— Это я от восхищения все забыл, — оправдался вождь.
— Разве что от восхищения, — оборотниха ухмыльнулась. — Ладно, тут жабу дуть не принято. Народ разный, но проверенный — почти все успели попиратствовать, повоевать, с товарами через Океан походить. Морской пролетариат — люди сложной судьбы и натруженных, работящих лап. Понятно, дразнятся и подтрунивают, но по-доброму. Случай попытки мордобоя пока был единственный, пресечен немедля — и Первый отдел, и капитаны у нас опытнейшие. Про «Молнию Нельсона» и говорить нечего — элита! Отборный экипаж, мощная научная группа, талантливая навигаторская группа, я со связистами и авиацией, десантно-штурмовой отряд морской пехоты. Ну, пехота это только называется — круг задач у вояк широк, формирование конно-транспортных подразделений на местах высадки тоже входит в их обязанности. Коновал расширенных способностей тут им прямо в тему.
— А с нами-то что? — Трик ухватила сказителя за руку.
— Это уж на усмотрение непосредственного командира отряда. Я словечко замолвила, но там же сплошь профессиональные вояки, дисциплина строгая, — пояснила летучая специалистка. — Возраст у вас, конечно, того — малость не дотягивает. Но у нас многие специалисты рано начинали активную шпионско-трудовую деятельность, так что не критично. А вот за ручки после похода будете держаться. Сейчас — плечом к плечу, челюсть вперед, в очах доблесть и капля дерзкого вызова. Но на вопросы отвечать четко и по существу! Там это ценят. Ноэ, с тобой в любом случае поговорят отдельно. Ну, ты помнишь?
Сказитель закивал. Он волновался — не каждый день встречаешь человека своего старого племени, пусть и попавшего из совсем иных времен.
— Ладно, время до собеседования еще есть, пошли, с нами пообедаете, — указала направление оборотниха. — Мои студиозы очередь в столовку уже заняли.
Простым словом «столовка» называлась просторная таверна на открытом воздухе, устроенная под натянутыми старыми парусами. Столы и лавки здесь стояли аккуратно, прокисшим пивом не пахло, одни моряки стояли в очереди к котлам и мискам, другие уже шумно ели суп и спорили-вопили про какие-то «зюй-довые» ветра у островов. Стол для хайова действительно уже заняли.
— Ну, тут у вас кое-какие знакомые, так что усаживайтесь без церемоний, — леди-тетка шустро извлекла ложку из-за голенища великолепно начищенного сапога.
Двоих сидящих за столом индейцы знали: некрупного неразговорчивого мужчину по имени Укс — он тоже был летучим и как-то наведывался к хайова вместе с теткой, расспрашивал про индейские прерийные самодельные клеи. Именно он позже на своем дири-жабле попутно забросил груз в долину Гранд-Аванк — кочующие хайова долго сочиняли список, уточняя и переуточняя что купить и переправить родичам, сочинитель пыхтел-переписывал. Перечень заказанных покупок и деньги передали оборотнихе, оказия случилась довольно скоро. Экипаж доставщиков потом рассказывал, что встреча прошла тепло: дырок в дири-жабле наделать не успели, разобрались. На месте воздухоплаватели обожрались свежего бизоньего мяса и передали оседлому племени ящики с наконечниками для стрел, топорами, ножами и прочим. От себя леди-тетка презентовала жителям Гранд-Аванк три азбуки глорского издания и университетский учебник «Этикет? Как с этим жить?». Обратно для странствующих хайова-ката переслали мешок прекрасного пеммикана и вышитые мокасины — последнее от теток Трик. В общем, летающий Укс теперь был очень хорошо знаком вообще всем хайова.
Ну и конечно, за столом присутствовал и Маар…
Хха сидел рядом с мелким оборотнем, суп был хорошо наперчен и вкусен.
— Значит, сдал испытание? — спросил хайова, отламывая еще кусок пышной лепешки.
— Сдвинулось, пошло со свистом! Подписан мир, начали торговлю, инвестиции в речной порт Каннута уже направлены, — похвастал Маар. — Вообще я мыслил верно — через международный брак проще всего стянуть узел мира. Но с кандидатурами у меня напуталось. Их же, людей, хрен поймешь: кто действительно жениться хочет, а кто наоборот. Но Твоя подсказала, кого сводить нужно, подцепились мигом….
Ложка в руке Хха не дрогнула, не-шаман лишь кратко сказал:
— Она не моя.
— Ну, так наша — вместе же по подвалам шныряли, — легко вывернулся оборотень. — Славный выдался тот денек. Я нашим рассказывал, как вы луками отрабатывали — не верили, гопота островная. Жаждут посмотреть.
Это Хха понимал: вместе с Мааром за столом сидело еще двое мелких: парнишка и уж очень нарочито-невзрачная девчонка. Незаметные, только глазами иной раз стрельнут, но определенно — дарки оборотничьего происхождения. Видимо, это и есть теткины студенты связистско-шпионского ремесла.