— Да. Я думала что он остановит её от глупостей, но… тогда ещё плохо понимала мужчин
Амане поднялась с кресла
— Господин Харриер, я отбываю в Форт Аламо и буду готовить флот к битве
Госсекретарь растерялся
— А мне что прикажете делать?! Какой у этого кукловода план? Амане сама !
Красноглазая вытащила фотографию из рамки и положила в карман мундира
— Кукловода? Скорее… драматурга
Она чуть подумала
— Постарайтесь удержать ситуацию от коллапса, господин Харриер. На некоторое время это будет вам по силам.Продержитесь до подхода флота моей маленькой помошницы, и мы всё узнаем…
С этими словами Амане вышла из кабинета. Дежурившие у входа охранницы направились следом за своей онне — сама.
====== Глава 39 ======
Наскоро собранная ударная эскадра из крейсера «Нормандия» и четырех фрегатов типа «Пол Стюарт», после недельного похода подошла к доминиону Аркадия, расположенному на астероиде, чья орбита находилась в трех миллионах километров от Земли.
Капитан первого ранга Вернер Джонсон, командовавший эскадрой, невозмутимо прохаживался по центральному посту своего корабля, попыхивая трубкой и наблюдал за работой подчиненных, которые тщательно собирали данные разведывательных зондов и лихорадочно вычисляли параметры для стрельбы.
Конечно, заслуженному космическому волку было от чего впасть в беспокойство. Для подготовки к походу пришлось вскрыть неприкосновенные запасы топлива и запасных частей, поскольку орбитальный траффик становился все более нерегулярным. В экипажах было полно резервистов без необходимых модификаций, и конечно многолетних изнуряющих тренировок, позволяющих хоть как-то без них обойтись в космосе, никто не проводил. Так что затягивать операцию было опасно. В экипажах фрегатов не было ни одной красноглазой, что с одной стороны успокаивало капитана Джонсона — он никогда им особо не доверял, а после того что натворила дочка старика Шварцкофа, и подавно.
«Хотя, была бы у меня такая оторва… мда, я бы тоже ей помог» — подумал капитан
А с другой — появись тут мятежники, с красноглазыми в способности выносить перегрузки и скорости реакции их экипажам не сравнится.Джонсон усилием воли подавлял мысли о том что главные силы Алисы неотвратимо приближаются к Земле…
Корабли рассредоточились широкой дугой, закрывая возможность покинуть мятежный астероид — поскольку сил противника в окрестностях не было, держать строй не было особого смысла.
— Фрегат «Лонгстит» завершил торможение!
— Фрегат «МакЛоуз» завершил торможение!
— Параметры целей загружены в борткомпьютеры торпед!
Джонсон выслушал доклады о готовности и приказал открыть общий канал связи
— Говорит капитан первого ранга Джонстон! Требую дать возможность высадится нашим шаттлам! Сложите оружие и никто не пострадает!
На мониторе появилась физиономия какой-то красноглазой девчонки в черном мундире
— Вам лучше свалить обратно, земляшки! — заявила мятежница
— С кем имею честь? — нахмурился капитан первого ранга
— Уоррент офицер Анна Куреченко к вашим услугам! — ответила девушка
— Дурочка, сдавайся, иначе погибнешь! — проворчал Джонсон
— Жители Аркадии предпочли смерть рабству! — пафосно воскликнула Анна
— Бедная девочка…
Капитан отключил канал связи и грустно покачал головой.
Сенсоры фрегатов наконец завершили разведку, тщательно отсканировав поверхность астероида
— Две лазерные пушки М20 на куполе!
На мониторе появились отметки целей
— «Лонгстит»! Снизить орбиту до 5000! Атаковать цели лазерными орудиями! — приказал Джонсон
Повредить купол он восе не хотел — разборки в городе дело пехотинцев
Через несколько минут «Лонгстит» заверил маневр, центральный пост зафиксировал энергетические импульсы его орудий
— Цели уничтожены!
