Поднялись на ноги мгновенно: боевой вождь бесшумно оказался на ограде, Хха прицелился в площадку вышки. Выглядело сооружение значительно: высотой почти в четыре человеческих роста, внизу камни, выше — жерди: ровные, сколочены красиво. Навес, есть даже ограждение из ровных досок…. Наверняка и гвоздей не жалели.
На «насесте» было тихо, крупная тень вождя взметнулась по лестнице…. Хха показалось, что донеслись какие-то неясные звуки, но, возможно, это скрипело само сооружение — вблизи оно казалось не столь уж тщательно сложенным. Джо не показывался, явно чем-то занятый. Потом над досками поднялась голова — вождь сделал несколько знаков.
— Что? Что там⁈ — встревоженно зашептал бестолковый сказитель.
— Дозорный спал, — пояснил Хха, уловивший общую суть.
— А сейчас? Мертв?
Не-шаман, не прерывая наблюдения за двором, попробовал пнуть болтуна. Ноэ, кое-чему научившийся, мокасина избежал и успокоено зашептал:
— Это хорошо. Лучше заранее скальпы не снимать. Можно пленника обменять. Или взять выкуп… Или в рабы его продать… В общем, проявить добрую волю и миролюбие…
Да откуда же в сказителе столько несвоевременных слов⁈ Хха пнул еще разок, попал. Болтун оскорблено засопел, показывая, что он и так уже умолк, можно было не пинать…
Вождь соскользнул по лестнице и без спешки подошел к ограде. В руках нес трофейное оружие.
— Забирайтесь во двор, в доме спят, — сообщил Джо, помахивая несуразной добычей.
— Откуда ты знаешь? — Ноэ запрыгнул на забор.
— Слышно. Там такая нора из камней сложена, внутри пустая.
— А! Это называется «труба»! — немедля пояснил сказитель.
— Ну да. Они специально у трубы спят и в нее храпят? Чтобы злых духов отгонять? — удивился вождь.
— Нет, это для дыма. Как дымовое отверстие в индейском типи, только каменное. Но труба же на доме, как ты услышать смог… — засомневался Ноэ.
— Послушал и услышал. Лучше скажи, как вот это называется? — вождь вертел копьем, к массивному наконечнику которого было приделано нечто вроде топорика с крюком.
— Это… вроде алебарда, или что-то похожее, — не очень уверенно начал называть-обзывать удивительное оружие сказитель.
— Нелепое слово, — хихикнул Джо. — Но луки у них еще нелепее. По совам стреляют, что ли?
Хха мельком глянул на местный лук. Действительно, птичий какой-то лук, сделан словно в шутку.
Наконец, подбежала сидевшая в засаде Трик — девчонка была налегке, припасы оставлены в яме.
— Вас угол заслоняет, едва знак разглядела, — немедля заворчала наблюдательница. — Всех уже порезали?
— Нет, дозорного я стукнул и связал. Остальные внутри спят. А загородка там крепкая, изнутри запертая, — объяснил Джо.
— Загородка — это дверь. Они часто довольно мощные, — подтвердил сказитель. — Ждем?
Хха пожал плечами. План набега имелся и уже начал успешно выполняться. К чему же его менять? Боевой вождь считал так же, но уточнил, что ждать лучше с этой стороны жилища: в глубине двора вонючий пустой крааль, а дальше под крышей спят животные. Как их называть — непонятно, с виду не очень крупные, с рогами и не хищные, но пахнут…
— Козы! — радостно вспомнил сказитель.
— Может быть. Дозорный ими тоже пахнет, хотя и послабее. Вообще он странный: крупный мужчина, а спит, как неразумный ребенок. Может, они специально такого посадили, чтобы нас обмануть? — предположил Джо. — Хотя откуда этим любителям коз знать, что мы пришли?
Особо хитроумным поведение хозяев коз пока не казалось. Скорее, наоборот. Хайова заняли предусмотренные боевым планом места и затаились.
Истекала ночь, вся какая-то странная в этом месте. Вяло жужжали москитос, но хорошо смазанное и давно ссохшееся лицо и плечи индейцев прокусить насекомым было не по силам. Нет, странно здесь. Вокруг полно живых существ, но прерии и реки словно не существовало. Видимо, нормальные звери обходили ферму. Возможно, из-за отвратительных запахов. Хха сидел на обрезке доски, удобно облокотившись на какие-то жерди и размышлял о козах и иных признаках цивилизованности. Козы в своих запахах не виноваты, пахнут они резко и непривычно, но, жабу им надуй, зверь изначально наделен вонью и отведенным ему умом. В смысле, отсутствием этого самого ума. На редкость безмозглые животные. Связана ли глупость с запахом или это просто совпадение? Нет, это обманчивая логика, как любит говорить сказитель. Кстати, сидит Ноэ терпеливо, слышно, что не спит за приготовленной для ремонта кучей камней, но попыток немедля что-то объяснить или поторопить события не делает. Видимо, сам себя непрерывно пинает. Разумное поведение…