ловко схватил огромный ковш, набрал мёртвой воды и приказал:
– Не дыши!
– Долго?
– Я скажу, когда можно будет вдохнуть, – при этом он опрокинул ковш тёплой воды на её тело. Она вздрогнула и ощутила, как все её клеточки словно замёрзли, сознание стало уплывать. Вяло подумалось: «Эта смерть такая…сонная…»
На неё обрушился холодный водопад, голос Волка зазвенел в ушах: «Дыши! Дыши!» Резко втянув воздух, Нел помотала головой, изумлённо глядя на друга:
– Как долго я была мёртвой?
– Шестьдесят три секунды, – невозмутимо доложил он.
– Почему именно шестьдесят три?