Хха осторожно потрогал собственное лицо — левый глаз еще видел, но здорово опух. Ну, да, латная перчатка, да еще сжимающая древко алебарды. Впрочем, ловкий стражник мертв, что теперь достойному воину пенять.
— Зато кинжал хороший, — вздохнул хайова.
— Дрянь — заявила, не глядя на оружие лже-Си. — Все дрянь. Особенно ситуация. Мы такое проходили. Называется «временное тактическое равновесие». В смысле, висим мы на одной сопле, а она тянется, тянется…. А ты чего стоишь? Проскакивай наверх, пока шанс есть. Или не решаешься?
— С таким-то побитым лицом?
— Что лицо? Держись к людям другим бортом. И вообще все знают — в замке свирепствует вырвавшийся оборотень! Нужно ли удивляться отдельным подбитым глазам? Пострадавших будет море! Вон — ведро возьми — с посудой у шпиона вид всегда намного благонадежнее.
Подсказка была верной, Хха взял пустое ведро и спросил:
— А какой из этих станков «сепаратором» называется, и что на нем делают?
— Да хрен его знает. Я ни одного названия этих допросных штук не помню. Пропустил, болел, наверное. Или мы так подробно устройства пыточного дела вообще не проходили? Ты не тяни, сигналь побыстрей, а то я волноваться начинаю, — признался оборотень.
Поднимаясь с ведром по ступеням, Хха слышал, как лже-Си подгоняет стражника-таскателя — «этого за ногу бери, он все равно без чувствов»…
Вышел во двор хайова без особой стычки. Снаружи выход охранял стражник, сразу глянувший на ведро и спросивший:
— Ну что там? Загнали?
— Кого-то поймали, — честно ответил Хха.
— А кого? Оборотня⁈
Не-шаман пожал плечами:
— Может и его. Сейчас по морде разве определишь? На допросе скажет. Вот, за водой послали.
— Иди-иди. А что, допытываться начнут немедля, без лорда-кастеляна?
— Не знаю. Придет лорд-кастелян, наверное.
— Ну, неси воду. И пусть там хитреца покрепче прижгут. Экий ужас устроили, негодяя бесчестные. Восемь парней ни с того, ни с сего, в покойницкой, да еще из раненых кто-то помрет наверняка… — загоревал стражник.
— Это уж точно, помрут, — мрачно подтвердил Хха. — Воду в купальне возьму, там попрохладнее.
— «Попрохладнее», ха, точно, в пыточной само то, — страж хмыкнул, и, глядя вслед направившемуся к лестницам водоносу, спохватился: — Постой! Ты ж, говорили, от мага вчера пропал?
— Не вчера, а позавчера. И как пропал, так и нашелся. Все как было велено, так и сделал, — многозначительно, почти по-оборотничьи, намекнул Хха.
— Вот жизнь пошла, ничего не поймешь, — вздохнул стражник.
Хайова, не оглядываясь, согласно кивнул.
Стражник был прав — жизнь такая, что не угадаешь, что в следующий миг сделаешь. Беседуешь с человеком о пустяковом, а сам готовишься ему кинжал всадить. Все-таки шпионство от войны сильно отличается. Не в лучшую сторону. И главное, по-прежнему никаких надежд на скальпы.
С этими мыслями хайова поднялся по лестнице, на третьем этаже переждал за колонной, пока кто-то спустится — торопливые сапоги простучали мимо, и воин продолжил путь. В купальню, конечно, не пошел — обойдутся в пыточной без воды, раз уж день для них выдался вообще такой неудачный. Сейчас надо бы повыше выбраться, лучше на крышу, но здешнюю часть замка Хха знал плохо и особой уверенности в своих действиях не испытывал. Понятно, прямо со стены сигналить не получится — мигом заметят.
Остановился не-шаман на башенной лестнице. Сквозь бойницу за толстыми стенами виднелся участок стены, крутой обрыв к реке и угол городской улочки с теснящимися за мостом богатыми домами. Приличное место, обзорное. Прислушавшись, хайова стянул сапог. Сигнальная штуковина была небольшой — с мизинец размером. Вопрос был — шумная ли она в действии? Этого леди Эл пояснить не успела. Эх, нужно было у Маара уточнить. Не-шаман повертел сигналку, припоминая как пользоваться. Впрочем, перепутать тут было трудно: продолговатая штучка, обтянутая красной, чуть скользкой на ощупь тканью, а с одной стороны свисает нитяная петля. Придержать и дернуть…
Дернуть вполне получилось, зашипело — не особо громко — начало надуваться. Вот дальше Хха откровенно испугался — пузырь все раздувался и раздувался, стал уже больше головы хайова, и продолжал увеличиваться, к тому же, ощутимо тянул вверх, норовя вырваться из рук. Еще немного и поднимет не-шамана над ступенями…
Нет, шипение иссякло. Хха стоял как полный дурень, обнимая пузырь, ставший вызывающе-алым, почти светящимся, размером с хороший лошадиный круп. Хайова помянул недобрым словом летучую тетку — нельзя было подробнее объяснить, что ли? Может, леди Эл, особа и сама летающая, подобные сигнальные шары сотнями запускала, но не-шаман с пузырными делами весьма мало знаком…