Возможно, у Хха и имелись некоторые шаманские способности, но счастливую способность не замечать вонь гниющей плоти и предчувствие плохой смерти эти зачатки магии явно не даровали. Скупые духи всучили юному воину забавный дар дружбы с бабочками и ленивыми аванками. Об остальном как хочешь, так долбись тупым лбом.
Хха сидел, размышлял над своей магической нищетой и несчастной шаманской судьбой, и постигшее его виденье оказалось абсолютно внезапным. Юный воин опомнился, закрыл рот и отер натекшие на подбородок слюни лишь когда все окончилось.
Кромка Нижнего порога — (вернее, кромки, поскольку проток между каменными грядами, сквозь которые протискивалась и изливалась Гранд-Аванк, было несколько десятков) — едва озарилась предчувствием рассвета, встающего далеко за восточным обрывом. Темнота клубилась водной пылью и сквозь этот мерцающий туман двигались фигуры людей. Много… Их можно было принять за истинных существ из плоти и крови, но Хха отлично знал, что люди над водой ходить неспособны, да и разглядеть с такого расстояния фигуру человека над Нижним порогом никак нельзя. Это лишь со Скальной тропы Лагерного Холма кажется, что до порогов рукой подать. На самом деле далеко. Разве что великана там разглядишь…
В великанов Хха не верил — глупые сказки, огромному человеку в Прериях просто не прокормиться, тут и нормальный все время голоден. Но раньше юному воину не особо верилось и в видения. Конечно, они случаются, но у настоящих шаманов и вождей.
Вскочив, Хха пробежал по Скальной тропе, у типи Грызущей Мыши чуть не оступился и не полетел с обрыва, удержался на ровном, и опомнился. Глупо было бежать — карнизы Лагерного Холма скоро кончатся, а до порога еще почти полдня пути. Ошалевший не-шаман вновь вытер подбородок — слюни странно пахли, не иначе как тоже магические. Что это такое было⁈
Хха вернулся к своей палатке и до рассвета сидел неподвижно. Закукарекали петухи, в типи завозились, выползла Три Камешка. Повязку-колчан девчонка нацепить смогла, но выглядела дурно. Только глаза ярко блестели.
— Наберись мужества, юная скво. Сегодня прекрасный день чтобы умереть. Или чтобы выздороветь, — негромко сообщил Хха.
Девочка промолчала. Похоже, ей было все равно. И это тоже было дурно.
Хха подождал, пока она уползет за выступ, зашел в типи и пнул будущего вождя.
— Что? — Джо подскочил, сжимая боевую дубинку.
— Сейчас пойдешь на охоту. Я решил не ждать полудня и начну лечение утром.
— Хм, тебе виднее, друг. Сейчас я исчезну.
— Нет, сначала я должен рассказать тебе кое-что… — Хха кивнул на полог палатки.
Друзья вышли и сели над обрывом, Хха рассказал о видении или что-это-такое-было…
— Удивительный случай, раньше с тобой такого не случалось, — встревожено прошептал Джо. — Ты истинный шаман или нанюхался гноя. Но что значит это виденье?
— Я тебя сейчас ударю! Откуда мне знать⁈ Я не шаман, сколько раз вам повторять⁈
— Не шипи. Я так спросил — вдруг тебе все уже понятно. К чему надувать жабу? Тебя впервые посетило настоящее виденье, а мне впервые рассказывают про настоящее виденье. Кстати, ты думаешь, это было Настоящее Виденье? Ты почти не спал последние дни и это мог быть просто морок. Помнишь, о таких вещах рассказывали?
— Помню. Но никто никогда не объяснял, как отличить морок от виденья. В общем, я рассказал что видел, а ты решай. Ты будущий вождь.
— Я еще только будущий вождь, и я про знаменья ничего решать не должен! Я их не понимаю! — несколько панически зашептал Джо. — Нужно рассказать Речной Ноге. Он мудр и знает, как бывало с виденьями в старину.
— Нужно рассказать. Вот съезди на охоту, все обдумай и расскажи. Мы здесь будем сейчас заняты. Я не знаю истинную суть знаменья, если это вообще было знаменье, но девчонки оно точно касается. Медлить больше незачем.
— Понятно. Но что я должен рассказать вождю? Я же сам ничего не понял, — заныл Джо.
— Так и расскажешь. Но сначала сам подумай. Вдруг к тебе навстречу выскочит ответ.
— Да кто тут выскочит? Сейчас в округе даже гиену не встретишь, самое дурное время для охоты, сам знаешь. Что ты сам думаешь? Ведь это все-таки твое виденье.
— Я не уверен, что это виденье или знаменье, — пробормотал Хха. — Но если я действительно это видел, это дурной знак. Люди шли с нашего берега на берег кингенов. И людей было слишком много.
— Ну и что? Возможно, это означает, что мы отправимся в боевой поход. Мы подумываем об этом. Враг будет разбит и это станет великой победой.
— Не знаю. Что-то я не чувствовал восторга. Ты знаешь, я не самый трусливый воин, но мне стало жутко, — прошептал не-шаман.