Племя не забывала и летучая тетка: наведывалась нерегулярно, иной раз только и садилась наскоро варева похлебать, да уточнить насчет научного исследования кристаллов. Как понял не-шаман, с мэтром Колем вездесущая оборотень тоже «пообщалась» — ничего удивительного, при должном подходе мэтр бывал весьма разговорчив, хотя его откровения и требовали тщательной перепроверки. Калатерского мага строгая оборотниха сильно ругала: «на кристаллах столько лет сидел, а всё „не знаю, мне не объясняли, где ж я денег на эксперименты возьму?“, дармоед монархический». Леди-тетка по праву считалась оборотнем, склонным к неутомимой и кипучей научной деятельности. Как-то вместе с ней пожаловал и выздоровевший Маар. Приволок корзину ягод — именовалось лакомство «черешней». Удивительного вкуса яство. Посидели, повспоминали калатерские подвалы, посмеялись…. Ну и о серьезном с теткой перемолвились. Оборотниха просила завернуть к одной удаленной местности у болот, и если там есть духи, узнать историю подземных старых башен.
Башни на болотах — больше похожие на колодцы с остатками стен и огромных стальных люков — хайова отыскали. Но место оказалось настолько нехорошим, что задержались там всего на одну ночь. Хха поговорил с духами, но те оказались настолько безумны и непонятны, что пришлось вести к башне сказителя. Тот утверждал, что за ночь шесть раз «уссался», но геройски записывал и даже пояснял не-шаману, что духи этих давних и нездешних башен имеют в виду. На взгляд Хха, непонятно зачем было узнавать о старой и чуждой тоске, о гибели далеких миров-городов, но раз просили, так нужно сделать.
Уходили от тех мест поспешно, лошади и те не жаловались на усталость, торопились изо всех сил. Хайова размышляли о своем везении — ведь могли индейцы и не в вольной прерии родиться и воевать, а мучится где-нибудь в этих… бе-тоне и ради-о-активности….
Но вокруг простирался интересный и удивительный мир, здесь часто шли проливные короткие дожди, на деревьях-пальмах росли огромные орехи, дичи хватало, а сказки у сказителя не иссякали…
А потом хайова вышли на берег и увидели Океан. Вот это было КУ!
Город Скара хайова не понравился: из всего интересного здесь были лишь развалины старого храма, а горожане уж вообще насквозь горожане — медлительные и туповатые как улитки. Об этом индейцев предупреждали: болен здешний народ, и уже давно. Зараза сложно называлась «нарк-ом-мания». Ну, эта здешняя мания — слюнявая и вялая, показалась не-шаману ничуть не лучше всяких калатерских маний. Одним словом, город, чего от него хорошего ждать.
К счастью, местом сбора экспедиции был назначен не городской порт, а недостроенная база знаменитого Флота командора Найти. Бухта там считалась удобной: закрытая от штормов, из достроенных пирсов сохранилось всего два, но места дляпогрузок запасов на корабли вполне хватало. Экспедиционная флотилия хоть и могуча, но все же поменьше флота. Хха подумал, что сразу столько новых слов, как после выхода на морское побережье, хайова никогда не слышали. Сказитель был прав, когда настоял, чтобы племя записывало умные «тер-мины» — так запоминалось много лучше. Позориться индейцы не хотели.
Лошадей хайова оставили на большой конюшне. Хха оценил обустройство и условия ухода, коротко переговорил с конюхами — приличное место. Лошадей придется оставить, и, видимо, очень надолго. Без ФФ и остальных будет тоскливо, но это жизнь, в ней не только легкие пути да мелкие ку случаются….
… — Вот «Собачья голова-Шесть» — это глорцы, рядом «Дева Конгера», она понятно откуда, — летучая тетка Эл изящно указывала оттопыренным мизинцем на корабли в гавани. — Вон тот двухмачтовик — «Лапа Ворона», это северяне, король Рутр снаряжал. Рядом шхуна «Коза», к ней на борт лучше попадать во время обеда или ужина. Не пожалеете, там лучший кок экспедиции. Ну и «Молния Нельсона» — ударно-почтовая авиаматка, чудо современной техники, она лично нас обеспечивает.
Хайова с уважением рассматривали трехмачтовый корабль: он выглядел покрупнее и отличался помостом на задней мачте, к которому сейчас был причален уже знакомый индейцам летучий дири-жабль.
— Мы, значит, на этой «Молнии Нельсона» и поплывем? — уточнил Джо.
— Скорее всего, на ней. Это если вас не спишут немедля как профнепригодную сухопутную шушеру! Я ж объясняла — не «поплывем», а «пойдем». Вникайте в нюансы, вы практически уже мореходы. Что вы мои личные рекомендации дискредитируете⁈ — зашипела оборотень.