Тогда царь вызвал Бравлина и поставил задачу — во что бы то ни стало захватить "стратега". А князь человек подневольный и вызвал штурмовиков, которые в настоящий момент готовились к броску и были готовы к бою.
Чего-то подобного мы ожидали. Слишком велико для словенцев искушение обладать сверхмощной по местным меркам техникой. А тут еще и ракеты с ядерными боеголовками. Не всякий устоит перед соблазном. Поэтому, как только мы почуяли опасность, а затем Кен Кабарга обнаружил штурмовиков, я отправился к Бравлину.
— Как ты узнал, что мы задумали? — повторил свой вопрос князь.
Пожав плечами, я ответил:
— Перед тобой ведьмак, князь. И я не один. Этого достаточно.
Бравлин кивнул и тяжело вздохнул:
— Ты понимаешь, что у меня приказ?
— Да.
— Царь не согласится. Не получится отозвать воинов.
— А царь не подумал о том, что спички детям не игрушка?
— В смысле?
— Мы не отдадим ядерное оружие. Ни при каких раскладах. А если нас прижмут к стенке, боеголовки будут поставлены на самоподрыв. Наша группа прорвется, пусть не вся, но большая ее часть. А вы получите под самой столицей ядерные взрывы. О последствиях применения ОМП знаешь?
— Читал кое-что.
— Вот и подумай. Вам это, действительно, нужно? Вся эта радиация, ударные, тепловые и электромагнитные волны, заражение почвы и так далее?
— Ты не сделаешь этого.
— Если меня прижмут к стенке, сделаю. Я к вам, словно к родным отнесся, помощь оказал. А вы зло задумали. Нехорошо. Неправильно. Я ведь и ответку дать могу, а у вас нет специалистов, которые смогут быстро обезвредить бомбу.
— Но ты первый начал. Не сказал, что можешь ходить между мирами.
— Мелочь. Отговорки. Полного доверия к вам не было, и я о многом умолчал. Защитная реакция. Теперь, как вижу, молчал не напрасно.
Я блефовал. Но делал это уверенно и князь поверил.
— Выйди. Мне нужно позвонить царю.
— Конечно.
Применив один из древних приемов, которому научился у предков, я оставил в кабинете призрака и покинул его кабинет. Присел в коридоре, рядом с караульными, которые были готовы по приказу Бравлина меня арестовать, и закрыл глаза. Моментально установил связь с невидимым шпионом, который буквально навис над столом князя, и стал свидетелем его разговора с царем.
— Светозар, это я, Бравлин, — князь обратился к государю по-родственному.
— Что-то случилось или ты решил порадовать меня? — в голосе царя было возбуждение.
— У нас проблема. Ведьмаки обо всем догадались. Ко мне Олег приходил и поставил ультиматум…
— Какие ультиматумы?! — завелся Светозар. — Он рядом?
— Да.
— Немедленно арестуй его. Он будет заложником!
— Не получится. Олег грозится подорвать боеголовки прямо на аэродроме. А если не он это сделает, есть другие ведьмаки. Эти колебаться не станут.
— Они с ума сошли?!
— А ты поставь себя на их место. Ведьмаки на взводе. Такого могут натворить, что мы потом вовек не отмоемся. Боеголовки мощные, а аэродром всего в тридцати километрах от столицы.
Пауза. Государь думал и, в конце концов, разум одержал верх над эмоциями:
— Штурмовикам — отбой. Перед Олегом извинись и задобри его как-нибудь.
— Как?
— Пообещай титул или звание, орден и поместье. Скажи, что отныне он граф и генерал. Золота предложи в награду. В общем, крутись, как знаешь, но отношения с ним портить нельзя. Не вышло самолет отобрать, попробуем торговлю с Землей наладить. Возможно, получится хоть что-то купить из технических новинок.
— Так я об этом сразу говорил, а ты завелся — давай заберем самолет и оружие…
— Все! Я царь. Не надо меня учить. Я могу ошибаться, но ты на мои ошибки указывать не должен. Понял?
— Да.
— Действуй.
