— О себе думай, потаскуха! Ты заговор устроила, сожгут ведь тебя у рынка.
— Заговор? Я? — наконец, удивилась девица.
— Ты. Королевой хотела стать, бунт подняла. Слух верный, и он уже к лордам ушел.
— Ты меня подставляешь? — догадалась леди Си.
— Не я. Я бы не додумался. Исчезни из Калатера. Ты замок хорошо знаешь, сбежишь, — Хха срезал с пояса один из мэтровых кошелей, швырнул за решетку. — Возьми серебро и исчезни навсегда.
— Я бежать не могу. Останься… — зашептала девица.
Хха хотелось прямо в нее плюнуть, но он плюнул под подошву сапога и побежал к отряду.
Отряд сидел под лестницей, лишь Ноэ подслушивал наверху, у запертой двери.
— И чего мы здесь не видели, кроме трогательного прощания? — вопросила летучая оборотень. — Та же рыба, вид с левой жабры. Наверху стража, если выскочим, в проходе немедля засигналится каменюка и мы угодим в старое доброе сражение. Что банально и не нужно.
— Нет, есть план охоты. Маар говорил, что дверь открыть может? — уточнил не-шаман.
— Могу. Время было, даже две отмычки согнул, — подтвердил мелкий оборотень.
— Это он да — по «труду» у него всегда «хорошо» было, безголовый такой, но рукодельничек, — забрюзжала наставница.
— Это вы потом расскажете, — нагло прервал Хха. — У меня план с отвлечением противника и использованием былых видений. А еще кровь нужна, свежая.
— Тактическо-мистический план с привлечением донорской составляющей? — заинтересовалась летучая оборотень. — Оригинально и не заезженно. Излагай…
Глава 10
Кровь оказалась со сгустками, видимо, из брюшины. Поддельная, конечно, как почти все у оборотней.
Хха мазал шею бывшему вождю, тот принюхивался. Пахло, действительно съедобно.
— Похлебка, что ли? — сообразил Джо.
— Похлебка обязана быть горячей. Я всякий вчерашний продукт подсовывать не собираюсь, — обиделась летучая тетка. — Это соус. Кухня восточных индейцев. Называется — кетчуп! Между прочим, не из дешевых.
— Да, хорошая вещь, — согласился бывший вождь, стараясь не облизываться.
Леди Эл согласно угукнула — она и все, свободные от кровавых дел, жевали плоскую остро-пахнущую лепешку, принесенную главной оборотнихой заодно с «кровью». Свежайшая лепешка хранилась в великолепной бумажной коробке, уже разрезанная на дольки. Хха не так интересовал вкус лакомства, как то, откуда лепешка и кровавый кетчуп вообще взялись? Об этом следовало поразмыслить отдельно. Похоже, оборотниха владела приемами истинной магии. Это было странно, до сих пор не-шаман полагал, что леди Эл — правильный нормальный оборотень. Разве что летучий, но это простительно. Впрочем, отвращение к колдовству тоже следовало временно отодвинуть.
— Сильно на бутыль не дави, а то больше вождю за шиворот льется, чем на шею, — посоветовала оборотниха. — И в последний момент добавь — должно реалистично подтекать и булькать.
Совет был верный. Хха кивнул, закрыл хитроумный носик бутыли с кетчупом и сказал:
— Пошли, друг.
Джо без особой охоты передал свой лук сказителю.
— Я с вами, — подскочил Ноэ.
— За тобой, сказитель, — кристаллы на этой двери. Краска на чернила похожа, тебе с ней удобней управляться. Атаковать начнем одновременно, — напомнил Джо.
— А кто вас прикроет⁈ — запротестовал сказитель.
— Сиди, Пришлый сказочник, — дернула его за куртку леди Эл. — Вождь сказал — значит исполняешь. Что-то ты по части дисциплины на моих студиозов похож.
— Я уже не Пришлый, — начал возражать болтун, но Джо и не-шаману слушать было некогда.
Индейцы пробежали мимо камер, далее уже через тьму, но уже хорошо знакомым коридором, здесь даже Джо не замедлил шаг. Духи свидетели — если прерии исчезнут, хайова смогут жить в подвальных городах. Пусть и с большим отвращением.
В пыточной бывший вождь присел на ступеньку и подставил шею. Хха нажал на удивительную бутыль, та булькнула и выпустила густую струю. Света от почти угасшей жаровни было мало, но «кровь» легла на шею Джо недурно.
— Теперь ты вообще насмерть истек, — отметил не-шаман.
— Да. Если меня сегодня такого сразят, получится насмешка, а не ку. Ты уверен, что пророчество можно обмануть соусом? Хотелось бы, чтобы в мире Охоты надо мной не слишком хохотали.
— Хороший соус, хорошая уловка. И если я ошибся, смеяться будут надо мной, это же я придумал, — проворчал Хха.