Потолок давил. Хотелось выйти и посмотреть на Луну и Темную Сестру. Но нужно потерпеть, едва ли ночные светила именно в эту ночь решат навсегда исчезнуть. Хотя ночь странная….
Не-шаман слушал подзатихшую таверну. Где-то еще бормотали пьяные, но в большинстве комнат храпели усталые мужчины, в общей зале, где подавали давешнюю пищу, шныряли крысы, подбирая объедки, слизывая с кранов на бочках пивные капли. Вот несчастный город — крысы, и те пьющие.
Хха вновь вспомнил неприятную историю с пробой пива. Вообще нельзя это забродившую жижу пить. И джин нельзя.
Крысы на нижнем этаже были недовольны — хозяин таверны сегодня чрезмерно наразбавлял пиво — крысы знали слово-название отравы, но не знали, что именно оно означает, а не-шаман тоже не знал. Но перед торговыми днями в гостинице вообще лучше ничего не есть и не пить: когда посетителей много, хозяин самое залежалое на стол подает.
Не-шаман с некоторым беспокойством почувствовал тяжесть в желудке, возникшую то ли от недовольства крыс, то ли действительно дурная еда тяжело легла. Опасен и недобр город. Вот и дух, слоняющийся по темному коридору, на судьбу непонятно кому жалуется. Совершенно недостойное поведение для духа. Поганец какой-то, а не дух. С чего было самому себя убивать, а потом по скверно пахнущей таверне год за годом бродить?
Хха подумалось, что в таком огромном городе наверняка обитают очень разные духи. Возможно, это только в гостинице столь захудалые духи, или как их тут называют — призраки. А в домах господ-лордов, в воинских башнях, в борделях, духи посерьезнее. Хотя в борделях вряд ли…. Наверное, в королевском замке настоящие духи.
Хайова полагали, что увидят короля. Должен же он на конный торг в большой торговый день приходить — ведь это немаловажное событие! Ноэ утверждал, что короли на торги ходят нечасто. На самом деле выяснилось, что в Калатере король вообще очень странный и народу почти не является. Король-отшельник — так называется. Видят его горожане несколько раз в год, по большим праздникам, да и то мельком. Поговаривают, что нездоров король. Вот это было странно: главный вождь, по возрасту вроде бы молодой, и вообще не показывается своему племени? Даже сказитель признал, что это непонятно. Но горожане привыкли, живут себе и без вождя.
Тут Хха пришла интересная мысль. Вот в этом-то все и дело: все эти люди не нужны друг другу. Лорды вполне обходятся без короля, воинам нет дела до нищих, девки не заговаривают с водоносами, уличные торговцы не поднимают голову, чтобы взглянуть на высоченный королевский замок. Все живут бессмысленным огромным племенем и не знают имен друг друга. На берегах Гранд-Аванк все было иначе, и…
И это нужно учесть. В городе очень тесно, но горожане тысячами глаз видят все и в тоже время многое не видят. Свое, привычное им вообще неинтересно. Город — тут все наоборот. Это как Ноэ, который очень тщательно прячет свой меч. Честный трофей, которым можно гордиться, но нужно прятать. И здесь это правильно! Все наоборот — вот основное правило города. Нужно будет объяснить Джо и девчонке. Сказитель хоть и старательно толкует о том же, но уж слишком запутанно. Двумя словами объяснить самое важное много проще. Не всегда, конечно, но вот в этом случае.
Утром не-шаман объявил племени о своем прозрении. Ну, в двух словах не получилось, пришлось шесть слов затратить. Дурно выспавшиеся хайова задумались.
— Что, совсем все наоборот? — с сомнением уточнил бывший вождь. — Например, лепешки здесь такие же, как везде.
— Не всё, конечно. Люди на двух ногах ходят, солнце утром встает. Это-то нас и обманывает, — пояснил Хха. — А все главное — наоборот. Тут племен нет, каждый из горожан сам себе племя. Все враги. Не только нам, но и вообще.
— И еще тут все чрезмерное. И стены, и вонь, — поддержала Трик, вернувшаяся из бесстрашного похода в уборную.
— В философском подходе вы абсолютно правы, — подтвердил сказитель. — Есть нюансы, к примеру, во время большой войны племя Калатера может выступать заедино. Но сейчас время мирное, за лишнюю «корону» брат брата удавит. Таковы нравы местного феодального капитализма. Человек человеку — змея! Руководствуемся этим правилом. Напрыгнуть могут на каждого из нас, то, что видение было именно про Джо, ничего не доказывает. Видения ведь могут возникать не в хронологическом порядке, в смысле, вообще беспорядочно. Пошли на торг?