— Цель по курсу 23— 09! скорость 3, 5! Это «Валькирия»! — воскликнул навигатор
В последующие несколько секунд Джонсон испытал целую гамму чувств — от приступа жалости к храброй, но глупой девочке, идущей на смерть, до поистине хнотического ужаса, когда вспышка термоядерного взрыва испарила фрегат «Лонгстит»
Джонсон решил было что Куреченко совершила суицидальную атаку, но в следующее мгновенье он увидел на мониторе быстро удалявшуюся красную точку.
Первый помошник среагировал быстрее начальника
— Огонь! Огонь главным калибром!
Джонсону оставалось только наблюдать, как запущенные электромагнитными пушками болванки разносят в клочья Аркадию…
— Орудия ПВО «Лонгстита» огонь не открывали — удивленно заметил первый помошник
— Странно… Сколько несет это древнее корыто? Четыре торпеды… неужели они их не засекли — задумался Джонсон
Воспользовавшись брешью в боевом построении после гибели фрегата, «Валькирия» направилась навстречу основным силам флота мятежников, выжимая все что можно из ядерно — реактивного двигателя.Сенсоры «Нормандии» позволяли еще довольно долго следить за истребителем, хотя тот давно вышел из радиуса ведения огня.
— Марсиане сто лет назад таких перегрузок не выдерживали — заметил один из офицеров
— А ты и сейчас не выдержал бы то что переносили тогда марсианские пилоты, Генри — проворчал капитан первого ранга
Конечно, Джонсон распорядился запустить челноки и попытатся спасти кого-нибудь из гражданских, но было уже поздно…
Министр обороны Такэфуне бесстрастно выслушала его доклад по шифрованому каналу видеосвязи и поздравила Джонсона с успешным завершением операции
— Госпожа командующий… Я был вынужден открыть огонь! Если бы там оставались еще истребители, то…
— Все в порядке, господин капитан первого ранга — успокоила его Амане
Узнав о событиях, произошедших во время этой операции, последние шесть фрегатов, управляемых красноглазыми, направились к Марсу, уничтожив два фрегата из Третьего дивизиона, которые попытались перехватить перебежчиков, проигнорировав приказ министра не вмешиватся…
Если до этого кто-то и сомневался в исходе предстоящего сражения главных сил, то сейчас последние иллюзии рассеялись…
====== Глава 40 ======
Доминион Эрос, расположенный на одновременном астероиде, стал местом последней стоянки флота Верховного Главнокомандующего на пути к мятежной Земле. Алиса дала возможность немного отдохнуть экипажам перед решающей битвой, к тому же провести дополнительные проверки техники и уточнить план операции было совсем не лишним.
Алиса Эббот — Шварцкоф в сопровождении своих ближайших помошников и, конечно офицера для особых поручений лейтенанта Дзайбуки высадилась в городе, встретив самый радушный прием его мэра и остальных граждан, и прежде всего высказалась о последних событиях в секторе Аркадии
— Захватившие власть на Земле коммунисты и религиозные фанатики в бессильной злобе перешли к открытому террору! Они пытаются запугать нас! — вдохновленно вещала она с балкона ратуши
Заполонившая украшенную штадартами с изображением цветка лилии площадь перед ратушей восторженная толпа, с преобладанием школьниц и молодых женщин, разразилась криками негодования
— Урсулла, убей их! Убей их всех! — в ярости кричали граждане Эроса
Алиса легким взмахом руки потребовала тишины
— Справедливое возмездие неотвратимо!
Она сделала короткую паузу
— Бесконечные войны, эгоизм, убийства, несправедливость! Вот что мы видим вокруг! Но настало время перемен! Мы, женщины должны быть сильными! Мы должны обьединится что бы спасти человечество от гибели!
После общения с горожанами Эббот — Шварцкоф занялась насущными делами, наскоро организовав заседание в банкетном зале ратуши
Прежде всего, героиня первого сражения с мятежниками, уоррент офицер Кучеренко была удостоена ордена Железной Лилии, и Алиса лично надела на её мундир лейтенантские погоны, шепнув на ушко, что скоро Анна сможет увидеть свою онне — сама.
— Милая девочка… помню она нас отличным овощным супом угощала… Старые Добрые Времена… — усмехнулась Гудрун