Вой "Крещенского пса" (СИ)

-Знаю. Хреново отапливают.

-Это, потому что не наша котельная, - усмехнулся Жека, заканчивая разливать пиво. Но Михалыч пропустил его усмешку мимо ушей.

-Хорошо, что я с Владом случайно на улице разговорился. И к нам привёл. А то бы сейчас дрожал на вокзале от холода, как бездомная собака.

Слова мастера о бездомной собаке заставили Костя вспомнить вой невидимого пса. Он опять поёжился.

-Ты чего? - Жека протянул ему кружку с пивом.

-Да так, - он отпил немного, поставил кружку на стол. - Михалыч, ты же у нас в приметах разбираешься?

-Ну и?..

-Не знаешь, к чему собаки сильно воют?

-К покойнику могут, - ответил мастер (Костя вздрогнул) - Или, если нечисть какую учуют. Второе - даже более вероятно.

-Ещё есть "Крещенский пёс"? - заметил Влад.

-Это просто легенда, - Михалыч покачал головой. - Причём, имеющая множество вариантов.

-Тем не менее, в Никольске эту "легенду" знает каждый второй, - не сдался очкарик, - а некоторые, даже слышали своими ушами.

-Собаку Баскервилей тоже многие слышали своими ушами, - парировал Михалыч - А потом выяснили, что это обычная раскрашенная фосфором псина.

-А, что это за легенда? - спросил Костя.

-Ты разве её не слышал?! - Михалыч развернулся к нему.

-Нет.

-Ну, ты даёшь! Не знать фольклор родного города!..

-Тогда, может, просветишь?

-Да запросто. Тебе какой вариант этой истории рассказывать?

-Любой.

-Они и не очень-то отличаются друг от друга, - встрял Жека, но мастер махнул на него рукой - затихни мол.

-Ещё дед это рассказывал, - начал мастер - Случилось ещё до Первой Мировой. Жил тогда на окраине один мужик-вдовец. Как жена померла в родах вместе с дитём, так и запил. Вскоре всё хозяйство на водку спустил - один пёс остался. И, не то, чтобы этого пса мужик сильно любил, но объедками подкармливал и в хату собой брал, когда сильные холода были. А морозы тогда стояли - не то, что сейчас. Особенно Крещенские. От таких, ни одна будка не спасёт.

И вот, однажды, в Крещенскую ночь, ушел этот мужик к приятелям пить, а пса на дворе оставил. На цепи. То ли просто забыл в хату пустить, то ли ещё что произошло...

... Шум на улице дед Евд о ким услышал, когда кормил скотину. Мужская ругань, крики - " кому там ещё, в Праздник неймётся ? ! " - подумал он, поставил ведро с зерном на пол и двинулся к калитке.

На улице , дрались двое. Дед узнал мельника Демьяна (ещё б не узнать - пр и его-то росте ) и Федьку-вдовца. Рядом с драчунами крутились Федь кины приятели, пытались разнять, но получалось у них плохо.

Впрочем, когда драчуны заметили , ковыляющего к ним , деда, драка затихла сама собой. Слишком хорошо был известен в городке Евдокимов нрав - не стихнешь , с начала настучит клюшкой по хребтам, а потом только будет разбираться кто прав , а кто виновен .

- Чего не поделили под П раздник то ? ! - осведомился дед , доковыляв до драчунов.

-Да вот, тварь эту пришибить хочу ! - мельник бросил на Федьку беш ен ый взгляд. - Сам , в тёплой хате, водку глушит, а пса насмерть заморозил.

-Не твоё дело ! - огрызнулся Федька. Д ед Евдоким заметил, что он сильно пьян. Впрочем, в последнее время, сильно пьян вдовец был почти всегда.

-Какого ещё пса? Демьян, ты про что?

Выяснилось с ледующие - после вечерней службы , мельник зашел к куму , чуть погр ет ь ся самогонкой. А там, слово за слово, стакан за стакан - да и засиделись почти до света.

В озвращаясь домой, Демьян услышал слабый собачий вой. Завернул в о дв ор, откуда он доносился, и об наружил почти уже замёрзшего пса н а цепи. Хотел отнести животину в тепло, но пока возился с ошейником - пёс издох.

Чей это дом Демьян знал. А вот где искать хозяина, узнал, спросив , проходившего мимо мужика. Потом мельник направился сюда, выволок пьяного Федьку во двор , с твёрдым намерением хорошо начистить этому извергу рыло, а то и вовсе прибить. Да вот дед Евдоким помешал.

-Да, дела... - дед Евдоким хмуро посмотрел на притихшего (и, чуть протрезвевшего) , за время рассказа мельника , Федь к у. - За такое, я бы и сам кому хош рыло начистил. Только пришибать зачем - на каторгу, да из-за пса...

-Так он всю ночь выл, небось ! - сказал мельник - На цепи, в такой мороз...

-Если выл, почему ж тогда соседи не вышли. Спустили бы с цепи, или полушубок какой дранный кинули, на худой конец.

-Да кому там из соседских нужно с псом возиться! Они , на окраине, и про меж собой - то как звери. - Демьян с ненавистью посмотрел на Федьку.

" Если б только на окраине " , - со вздохом, подумал де д Евдоким,- " Везде злые люди нынче. Эх, н е то, что раньше ... "