Рухнув в кресло, испытательница опустила руки. Глядя в одну точку, она пыталась осознать, что это с ней такое произошло. Анелия вовсе не говорила ни о чём подобном. «Нел!»
– Привет, подруга! Слушай, будь осторожна с «Лунным цветком»! Со мной сейчас такое случилось… Я тебе чуть позже расскажу…
Ася пока не говорила ничего мужу о работе в Тонком мире, хотя вполне могла, ведь у них с Регасом были особенные отношения. Подарок судьбы – так она называла его. Всё понимающий, всегда поддерживающий… У них не было тайн. Но в этот раз она почему-то промолчала. Наверное, оберегала его, чтобы ему не пришлось делать нелёгкий выбор: верить или нет…
Поговорить с подругой она смогла лишь на следующий день. Сразу затараторила, расписывая, что с ней произошло. И снова услышала уверенный голос:
– Так и должно быть. Я же тебе говорила, что ты особенная!
– Это всё так странно, будто не со мной…
– Всё в порядке. Не бойся. Всё будет хорошо.
Вздохнув, Ася закрыла глаза. Что ждёт её сегодня?
В Тонком мире теперь всё выглядело иначе. Горизонт стал высоким, ярким, чернота осталась далеко внизу, лишь слегка проглядывалась сквозь золотое облачко, которое по-прежнему окутывало ноги испытательницы. Она перевела взгляд на свои руки и удивилась, увидев рукава белого платья. Это было настолько необычно, а ещё радостно. «Вот бы посмотреть, как выглядит в Тонком мире подруга!» – вдруг подумалось ей и тут же, неподалёку, внизу, возник образ Ангела. Присматриваясь к серому силуэту с крыльями, Ася искала знакомые черты. Да, это определённо была Нел! Но почему серая?! Почему?
– Скажи, а твоя Астаная такая же, как я? – тихо спросила она, когда на следующий день созвонилась с подругой. Ася знала: Тая учится помогать людям исправлять Судьбу и выявлять ошибки, которые мешают им жить. Знала, путь был предрешён ей свыше и что Нел было сказано об этом, когда дочери только-только исполнилось три годика.
– Нет. Ася, я же говорю, ты особенная! Ты выше всех нас!
– Я видела тебя Там. – Она вздохнула. – Ты такая серенькая… с крыльями.
– Да-да, так и есть, Ася. Я серенькая.
– Мне так жаль…
– Нет, что ты! Я так рада, что могу помогать таким как ты, как моя Таечка.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Меня не пускают наверх… и потом – вдруг я, возвышаясь, изменюсь и не смогу помогать детям? Как они без меня справятся? Очевидно, я нужна здесь в своём сером образе.
– Нел… – По щекам Аси потекли слёзы.
Весь день она только и делала, что думала о подруге. Она не могла поверить, что человек с таким даром, такой умный, такой добрый, тонкий и понимающий, был всего лишь скромным серым Ангелом.
На следующий день, в Тонком мире, она снова увидела подругу и с невыносимой болью в сердце начала подниматься наверх. Серая фигурка стремительно удалялась, оставаясь там, во мраке, вместе со своей дочерью, которая стояла ещё ниже, почти на самой Земле.
В этот раз от похода в Небесный мир осталось горькое послевкусие. Ася долго сидела неподвижно. В голове почти ощутимо шевелились мысли, росло напряжение в груди, сердце набирало обороты. Казалось, ещё мгновение и… Схватив телефон, она нажала на «вызов».
– Только ответь… только ответь… Нел! Нел, ты пойдёшь со мной вверх?
– Пойду! – не задумываясь, выпалила та. – Что надо делать?
– Тебе нужен проводник. Я вижу веточку… яблоня… такая, как рогатка, небольшая… Давай. У тебя есть время до завтра. Нел, я буду тебя ждать. Думаю, у нас есть время только до завтра. Решай. Но… если откажешься, я уже не смогу забрать тебя… никогда.
– Хорошо. Я подумаю.
И снова она не находила себе места. Окружающее пространство сжималось в тугое кольцо, становилось тесным, душным. Тонкий мир звал, неумолимо тянул вверх. Подруга в это время прислала фото веточки и рассказала невероятную историю, как ей удалось её добыть. Из последних сил сдерживая свою энергию, Ассини объяснила, как сделать талисман: что отрезать, что оставить. Она ждала, но вдруг её начало буквально лихорадить. Понимая, что не выдержит, она выкрикнула: