…Вода реки окончательно стала черной, блестящей и полированной как хорошее железо или стекло. Мертвое огромное зеркало. Среди теней на воде Хха узнал себя. Было жутковато и чуть смешно. Не-шаман полагал, что издали он выглядит крупнее и значительнее. Как же, тут жабу можно и не дуть: парень среднего роста, среднего сложения, вот возраста не среднего — по правде говоря, юность, если не сопливость, весьма очевидна. Идет в город, не оглядывается, шапку-колпак в руке несет — вот от этого нужно отвыкать, здесь так не принято…
… младшие. Эти, понятно, шагают, держась за руки… в жизни они так не делают, поскольку стесняются и ненужное внимание привлекают. Ноэ несет оружие на плече — жало копья коротко и ярко сверкнуло в лунном свете. Что это значит? Наверное, будет убивать. А кто не будет? Странное и смутное духи показали. Еще страннее прическа Трик. Волосы она подколола, что ли? Некрасиво выглядит. Здешние цивилизованные скво не носят кос и красивых «кобыльих хвостов». «Не модно». Глупейший предрассудок. Нужно будет сказать, чтобы так с головой не делала. Пусть лучше косынку повяжет. Это глупое «модно» кого угодно изуродует. Ну, цивилизованность же кругом, а в городе будет еще хуже…
…Джо выглядел не особо модным. Затылок узнаваем: острижен, виски выбриты. Как-то обсуждали: бывший вождь утверждал, что женщин больше всего его мужественная голова и привлекает. Оно красиво, конечно, но чтобы скво вот именно головой чаровались…
…Джо обернулся. Глаза пустые, рот приоткрыт, из углов губ течет кровь. И горло взрезано, крови много, всю грудь залила…
Ослабевшие ноги не удержали не-шамана, он сел на траву. Очнулась ФФ, обеспокоенно потянулась мордой. Хха вздрагивающей ладонью погладил теплые ноздри кобылы…
Все, река вымерла. В смысле, река жива, конечно, — вот над руслом мелькнула тень птицы, очнулись лягушки, чтоб их всех передуло…. А виденье исчезло. Но оно было очевидным. Джо умрет. Но как так может быть⁈ Нuynya какая! Хайова должны умирать вместе. Без бывшего и будущего вождя племя все равно не существует. Духам-то пофиг, а тут…
«Такого не может быть, а значит, не будет» — заявил Хха.
ФФ не совсем понимала причины его испуга и тревоги, но была согласна. Пока никто не болен, не ранен и не охромел, можно свершать что угодно.
Хха послал духам много слов — частью очень грубых и понятных, частью не совсем понятных, но определенно оскорбляющих, завершил проклятье совсем уж занозистыми и таинственными звучаниями, и иссяк. Как это понимать⁈ До этой ночи духи не посылали столь отвратительных и обрекающих видений. Какой жабы им именно сейчас вздумалось так надуваться? Может, виденье не совсем такое, как показалось? Нет, Джо виделся отчетливо, и не нужно быть не-шаманом, чтобы понимать, что значит увиденное ранение.
Хха беззвучно замычал, подобно раненому бизону, яростно потер колючую макушку. Что толку в красивых прическах и планах на будущее, если Джо решил умереть в одиночку? Кто ожидал от бывшего вождя столь обманного и странного поступка? Нет, это вообще невозможно! И как теперь рассказать Джо о видении? «Друг, тебе перережут горло и ты умрешь»? Но это как-то позорно. Может, вообще не говорить о горле? Сказать, что было дурное виденье, что в город лучше вообще не ходить…. Нет, это тоже не ку. Будь прокляты духи, да эту жабу вообще непонятно с какого конца дуть.
А ведь сказитель тоже что-то предчувствовал, пусть и по-своему многословно и расплывчато. Как-то обмолвился: хороший город Кал-атером не назовут.
Хайова точно знали, что в город лучше входить не с самого утра. На рассвете не до конца проснувшаяся стража злобна, придирчива и особенно корыстолюбива. Кроме того, к открытию ворот собираются лишь местные фермеры, едущие с овощами и иными продуктами на рынок, а чужедальние путники слишком уж привлекут внимание — мало кто из чужаков осмеливается ночевать под открытым небом, цивилизованные люди полны страхов и предрассудков, вечно норовят прятаться на ночлег по трактирам и постоялым дворам.