— Что это за чертовщина? — в ужасе спросила я.
Но я уже знала ответ.
— Темнота, — его голос был ровным, неумолимым.
Паника пронзила меня, и я попыталась высвободить запястья.
— Я не…
Он держал меня, отказываясь отпускать.
— У нас нет выбора.
«Мужайся, Тори», — сказала я себе. Я не привыкла бояться. С другой стороны, вся реальная опасность, с которой я столкнулась, была человеческой, нормальной. Я никогда не сталкивалась с дьявольской силой этой жидкой стены мощи, и это потрясло меня до глубины души.
Но я никогда не была трусихой и не собиралась становиться ею сейчас.
— Мы собираемся пройти через это?
Я надеялась на утешение, но Его Святость был не из тех, кто способен на бессмысленную ложь.
— Может быть, — сказал он. — Я могу помочь.
— Как?
— Доверься мне.
Это были общеизвестно опасные слова. Я промолчала. Печальная правда заключалась в том, что я действительно доверяла ему, и последнее, что я хотела сделать, это сказать ему об этом. Он и так имел слишком большую власть надо мной.
— Хорошо, — сказал он, и мне захотелось зарычать.
— Не делай поспешных выводов!
Его улыбка была слабой, опустошающей.
— Я же сказал, всё, что ты думаешь, отражается на твоём лице. Ты была бы ужасным игроком в покер.
— Я не верю, что всё так просто.
Он видел вещи слишком ясно, чтобы всё это могло быть предметом обоснованной догадки.
— Мы можем поспорить об этом, когда вернёмся, — сказал он. — А пока мы должны разобраться с Порталом, а потом с Темнотой. Время в этом мире течет иначе, чем в Шеоле, и мы должны вернуться, пока не станет слишком поздно. Нам нужно сосредоточиться на этом, — он развёл мои запястья, выставив каждую руку вдали от моего тела. — Не сопротивляйся, — сказал он.
— Не сопротивляться чему?
Я намеренно старалась не смотреть на его красивую грудь, но что-то привлекло мой взгляд. Татуировки двигались, скользили по его золотистой коже медленно, извилисто. Мне хотелось прикоснуться к ним ртом, лизнуть медленно двигающиеся отметины, но он держался слишком далеко.
— Стой спокойно.
Можно подумать, у меня был какой-то иной выбор. Его хватка была безжалостной, и я наблюдала, как линия татуировок извивалась по его груди, спускаясь посередине и снова закручиваясь вверх зеркальными линиями, поднимаясь к его сильным плечам. Они обвились вокруг его бицепсов, скользнули вниз, обхватили предплечья, запястья, а затем по рукам и пальцам, которые держали меня.
Я ощутила их первое прикосновение как слабую ласку, почти щекотку, и ахнула, глядя вниз, когда метки скользнули вверх по моим собственным рукам.
Казалось, сотня бабочек танцевала в моих венах. Они побежали вверх, исчезая под короткими рукавами рубинового платья, а затем начали кружить по моей шее и плечам, ныряя под платье и лаская мою грудь, и я невольно застонала от удовольствия.
— Ну вот, — сказал он приглушённым голосом и отпустил меня.
Я покачнулась, но он подхватил меня, помогая опуститься на землю. Я лежала в траве, глядя в бесцветное небо, и чувствовала, как сила наполняет моё тело. Через мгновение мне удалось сесть.
— Это было потрясающе, — выдохнула я. — Лучше, чем секс.
Саркастическую улыбку сложно было не заметить.
— Меньше работы.
— Пошёл ты, — добродушно сказала я, заламывая руки, чтобы полюбоваться извилистыми татуировками.
Они двигались и по моей коже, и ощущение было восхитительным. Наделяющим силой.
— Мы слишком долго откладывали это, — резко сказал он, поднимаясь на ноги и протягивая руку за отброшенной рубашкой.
Моё собственное платье высохло с удивительной быстротой, а его мокрые джинсы больше не обтягивали ягодицы.
Я тоже вскочила на ноги.
— А что они будут делать?
Я приподняла юбку до середины бедер и увидела, как татуировки двигаются по моим бёдрам, мягко лаская.
— Они сделают тебя бесконечно сильной, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной и застёгивая рубашку. — Они сделают боль более терпимой, дадут тебе шанс сражаться, — он повернулся и взял меня за руку. — Пойдём.
Что-то было не так. Я понятия не имела, что это было, но что-то сдвинулось, и, несмотря на мою новую силу, я испугалась, когда он потянул меня вперёд к этому злобному мерцающему облаку.
— А что, если у нас не получится?
Он посмотрел вниз.
— Ты справишься, — сказал он и потянул меня в облако.
Я ожидала увидеть завесу, тонкую стену, которая принесёт адскую боль, а потом закончится, но облако было толстым, непроницаемым, как желе.