— Еще бы! Это же не битва, где все понятно и ты можешь достойно умереть.
— Именно. Возможно, требуется какое-то следующее, дополнительное виденье. Для понятности. Но в любом случае над этим нужно хорошо подумать. Людей в видении было слишком много. Даже в старые времена наши воины не ходили в поход таким количеством. Понятно, я не успел сосчитать, но, пожалуй, над водопадом я видел сотню фигур. Или даже больше. Мы же не собираемся переселяться на унылые земли кингенов?
— Вряд ли. Может быть, когда их всех убьем, будем иногда откочевывать через реку к озеру и ловить рыбу. Не такой плохой план.
— Джо, это не план. Это морок или виденье, в любом случае сулящее дурное. Хотя, я могу ошибаться. Расскажешь вождю, он мудрее нас. А сейчас проваливай. Меня ждет трудный день.
Будущий вождь схватил лук и исчез. Хха пошел искать больную, и нашел ее лежащей на скальной тропе. Силы Трех Камушков окончательно иссякли, когда не-шаман подхватил ее на руки, девчонка лишь чуть слышно застонала. Возможно, лечение стоило начинать раньше, не дожидаясь видений и ощутимых пинков духов.
В палатке Но-По-Э уже продрал глаза, сидел и зевал.
— Умой лицо и руки, о, говорливый юноша, открой дымовое отверстие. Будешь говорить, что делать.
— Что, уже⁈
— Сегодня мне не хочется повторять дважды, — процедил Хха, укладывая девочку.
Догадливый Пришлый вылетел из типи, заплескал и зашуршал.
Это оказалось и сложнее, и проще чем предполагал Хха. Насчет грязи сопливый сказитель волновался напрасно: во-первых, грязнее той гущи, что скопилась в ране, найти было сложно, во-вторых, для разрезания не-шаман брал лепестки только что отколотого камня — резали они уж точно не хуже какого-то загадочного «скаль-пеля», только менять камни следовало после каждого реза. Гной брызгал охотно, словно только и ждал, когда им займутся. Хха вычистил рану, залил настоем эрпа, вновь вычистил, и лишь потом посадил в рану личинок мясных червей. Тут почему-то мальчишку вновь вывернуло — ну, первый раз понятно, гной и запах многих изводят, — но чем его чистые белые черви напугали? Странно, что его хваленая «медицина» не знает о столь проверенном средстве.
Впрочем, тошнило Но-По-Э не слишком-то обильно — не-шаман удачно не дал мальчишке позавтракать, а польза от многословного болтуна опять же была. Совет насчет «палки чтоб язык не откусила» отнюдь не повредил, деревяшку, Хха, конечно, совать на язык не стал, вложил в зубы девчонки толстый скрученный ремень. Девочка держалась достойно, как и подобает хайова — сознание ее оставляло и возвращалось, она тоненько рычала сквозь ремень, но начинала безумно биться, мешая лекарю, лишь дважды. Но-По-Э не сплоховал, вовремя наваливался на колотящееся тело.
— Зашивать сразу не будем? — лязгая зубами, спросил мальчишка.
— Нет, гной еще выйдет и червям нужно обжиться. Завтра зашьем, — сказал не-шаман, не испытывая особой уверенности. Но к чему показывать свои сомнения?
Но-По-Э слил ему на руки, не-шаман присел к больной, утер слезы с ее ослепших от боли глаз. Слезы лечению не мешали, но есть ли опасность ослепнуть от слез навсегда? Может, больным разумнее глаза при операции завязывать?
Духи на такие вопросы отвечать не спешили. Как подозревал Хха, любых знамений и подсказок по столь мелким лечебным поводам ждать не стоило. Что же все-таки ночью привиделось и как это понимать?
Не-шаман отогнал лишние мысли — стоило доделать до конца одно дело, прежде чем приниматься за другое. Три Камушка неподвижно лежала на боку, лишь пальцы ног мелко подергивались. Боль не уходила из ее окончательно отощавшего тела. Хха положил ладонь на ее лоб и повел средним пальцем.
— Что ты делаешь? — прошептал мальчишка.
— Не знаю. Помолчи.
Палец нащупал чуть заметную впадину, Хха ощутил, как под ноготь входит гной. Не та черно-багровая жидкость, что переполняла рану, иной гной — совсем жидкий, «жильный». Наверное, как-то иначе называется, но узнать точно не-шаману вряд ли дано. Рука до локтя наполнилась тяжестью, Хха догадался, что дальше опасно, быстро разогнулся, вышел на тропу. Он делал стряхивающие, движения, целясь вниз, за кромку обрыва. Выходило довольно смехотворно, но проходящие жена и дочь Старого Копья посмотрели с большим уважением. Вот так обманщики и становятся шаманами.
Хха вернулся в типи, больная смотрела с нетерпением, ремень в ее рту казался пережаренным и испорченным бизоньим языком. Гм, опять виденья странные. Не-шаман присел, вновь положил руку на горячий лоб, нашел пальцем впадину на черепе, о которой раньше не знал…