Фаланфель фыркнул:
– А ты как думала? Все сказки имеют под собой основу!
– Я почему-то на стороне Кин-Конга.
– Оба эти вида имеют шанс на выживание. Пока неясно, какой именно вырвется вперёд. – Дракон помолчал. – Возможно, они будут развиваться параллельно, одни в океане, другие на суше.
Он взлетел повыше, и Нел увидела во все стороны только водную гладь. Очевидно, суши явно не хватало.
– Пора возвращаться!
– Согласна!
– Тогда держись крепче! Надеюсь, тебе понравились сегодняшние картинки?
– Это было познавательно! – после паузы ответила Анелия.
В городе, где жила Ассини ещё властвовала ночь, когда она открыла дверь своей комнаты. Бросив сумку, Нел с удовольствием растянулась на кровати и улыбнулась:
– До-о-ома…
В голове вновь всплыли некоторые моменты из командировочной жизни. Моменты из предсказаний Аси. Всё так и случилось, как она говорила.
– Невероятно сильная… моя Ассини. – с улыбкой выдохнула она.
Возвращаться в привычную жизнь гораздо проще, чем привыкать к новой. Вскоре подруги снова жили в телефонном режиме, рассказывали каждая свои новости и не только.
– Знаешь, Нел, я что-то в последнее время стала вялой, сонной, будто не высыпаюсь.
– Ася, у меня то же самое! Ты больше никому не пыталась помочь?
– Нет, – сразу ответила подруга. – И свекровь сидит тихо. Знаешь, а спина-то у меня так и болит. Плечо – вот ещё… правое.
– Спина? – Анелия насторожилась. – У меня тоже никак не проходит!
– Может, мы просто чувствуем друг друга хорошо, – засмеялась Ассини, – передаём друг другу болячки!
Нел неуверенно хмыкнула и улыбнулась вслед за подругой:
– Может быть…
– Да нет, мы просто устали. Ты же понимаешь, что теперь у нас двойная жизнь: физическая и небесная? Видимо, нам надо просто отдохнуть!
– Кто бы говорил, Ася! Пашешь, как сумасшедшая!
– Ну… Вот как-то так привыкла… Да и заказов много, а Там, в Тонком мире, так и вовсе себя не контролирую. Всё же, надо постараться разгрузить себя хотя бы физически. Короче, в воскресенье буду отдыхать! Поедем с Регасом куда-нибудь, погуляем.
– Давайте. Удачи!
Поговорив с подругой, Анелия решила тоже отдохнуть, но так как она делала это по-своему, то включила компьютер и открыла стихи. Рифмы мгновенно увлекли её в свой водоворот, оторвали от внешнего Мира. Даже когда позвонила старшая дочь, она не смогла сосредоточиться на разговоре.
– Мама, что-то мне грустно.
– Почему? – отвлечённо спросила Нел.
– Сама не пойму. Какая-то апатия, ничего не хочется.
– Мало отдыхаешь? Ложись пораньше спать, Тая.
– А вы с Эльгой чем занимаетесь, ма?
– Чем… – Она вдруг вспомнила, что обещала Эль посмотреть вместе фильм. – Кино сейчас будем смотреть.
– Ладно, не буду вам мешать.
Это было в субботу, но лишь спустя неделю до Анелии дошло, какую ошибку она совершила. Все эти дни её донимала спина, пришлось применить мази, таблетки. Вместе с Асей они безуспешно пытались определить причину своих болячек. По всему выходило – не сумели правильно оценить силы. И только когда спустя пять дней, на боль в спине пожаловалась Астаная, Нел вспомнила о том разговоре и забила тревогу. Она начала допытываться у неё, как и когда это началось. Дочь сказала – после того, как её попросили посмотреть мужчину по снимку. Выполняя просьбу, она вошла в Пустую середину, там увидела черноту, тянущуюся к нему.
– Подожди, я перезвоню! – Нел набрала номер подруги. – Ася, это пробой! Глянь немедленно Астанаю.
– Сейчас! – откликнулась та и чуть погодя, выдала: – Нел, она по пояс во мраке! Мы совсем забыли о девочке!
– Господи, надо немедля спасть её! Ася… умоляю… присоединяйся!
– Конечно!
– Я только Тае позвоню и…
Не дослушав подругу, Ассини отключила телефон, выскочила из-за стола, уселась на диван и вошла в Тонкий мир. Она знала, что сейчас дорога каждая секунда. Перед глазами мелькнула белая вспышка. Это был Ангел-хранитель в образе огромного дракона. Даже не задумываясь, Ася ухватилась за него, и они стремглав полетели к Тае. Их свет достиг тела девушки, окутал её, освещая пространство и уродливые пасти морока.