Когда мы вынырнули, кто-то схватил меня за лямки жилета и выволок на покрытый плиткой уступ, протянувшийся по краю бассейна. Я отпустил Аню, она отползла, легла на живот и свесила голову к воде, тяжело дыша. Я сел, харкая и отплевываясь.
Мы находились в помещении с низким потолком и толстыми трубами. Над тем местом, где они входили в стену, были массивные вентили и проем в рост человека, дальше - серое небо. Стоящий на вентиле Герман выглядывал наружу, подняв взведенный арбалет.
Что-то гудело, по комнате шел ровный поток теплого воздуха. Лабус повернулся лицом к забранной решеткой нише в стене, для чего-то расставив руки. Как и я, он был без рюкзака.
- Мы в распределительном узле охладительной системы, - сказал Бугров.
Аня громко закашлялась.
- Костя! - позвал я, содрогаясь от холода. - Вколи нам что-нибудь!
Он повернулся - гудение стало громче, поток воздуха усилился, - быстро пошел к нам. Я увидел его аптечку, лежащую у ног Бугрова. Раскрытую - значит, они уже использовали стимуляторы.
- Там обогреетесь, - напарник махнул рукой в сторону ниши и склонился над аптечкой. Выпрямился с двумя шприцами, подошел к девушке. Меня колотило, зуб на зуб не попадал. Кое-как поднявшись на ноги, я направился к нише, встал перед ней, стащил разгрузочный жилет, куртку и шлем, бросил под ноги. Поток горячего воздуха нес запахи машинного масла и дизельного топлива. Откуда он дует? Наверное, вентиляция, обслуживающая какие-то технические помещения. Наслаждаясь теплом, я замер лицом к нише. Раздались шаги, Лабус спросил над самым ухом: «Уколов боишься, сынок?» - и вонзил иглу мне в руку прямо сквозь ткань.
- Через минуту подействует.
Он отошел, я постоял еще немного и повернулся, чтобы согрелась спина. Хотел позвать Аню, по-прежнему сидящую у бассейна, но она вдруг ударила ладонью по плиткам. Не хлопнула, а именно ударила - сильно, зло.
- Что такое? - спросил Лабус и присел рядом на корточки. - Чем тебе помочь, красавица?
- Не надо мне помогать.
- Я, между прочим, санинструктор. Могу искусственное дыхание сделать, ну и всякое другое.
- Не надо! - повторила она и хмуро добавила: - Я малыша убила.
- Кого? - изумился он.
Стимулятор начал действовать: кровь в жилах словно нагревалась, и вслед за ней нагревалось тело. Все вокруг стало ясным и четким - зрение улучшилось.
- Это ты бюрера так называешь? - спросил я, отходя от ниши.
Аня встала, глядя под ноги, сказала:
- Он - живое существо. Я убила его из-за тебя. Я… правильно поступила, знаю. Но мне все равно тяжело.
Герман, не оборачиваясь, махнул рукой, и Бугров пошел к проему.
- И чем же ты его убила? - спросил Лабус.
- Спиралью. Это артефакт волчка, той аномалии, на которую мы наткнулись в гостинице.
- Ну и молодец, - заключил Костя. - Леха, надо проверить оружие после купания и просушить возле вентиляции.
Вернувшийся Бугров сказал:
- Слушайте внимательно. Мы внутри укрепрайона, противник не ожидает нашего появления именно здесь. Выйдя наружу, окажемся прямо у Саркофага. По трубопроводу нужно достигнуть лестницы и подняться на первый ярус. Рядом стоит башенный кран. Лабус, идешь замыкающим, прикрываешь огнем.
- Понял.
- Вопросов пока нет? Тогда продолжаю…
Я смотрел на офицера, стараясь не выдать удивления. Он изменился. Теперь передо мной стоял не робот - живой человек. Немного угрюмый, с глухим голосом и малоподвижным лицом, но - человек. В отличие от того же Германа, который напоминал подвижный манекен. Костя с Аней тоже ощутили перемену, оба поглядывали на Бугрова и недоуменно хмурились. Понимали: что-то не так, но не могли пока сообразить, что именно.
Офицер достал мокрый лист бумаги, присев, расстелил на полу и поманил нас. Аня встала возле ниши, чтобы согреться, а мы с напарником прислонили оружие к решетке и вернулись к Бугрову.
- Смотрите внимательно, - сказал он. - Саркофаг накрывает третий и четвертый энергоблоки. В этом углу - схема воздуховодов под вентиляционной трубой. Там узел, где сходятся трассы из обоих энергоблоков, от него идет магистральный вентиляционный туннель, дальше развилка, где расходятся пять труб. Мы сворачиваем в ту, что слева, потом три небольших помещения технических кладовых и перекресток - идем направо.