— Князь положил трубку телефона, снова тяжело вздохнул и позвонил командиру штурмовиков. Он отдал воинам приказ вернуться на базу и направился к выходу, а я отозвал призрака и он, пройдя сквозь стены, вошел в мое тело и снова стал частью меня.
Бравлин вышел и солдаты напряглись. Он махнул рукой — расслабьтесь, бойцы. После чего посмотрел на меня и сказал:
— Олег…
— Не надо, — я поднялся. — Все знаю и о чем ты говорил с царем в курсе.
— Пойдем, — он кивнул в сторону аэродрома.
Мы покинули штаб и направились к взлетно-посадочной полосе, на которой стоял грозный Ту-95МС. Бравлин мучительно подбирал слова для разговора, но никак не мог собраться, и я ему помог.
— Знаешь, — я покосился на него, — мне условия царя понравились.
— Какие именно?
— Насчет титула, звания, золота, поместья в Словенском царстве и орденов.
— И какой титул хочешь получить?
— Светозар графа упоминал. Пусть граф. Не принципиально. Поместье на берегу океана, поближе к одному из порталов, есть там неплохое место, я тебе координаты сброшу. Звания генеральского не надо. Полковник в самый раз будет. С орденами сами решите. А золото… Тонну соберете?
— Возможно. Надо в казначействе уточнить.
— Вот и хорошо. Это мне и братьям как награда за уничтожение портала в мир чолкаинов.
— А что насчет торговли?
— Не проблема. Составляйте списки того, что хотите получить с Земли, и драгметаллы готовьте. Опыт межпланетной торговли у меня имеется, так что договоримся. По возможности, устроим торг. Но все это потом, после возвращения с боевого вылета.
— Верно, — согласился князь.
Спустя несколько минут мы оказались возле самолета, который был окружен настороженными боевиками Ворона и прогревал двигатели. Здесь мы расстались, и подошел Велемир.
— Все уладилось? — спросил он.
— Да, — подтвердил я.
— Вылетаем?
Я кивнул. В самом деле, пора. Чего тянуть? Чем раньше разумных насекомых накроем, тем лучше. Впереди еще перелет в Одриссу и дозаправка. А потом вернемся в Словенское царство и станем думать, как перетащить "тушку" на Кромку. В принципе, это не сложно. Если все сделать быстро, земные войска ПВО не успеют среагировать. Но есть проблема. На Кромке отсутствуют аэродромы, которые в состоянии принять стратегический бомбардировщик. По этой причине, возможно, план придется переиграть. Заберем только ракету, а самолет, так уж и быть, продадим словенцам. Вместе с пленными летчиками, которых наняли демонопоклонники. Пусть Светозар радуется.
— Василий Владимирович! — входя в кабину пилотов, окликнул я Жарикова.
— Слушаю? — он посмотрел на меня.
— Взлетаем!
— Есть!
Охрана и Ворон остались на аэродроме. Пусть пока отдыхают парни. Люки бомбардировщика задраили изнутри. Пора!
Движки взревели, и корпус мелко завибрировал. Ведьмаки заняли места и пристегнулись ремнями. После чего Ту-95 набрал разбег, оторвался от земли и взлетел. Вот и все, назад дороги нет и грядет первое применение оружия массового поражения в мире Вейрат.
43
До последнего момента я ожидал подвоха. Что если откажут двигателя самолета? Что если летчики заблудятся? Что если чолкаины попытаются нас сбить каким-то пока еще неведомым для нас оружием? А что если ракета не выйдет на цель, а ядерная боеголовка давным-давно "протухла"? Сплошные "если". Однако все прошло, как по маслу. Стратегический бомбардировщик вышел в точку сброса ракеты, и она понеслась к цели. После чего самолет резко изменил курс, а Х-55 продолжила полет к Тиферским горам и упала туда, куда нужно.
Понятное дело, что самого ядерного взрыва я не видел и его последствия "тушка" не ощутила. Но через несколько часов мы благополучно приземлились на приграничном аэродроме Словенского царства и узнали, что взрыв был. Авиация одриссов его засекла. А потом ударная волна, прокатившись по северным пустошам, добралась до окруженного Кадиополя, который, несмотря ни на что, продолжал отбиваться от ромеев и разумных насекомых.