Очередная крыса неловко толкнулась с берцовой кости давнишнего покойника, не допрыгнула до сухого слива, шмякнулась в воду, и судорожно колотя лапками, поплыла к скользкой колодезной стене. Вот все как у разведчиков: напрягаешься-напрягаешься, а самое малое ку этаким напряжением дается…. Хха свесился вниз и концом выжигательной дубинки подсадил крысу. Та взобралась на карниз и, забыв даже отряхнуться, потрясенно уставилась на человека. Хайова фыркнул и подправил своим инструментом одну из костей в воде — получился узкий мост, ведущий прямо к крысиному выходу. Грызуны собрались вчетвером, оценили новые возможности, самая храбрая просеменила по бурому переходу…
Крысы общим голосом наперебой думали-советовали гостю к людям вообще не возвращаться. В подвалах хватает улиток и жуков, порой выползают неплохие черви, с кухни помои каждый день сливают, а иной раз сверху дарят мясо целыми человеками. Не, наверху, на свету все гораздо хуже. Не-шаман пояснил, что крысоловок он не боится, ему нужно встретиться с человеком, да и тесновато в подвальных проходах. Это грызуны понимали, особенно про встречу-случку — пахло от гостя однозначно.
Конечно, крысы — не лошади, но в беседах с животными Хха имел некоторый опыт, и по правде говоря, толку от этого опыта было побольше, чем от замкового-любовного. Упираясь коленями и локтями, разведчик взбирался по вертикальной каменной трубе, в которую до крысиного растолковывания пути, конечно, и не догадался бы заглянуть. Пахло здесь скверно, людским дерьмом и мочой, но наверху угадывался слабый свет — на этот раз от светильника или факела. Хха поднапрягся и уперся головой в решетку. Здесь и свежей мочой пахло, что обнадеживало. Распершись на манер пробки, хайова прислушивался. Наверху был кто-то живой. Но не рядом. Что ж, приходилось рисковать. Хха помучился, извлекая из-за пояса дубинку-прижигалку, завел конец пыточного оружия под край решетки, нажал как рычагом…
Подвал и визги созданы друг для друга.
Не-шаман понимал, что пронзительный скрип-визг металла слышали. Что-то в решетке он сломал, но сейчас уместнее не рассматривать, а спешно съезжать вниз. Поскольку разведчик, ткнутый в темя алебардой, уже не разведчик, а хороший подарок крысам.
Но было тихо. Хха перевел дыхание и пощупал решетку. Была заперта на стержень, он-то и сломался. Сейчас обратим свои мысли к великому лорду Дагде и возблагодарим за то, что милорд додумался в тот поход отправиться и вовремя там сдохнуть. Иначе бы на решетке стояло хорошее железо, да и стража бы не оглохла.
Поднимал решетку не-шаман столь нежно, что горячая леди Си уж точно бы возмутилась и искусала. Но этой шмонды здесь нет, и это очень хорошо.
Протиснувшись и приготовив к битве дубинку-прижигалку, разведчик осмотрелся. Светильник под покатым сводом коридора горел шагах в тридцати от поганого лаза-слива, а вокруг опять были решетки. Ну, этого следовало ожидать. А вот к запахам уборной присоединился и запах пота. Не любовного, а давно несмытого. Еще кашей слегка пахло. Очень хорошо!
Хха осторожно прикрыл решетку. На него смотрели из-за решетки, той, что третья слева, если к светильнику идти. Индейский охотник такие взгляды из темноты даже спиной чувствовал.
Из-за решетки на гостя смотрел старичок. Ну, не совсем дряхлый — лет чуть за сорок — скромного роста и сложения. Впрочем, рост ни о чем не говорит — если давно сидит, то и сложением изменился. Узник был лохмат и бородат, обряжен в относительно приличную рубашку с изодранным и закапанным кровью подолом. Качество рубашки, конечно, тоже ни о чем не говорило, ее для обвинений недостаточно — может, старикан ее просто украл где-то?
Узник молчал, только печально пялился. Хха тоже не спешил начинать беседу. Как на этот момент выглядит сообщник-оборотень летающей тетки — он же незадачливый жених леди Си — предугадать было трудно. По мысленному впечатлению — это именно он. Мыслей своих не дает понять, но нечто дарковское чувствуется — похож на свою предводительницу, может, они даже родственники. Но может случиться и «подстава», как предупреждала леди Эл.
Не-шаман на всякий случай кивнул узнику и прошел дальше по тюремному коридору. Следовало осмотреться, а уж потом начинать шпионские разговоры.