Ноэ тряс за плечо:
— Вставай! Тебе посмотреть нужно. Джо говорит — это она.
Не-шаман выругался.
— Я тоже говорю — вообще не похожа, — согласился сказитель. — Бродяга какая-то шальная тащится. Твоя-то и найти нас никак бы не смогла.
Хайова сидели под прикрытием кустов, смотрели на долину. К не-шаману не обернулись, и у Хха упало сердце. Джо зорок, а если уже и Трик старается не оглядываться, то и совсем….
— Вон, по этому берегу идет, там, где проплешина в тростниках, — указал бывший вождь.
Всматриваться не было нужды, но Хха тупо смотрел. Долго идет, должно быть, с рассвета, ноги устали-ослабли. Но походку узнать можно, хотя берег неудобный, трава шаг путает.
— Да чего вы, это же не она, — сомневался Ноэ. — Ободранная, да и откуда твоей здесь взяться?
Опять это «твоя». Хха хотелось пнуть сказителя, а еще лучше пнуть самого себя и посильнее.
— Нужно уходить, — сказал он и скривился от хрипа собственного голоса. — Прямо сейчас.
Теперь все смотрели на него. Джо молча, Трик смотрела с ужасом, сказитель просто растерянно открыл рот.
— Да как мы уйдем⁈ — девчонка обрела голос. — Рыбу бросать? Все бросать⁈ Послушай, Хха, она же одна и не такая уж ужасная. Никто тебя не заставляет…. Да что я жабу дую⁈ Кто тебя вообще может заставить, а?
— Так это точно она? Вообще бы не поверил, — проблеял сказитель. — Интересно, как она нас нашла?
Ноэ был юн, глуп и счастлив. Кроме Трик все девушки казались ему одинаковыми и неинтересными. Не-шаман подумал, что похож на этого юного глупца, только вывернутого наизнанку. Это город виноват, где, как известно, все делают наоборот.
— Бежать от опасности — не лучшая уловка, — задумчиво молвил бывший вождь. — Прости, друг, что приходится об этом напоминать. Ты явно не знаешь что делать. Но выход прост. У тебя есть нож, и ты можешь покончить с липкой девкой раз и навсегда. Или можешь ей дать то, чего она так жаждет. Мы вполне готовы задержаться на ночь или две. Сытые скво ленивы и подумывают о возвращении домой. Полагаю, ты способен на такое постельное ку.
«Это с ней-то?» — тоскливо подумал не-шаман, но говорить не стал.
— Чего это только мы ленивы? — немедля возразила не все понявшая Трик. — Опять у вас скво во всем виноваты!
— Конечно, не во всем женщины виноваты. Но в данном-то случае…. Это же она нас преследует, а не наоборот, — сказитель справедливо потыкал пальцем в сторону далекой фигурки. — И чем это должно кончиться? Вряд ли Хха станет убивать такую истомленную и беспомощную шмондючку — это определенно не станет ку. Но если она вознамерилась за нами все время тащиться, ее кто-нибудь другой убьет. Даже странно, что она все еще жива. Звери ее сожрут или ошейник умные люди наденут. Она, наверное, дорого стоит. Если отмыть и подлечить.
— Ты, видимо, тоже очень умный жабодуй, — едко отметила Трик. — Уже приценился? Или пожалел красавицу?
Джо косился на друга, но не-шаман просто не знал что делать. Вообще совсем не знал.
— Хватит ворчать, Трехкаменная, ты и сама себе не веришь — пробурчал вождь, вставая. — К нам идет не вражеский разведчик, а просто глупая и упрямая девка. Придется встретить и проявить гостеприимство. Ничто не помешает нам убить ее позже. Но думаю, это должен решать не-шаман. Хотя ты, Трик, если горишь желанием завладеть столь интересным ярким скальпом, так у тебя тоже есть нож.
— Да мне тот скальп… — девчонка продолжила очень по-городскому, сказитель немедля осудил столь грубое сквернословие, и молодые воины предались излюбленному занятию — препирательству. Джо ухмыльнулся:
— Пойду встречу столь упрямого следопыта.
— Она уже знает, что мы рядом, — пробормотал Хха, испытав прилив немалого ужаса.
Фигура у тростников действительно замерла, постояла на месте, потом резко свернула к реке и исчезла.
— Это она что⁈ Всё поняла и пошла топиться⁈ — взволновался Ноэ.
— Как же, вздумает она топиться… — прошептал не-шаман.
Все было плохо. Он чувствовал, что будет делать проклятая Си, даже на таком отдаленном расстоянии — понял, что она остановится, еще до того, как остановилась. Еще хуже, что и девка явно чувствовала, что он где-то рядом. Она не умела слышать мыслей, вообще ничего не умела, но твердо знала, что идет правильно. Как такое может быть⁈
— Что-то я перестал понимать. Зачем она спряталась? — удивился Джо, подумал, прихватил кроме лука, и копье, двинулся вниз по склону.
Остальные индейцы напряженно следили за развитием событий. Хха не следил, а просто мучился.