На этот раз им разрешили лететь по лестнице и через коридор Храма. Анелия лишь на некоторое время задержалась на высоком крыльце, чтобы посмотреть, вдруг символы на колоннах стали ей понятны, но, увы, мигающая золотистая вязь пока не поддавалась расшифровке. Вздохнув, она мысленно направила дракона вперёд.
Нырок в облака, и перед ними распростёрлась планета. Зелёное солнце делало всё вокруг изумрудным – небо, облака, море, пляжный песок, высокие горы.
– В этом мире нет разумных, Фаланфель?
– Есть, просто они не на суше, эта планета на восемьдесят процентов покрыта водой.
– А-а-а-а…В море? Или, нет, в Океане! Это рыбы?
– Сейчас увидишь! – Он без промедления нырнул в глубину. – Не бойся, ты умеешь дышать и здесь!
– Это хорошо, а то я приготовилась держать воздух внутри себя!
Ловко лавируя между подводными скалами, дракон пробирался вглубь океана. Вода, на удивление прозрачная, позволяла разглядеть все подробности. Огромные и длинные тела неспешно проплывающих мимо рыб или животных (Нел так и не поняла!), вроде имеются хвост и плавники, и в то же время одновременно есть лапы…Странно! Всевозможные водоросли островками расположились по дну. Судя по всему, под ними тоже кипела жизнь. Фаланфель замер на месте. Анелия посмотрела вперёд, там лежал город. Самый настоящий! Дома, улицы, площади, фонари. Отличие только в одном – здесь люди (или ихтиандры?) не ходили, а плавали, и в городе не было углов, лишь обтекаемые поверхности. Но это и понятно – все углы очень быстро источились бы, сгладились водой. К тому же острые края могли поранить тела обитателей подводного мира!
Не приближаясь, Нел с интересом разглядывала жителей необычного города. Но вот один из них заметил посетителей и легко скользнул по направлению к непрошеным гостям. Следом за ним потянулись ещё несколько. Они окружили наездницу, пытаясь что-то сказать жестами и мимикой, но, увы, она ничего не понимала. Голос дракона прогремел у Анелии в голове: «Мы не можем здесь находиться долго!» – «Но мы даже не разглядели толком их Город!» – «Тем не менее – пора!» Он развернулся и поплыл к поверхности. Любопытные водные жители сопровождали друзей до конца, поэтому удалось хорошо рассмотреть их. Перепонки между пальцами, сильно выпученные глаза, буквально выходящие из орбит, тела были покрыты серебристой субстанцией (возможно, аналогом чешуи?). Каждый из них был индивидуален и отличался один от другого: цветом и длиной волос на голове, а также замысловатыми причёсками. Хотя, возможно, это указывало на какой-нибудь статус. К тому же рисунки на телах были также различными.
Что именно таким образом сообщалось ихтиандрами, для Нел осталось загадкой навсегда. Дракон вырвался из водных оков и совершил несколько пируэтов, сбрасывая капли воды. Свита разумных существ покачивалась на волнах, пересвистываясь между собой. Неожиданно сверху, со скалы, сорвалась лохматая тень. Один из ихтиандров, защищаясь, выхватил из-за пояса узкое лезвие, резко взмахнул рукой. Пронзительный крик заметался над поверхностью воды. Огромная птица, нет, скорее летучая мышь с остатками перьев, снова попыталась нанести удар, но рыба-человек увернулся. Клюв у летающего страшилища был длиной сантиметров двадцать, так что удар убил бы смельчака. К счастью, очевидно, все жители подводного мира знали об опасности и были к ней готовы. После крика летающего монстра со скал стали падать один за другим его сородичи. Анелия ничего не успела предпринять, ихтиандры одновременно подбросили вверх серебристые шарики, по виду не больше теннисных. Раздалось «бах!», страшные «птицы» упали замертво, покрыв своими телами большую поверхности воды, а смельчаки скрылись.
Дракон поднялся выше скал. Нел разглядывала ужасных тварей. Возможно, именно из-за них люди ушли жить под воду? В это время из глубины поднялись несколько исконно морских жителей, мёртвые тела мгновенно исчезли в огромных зубастых пастях. Анелия передёрнула плечами:
– Мда…жить здесь весьма небезопасно! Посмотрим, кто обитает в горах?
– Не стоит, они опаснее летающих ужастиков. К тому же они предразумны, умеют общаться телепатически, возможны ментальные атаки. Ты к этому ещё не готова!
В полном молчании они вернулись к Храму, пролетели коридор, лестницу и нырнули в Зелёный Мир.
– Понравилось? – Фаланфель лукаво наблюдал за подругой.
– Не то слово! – усмехнулась она. – Есть повод для раздумий!