— Тебе? А ты что, вернуться хочешь? — удивилась гостья. — Теоретически, конечно, это возможно….
— Куда вернуться⁈ В интернат⁈ — прошептала Трик.
Тетка посмотрела на нее, потом на сказителя, ухватившего девочку за руку, и покачала головой:
— Экие вы ранние. Эта акселерация хуже ветрянки, и ведь никаких вакцин от нее не придумали. А ее что, тоже в интернат забираешь?
Ноэ сказал несколько очень грубых слов про интернат, потом пояснил:
— Никаких возвращений! Но письмо можно отослать? Дойдет? Пусть потом, когда-нибудь. У меня там родители, и…
— Письмо можно — сухо заверила тетка. — Особенно, если несрочное. Я хоть и незаконный дарк многоликого образа жизни, но некоторые вещи понимаю. Письмо убираем за скобки — будет время, напишешь, передадут лично в руки. Давайте к делу вернемся.
Хитроумная гостья насчет письма жабу дуть не стала, поступила великодушно, чтобыло вдвойне хитро. Теперь хайова были просто обязаны выслушать и постараться помочь…
Предлагаемый подвиг оказался ку просто немыслимой величины. Трудно было поверить, что гостья настолько дерзко мыслит, если не сказать, нагло. Хайова потрясенно молчали.
— Что такое? — удивилась тетка-оборотень. — Не хватает размаха? Мелковато деяние? Или наоборот? Мандраж и коленкодрожание? Никогда не поверю что истинные индейцы…
— А вот на «слабо» нас брать не надо! — заявил сказитель. — Мы думаем.
— Думайте, кто не дает. Мне выйти, что ли? — обиделась гостья.
— Выходить не надо. Но в замок я больше не пойду, — буркнул Хха.
— Чего вдруг? Зашел, поделал дела, да вышел — рутина, привычная человекам, некоторые только этим и занимаются. Ты и сам в замке сегодня успешно осмотрелся, — напомнила тетка.
— В том и дело, что осмотрелся и не то там увидел, — фыркнул не-шаман и рассказал о безумной сцене на конюшне.
— А она кто, эта леди Си? Королевская любовница? — не удержала любопытства Трик. — Раз позволено глаза выбивать, видимо, король ее обожает.
— С безумной спать — все равно, что с аванком ласкаться. Да она, вроде и некрасивая? — Джо глянул на друга.
Не-шаман пожал плечами. Леди Си ему не понравилась с первого мгновения, но назвать ее истинно некрасивой, видимо, было бы неверно. Грудь выразительная, там этакий вырез был, что…. Опять же локоны удивительные. Улыбочка вкрадчивая, лживо-злая, — наверняка, кого-то такие гримаски сильно впечатляют.
— Не уродина, — кратко сказал Хха. — Может, король от нее без ума.
— Хорош фантазировать, — скривилась гостья. — Понятно, вы провинциалы, знать проверенные сплетни не обязаны, но король Калатера вообще без ума. Слаб рассудком как мелководная устрица. Посему любовницы у него нет — ему без надобности. В целом вполне экономичный король, удивительно необременительный для государственного бюджета, все траты на него: каша на завтрак да вынос ночного горшок. Ледю Си я знаю. Дурища еще та, впрочем, у нее было трудное детство, сама-то она не особо и виновата. Выросла безумной крысой, такое случается. Но с королем она не спит, и нам вообще уже не интересна. Поскольку вы теперь шпионы — ну, по-нашему разведчики, — вы должны уяснить главную задачу. А задача — снять магическую защиту с подвала и освободить незаконно удерживаемое — безвинное! — лицо.
— Мы и раньше разведчиками были, — хмуро сказал Джо. — А вот шпионами это не совсем…
— Не отвлекайся, здоровяк! — призвала решительная гостья. — Мы постоянноувязаем в ненужных деталях. Главное и единственное — прижать поганого мэтра Кооля. Он единственный, кто работу этой проклятой магической сигнализации хотя бы в общих чертах знает. И этот мэтр к тебе, паренек, уже сам в руки идет. Ну что тут думать⁈
— Я не паренек, — заворчал Хха. — Ладно, если этот хилый суслик-мэтр самый нужный, так зачем в замок лезть? Взять его и… Ножи есть, вот в очаге угли…. Неужели не расскажет?
Тетка закивала:
— Вариант практичный, напрашивающийся, вполне реалистичный. Я бы сама к нему склонилась. Но вариант не пойдет. Этот мэтр может напутать, магия сложная, а шанс будет один.
— Почему один? — усомнился Ноэ. — Не пройдете с первого раза, можно попробовать на следующий день, или дня через три.
— Один раз уже попробовала — едва выскочила, — неохотно пояснила гостья. — Там все против дарков настроено, а я по немыслимому стечению обстоятельств, как раз носительница этой редкой и эксклюзивной крови. Людям что — их в замок просто не пускают или в тюрягу сажают, а на сигнал про дарков гарнизон целиком на уши встает и начинается полная полундра. Очень нас там боятся, что лестно, но совершенно некстати. Нужно срочно проводить до-разведку этих заградительных тонкостей.