Соратницы вернулись в парк города и поспешили к высокому круглому зданию. По пути Нел случайно толкнула прохожего плечом и выразилась излишне эмоционально. Самец тут же хлопнулся наземь и застыл.
– Ёлы-палы, – опешила Нел, – что теперь делать, Ли? Ему плохо?
– Не волнуйся, сейчас прибудет помощь, ему станет лучше! – она потянула её дальше.
– А он что, так и будет здесь лежать?
– Да, мы ничем не сможем ему помочь.
Анелия подавила улыбку, вид лежащего самца-эйра с задранными вверх ногами был крайне юмористичен. Судя по оперению, он являлся представителем творческой профессии.
– Художник-дизайнер, – подтвердила Ярли.
Они вошли в здание, Ли проводила гостью к стулу-насесту, на котором, впрочем, та удобно устроилась. Перед ней был широкий экран, наушники и очки. Ярли объяснила, как пользоваться этим своеобразным компьютером и оставила её в одиночестве.
– Закончишь просмотр, позови меня мысленно, я приду. – Она как-то виновато улыбнулась. – Пока ты будешь знакомиться с нашим Миром, я схожу домой, к семье. Мы давно не виделись.
Анелия нажала на кнопку «История», из отверстия выкатился шарик, который она вставила в углубление перед собой, и поток информации полился прямо в сознание. Полное ощущение присутствия внутри происходящего поначалу вызвало оторопь, но это быстро прошло. Нел целиком погрузилась в просмотр.
Период диких племён быстро сменился расцветом цивилизации. Люди-птицы научились левитировать, сменив крылья на руки. Бурное развитие всех видов искусств и науки, благоустройство земли, воздушные города-гроздья – всё это вложилось в относительно небольшой отрезок времени. Понятия «война» у эйров отсутствовало совсем, они и помыслить не могли, что одно разумное существо может убить другое. Потому появление врагов стало для птиц полной неожиданностью.
Им повезло, что именно в это время они наладили связь с друзьями из других Миров. Учёные, более устойчивые к новым резким ощущениям, смогли воспринять и усвоить многие агрессивные состояния, но даже они вначале впадали в кому. Разумных птиц спасло левитирование и быстрая реакция учёных. Воины Света пришли на помощь эйрам и помогли разработать генотип воина. Мир Аэра в короткие сроки создал собственную армию.
Увы, плата за принятие агрессивных эмоций оказалась очень велика по меркам эйров – никто из ратников не мог оставить потомства. Бойцам оказывали всевозможные почести, но, по сути, их считали жертвами, и преклонялись перед их мужеством: покинуть Аэру и биться в других Мирах. Нел почувствовала острое сожаление к Ярли, она знала, что это такое – быть изгоем, непонятым в собственной семье. Здесь говорили о воинах так: «Те, кто никогда не смогут клюнуть яйцо…» Подразумевалось, что никто из мракоборцев не сможет помочь вылупиться своему птенцу.
Анелия ощутила усталость от просмотра «фильмов», глаза начало больно резать. Она мысленно позвала подругу. Та немедленно откликнулась и вскоре вошла в комнату.
– Давай, пройдёмся, ты посмотришь наш Мир наяву. Я тебе расскажу по ходу, что и как.
Выйдя из информатория, подруги направились к монументу.
– Здесь, – Ярли указала на скульптуру, – у нас памятник погибшим при защите нашего Мира.
Три статуи укрывали руками-крыльями летающие города. Судя по оперению, они олицетворяли биолога, математика и воина. Над ними парила фигура с большими распахнутыми крыльями.
– Это ваш Бог? – спросила Нел.
Ли кивнула:
– Эйран. Именно он вразумил нас обратиться к воинам Света.
Лицо девушки помрачнело. Очевидно, она вспомнила, как дорого обошлось эйрам вторжение морока.
Вокруг, куда ни кинь взгляд, простирались клумбы замысловато посаженных цветов. Цветные дорожки, вспыхивающие разноцветными огоньками, мягко стелились под ноги. Фонтаны подсвеченными струями и музыкой привечали ратоборцев. Анелия подумала, что даже музыкальное сопровождение было особенным, сделанным под них. Ли подтвердила – фонтаны «пели», подстраиваясь под эмоции прохожих. Некоторое время Нел стояла возле воды, вслушиваясь в тревожные нотки, рядом остановились несколько эйров. Как только соратницы начали удаляться от фонтана, музыка зазвучала более лирично.