Не-шаман пожал плечами:
— А к чему нам особо далеко ходить? Разве смерть через год слаще завтрашней смерти? Не было мне таких видений.
Последняя лодка отошла от берега. Три Камушка не выдержала и разрыдалась.
— Стоит тебе махнуть, и Крик пришлет лодку. Подумай, — сухо предложил Хха.
Упрямица замотала головой.
— Тогда идите и готовьте ужин, нам надлежит напоследок хорошо поесть, — сказал добрый Джо.
Дети побрели к Лагерному Холму, а воины смотрели за происходящим у острова. Последние лодки обогнули отмель, кто-то из скво пересаживался в хорошую лодку кингенов. Один из чужих воинов, глядя через реку на будущего вождя и не-шамана, приветственно вскинул копье.
Джо ответил и вздохнул:
— По-крайней мере, нас будут вспоминать с уважением.
— Даже с излишним уважением, — согласился не-шаман. — Пошли ужинать?
Последние хайова-ката, несмотря на свою полумертвость, сытно поужинали, старшие прогулялись по скальной тропе. Оставшиеся в лагере типи лежали аккуратно свернутыми, укрытые под уступами.
— У нас было столько всего, и мы все отдали. Лошадей, священные связки со скальпами, лучшие пастбища и места охоты… — печально сказал Джо.
— Лучше бы у нас была пара железных рубах и а-болетов. Тогда бы и все остальное осталась при нас. Или мы бы забрали богатства у других глупцов. Как вот этот нож, — Хха потрогал рукоять оружия у пояса. — Ты помнишь, с чего мы начали враждовать с кингенами? Это ведь случилось уже здесь, а вовсе не в Старом мире.
— Кингены нанесли нам обиду. Обманули при состязании. Ты знаешь эту историю не хуже меня. Если хочешь сказать, что это был ничтожный повод, так я не стану спорить. Но так решили вожди. И такова была воля духов.
— Или в то время был шаман, способный толковать волю духов примерно как я. И уж точно — тогдашние вожди были даже поглупее тебя.
— Но я все же был вождем! Пусть и всего два дня, — напомнил Джо.
— Пожалуй, подобные два дня случались мало у кого из вождей. Так отчего же мы печальны, вождь? Мы мечтали свершить великое ку и славно умереть. С первым вполне получилось — История Времен и легенды хайова нас не забудут! Осталось второе, а оно заведомо полегче.
— Ну, я как-то иначе второе представлял. Великую битву или поединок, что ли. А тут идти и просто умирать? Это выглядит утомительным, — в сомнениях признался Джо.
— Так уж вышло. И уж явно мы умрем славнее, чем Гордая Ко, — не-шаман сплюнул под левый мокасин. — Пошли спать.
Мелкие несвершившиеся супруги уже спали, крепко обнявшись — сказитель придерживал больную руку подружки.
— Что-то я не вижу меча из сказки, — прошептал Джо.
— Меч берегут. Лубок и сопливость пока его вполне заменяют, — объяснил не-шаман. — Интересно, если бы им действительно довелось вырасти, они бы поженились? Но-По-Э ведь поболтливее десятка женщин, так какая жена выдержит такое превосходство?
— Однорукая уже сейчас пригрозила, что может пнуть. Вообще, Но-По-Э не так плох. Чаще он начинает болтать для нашего развлечения, чем просто так. Это ценное свойство! Хотя попинать его все равно не помешает. Но жаль, что мы не увидим, чем у них дело кончится. И вообще спать разделенными мечом — это красиво. Я бы не смог, — признался вождь.
На рассвете уходящие-к-духам стояли на обрыве. Справа шумели каскады Нижнего Порога, падающие в длинное озеро. Впереди ветвился тысячами расщелин сухой и голый красно-серый спуск, за ним простиралась уже не Верхняя, а окончательно чужая Прерия. Рассветные тени мешали рассмотреть холмы у горизонта и лежащие далее леса.
— Спуск займет два дня. Я трижды спускался к озеру с охотниками, но тогда мы шли налегке, — пояснил Джо. — Зато сейчас мы никуда не спешим. В нижнем озере плавают аванки размером с барку. Я их видел! Возможно, такие ящеры и проглотили остатки лодок речников. Но все равно нужно осмотреть берег. Нам не помешал бы еще один железный топор.
— Топоры не плавают. Но возможно, останки барки прибило к берегу. Ну, или просто останки — намекнул сказитель. — А на останках случаются ножи и даже деньги. Вдруг мы выйдем к городу? Деньги очень пригодятся.
— Где ты здесь видишь город? — ухмыльнулся будущий вождь. — Город стоит только вверх по течению. А мы видим отсюда прерии внизу на месяц пешего пути. И они лишь кажутся гладкими и необитаемыми. Место нашим телам там найдется.
— Вы можете болтать, а я полезла, — заявила Три Камушка. — У меня одна рука, и я не хочу свалиться и умереть вообще без рук. Так что буду осторожна.