Безголовый всадник
Мастерство 8 Выносливость 8
Если вы победили, то принимаете решение уничтожить череп. Недолго думая, вы разбиваете его о ближайший булыжник. Белые осколки разлетаются по всему двору (76).
296
Разговор с неунывающим кузнецом не дает вам никакой информации о причине невзгод, преследующих жителей Мауна, но вот кое-что на счет вашей миссии вы узнаете. Не раскрывая никаких деталей, которые могут вызвать подозрение или агрессию, вы намекаете, что ищете помощь в одном деликатном деле. «Тогда тебе в замок надо, к графине Изольде. Ее еще называют леди Маун. Она, говорят, волшебница! Уж она-то все может, если захочет, не сомневайся. А еще Черные Монахи могут помочь, иди на север, и придешь в их монастырь», – у кузнеца глубокий голос, открытая улыбка и, похоже, добродушный характер.
Будете ли вы искать аудиенции у графини (255) или покинете деревню (350)?
297
Вы спускаетесь по ступеням в темноту. Вскоре вы уже не видите ничего и шагаете вниз очень осторожно, ощупывая стены. Ступени закончились, но вы не двигаетесь с места, понимая, что, для того чтобы исследовать склеп, вам необходим свет. Если у вас есть лампа (или записано слово Nethcir), то смело продвигайтесь дальше вглубь склепа (320). Но даже если лампы нет, все равно можете рискнуть и войти в склеп (309). Если же вы думаете, что делать здесь нечего, можете покинуть склеп (7).
298(Иллюстрация на обороте)
Туман сгущается прямо перед вами, принимая форму гротескного призрачного существа. Оно немного напоминает волка, но зубы его размером с кинжалы, а когти огромны как лезвие косы. Пылающие красные глаза смотрят прямо на вас, а жуткий вой снова разносится над полем. Вам остается только защищаться от вожака призрачной стаи. Если вы окунали меч в святую воду, то 276 , если нет – 96 .
299
Поднимаясь из глубин памяти, вам на ум приходят стишки, которые вы слышали где-то, будучи еще совсем маленьким мальчиком.
«Нам не страшен Страхолед, мой малыш!
Дремлет он в дремучих дебрях, ты в кроватке спишь.
Но луна разбудит духа, холод позовет.
Острый коготь, иглы-зубы, плоть – колючий лед.
Замораживает взглядом, страхом холодит.
И зима голодной рысью вслед за ним бежит.
Бойся, бойся Страхоледа, мой малыш,
если под открытым небом лунной ночью спишь!»
Эта колыбельная-предостережение была не просто стишком для малышей. Это было послание тем, кому придется столкнуться со слугами Госпожи Зимы. Песенка даже называла имя существа, которое повстречалось вам. И это знание дает власть над мистической природой элементаля. «Страхолед!» – выкрикиваете вы. Существо, слыша свое имя, в удивлении замирает, приседает и умолкает. Более не сомневаясь, вы уверенно произносите: «Изыди, ледяной дух!». С криком, переходящим в свист, элементаль испаряется в ночном воздухе (314).
300
Граф Варколак, Князь Люправии, хозяин замка Вульфен и глава проклятого рода оборотней лежит мертвым у ваших ног. Вы свершили свое мщение, ужасный тиран погиб от вашей руки. Но что это?! Множественные раны, которые вы нанесли, перестают кровоточить и зарастают прямо на глазах. Глаза оборотня моргают и открываются, в них пылает адское пламя, гипнотизирующее, не дающее возможности отвести взор. Внезапно в вашем сознании проносятся видения, чьи-то чужие воспоминания…
Вы видите пять фигур, собравшихся посреди мрачных руин – монах, волшебница, вдова в черных одеждах, молодая аристократка и сам граф Варколак. Все они, по-видимому, совершают неизвестный дьявольский ритуал. Собравшиеся бросают в чернеющий зев ямы какие-то предметы. В вашем сознании вдруг возникает ясное понимание того, что предметы эти являются для участников ночного действа величайшей ценностью. Вы слышите, как произносятся нараспев заклинания, видите поднятые вверх серебряные кинжалы, изготовленные специально для темного обряда, чувствуете, воцарившуюся над древними развалинами атмосферу страха, алчности и ненависти. Голоса звучат все громче, все неистовей выкрикиваются слова заклинания, а из ямы раздается какой-то нарастающий гул, рокот… Рычание! И вот из глубины появляется создание, откликнувшееся на зов. Это Волк-Демон! Ужасное, уродливое порождение тьмы, явилось, словно прямиком из кошмарного сна…