– Нет, – отвечает старый фермер (его зовут Бауэр), – здесь только мы с женой и наш малыш.
– Малыш? – удивляетесь вы, понимая, что эти люди уже слишком старые, чтобы у них мог родиться ребенок. Тем не менее, Бауэр указывает на колыбель.
– Да, наш мальчик. Он наша радость и гордость, мы давно хотели сына, и теперь он у нас есть. Его подкинули нам месяца два назад. Наш дом не знал радости с тех пор, как мы потеряли нашего Томаса двадцать лет назад, но когда появился этот ребенок, дом снова наполнился счастьем.
– А вы посмотрите на него, – говорит вам госпожа Бауэр, – возьмите его на руки.
Почему-то зверь в вашей душе рычит от ярости. Вы наклоняетесь над колыбелью и открываете одеяло. С огромным трудом вам удается удержаться от того, чтобы закричать от ужаса и отвращения. В колыбели не ребенок. По крайней мере, это не человеческое дитя. Похожий скорей на злобного беса, он покрыт густой волчьей шерстью, его уши заострены, а сквозь улыбку на уродливом, как у гаргульи, бородавчатом лице, видны острые клыки. Это подменыш, существо, которое оставляют эльфы вместо похищенного ими ребенка. Он смотрит на вас горящими глазами, злобная улыбка расширяется, тварь издает гортанный рык.
«Не правда ли, красивый мальчик?» – спрашивает госпожа Бауэр. Пока сил Подменыша хватает только на то, чтобы показывать фермеру и его жене иллюзию того, что они хотят увидеть, но его сила растет. И неизвестно, сколько времени осталось до того, как это существо начнет представлять страшную опасность для окрестных земель. Он обманул бы и вас, если бы вы все же были человеком. Что вы будете делать? Решите эту проблему прямолинейно (270) или попробуете придумать какую-нибудь хитрость (468)?
325
Среди вещей вампирши удается найти 20 золотых и много ценных вещей. Можете взять себе позолоченную брошь, кусок магнитного камня и медную подзорную трубу. Кроме того, на покрытой черным бархатом кровати лежит резной серебряный кинжал. Не самое удобное оружие (с ним придется уменьшать свою Силу Удара на 1), зато серебро смертельно для оборотней, каждый удар этим кинжалом отнимет у такого врага 3 Выносливости . Больше терять здесь времени нельзя, вы возвращаетесь на главную лестницу (346).
326
Выслушав вас, Бабушка Зекова заключает: «Теперь тебе остается только одно! Если ты хочешь избавиться от проклятия, то тебе нужно найти и убить главу рода оборотней, причем сделать это необходимо до наступления следующего полнолуния, иначе ты сам превратишься в оборотня».
Глава рода…им вполне может быть тот Черный Вожак стаи, который вас заразил. Ульрих по всей видимости думает о том же: «Поспешим, друг! Мы выследим, настигнем и убъем монстра и спасем твою душу!» – 124.
327
Вы держите зеркало перед собой, демонстрируя Варколаку его собственное обличие. Сначала вам кажется, что монстр в смятении, его желтые зрачки расширяются от удивления. Но в следующее мгновение оборотень выбросывает вперед мускулистую лапу и выбивает у вас зеркало, исполосовав своими острыми когтями вашу руку (потеряйте 2 Выносливости) – 150.
328
Несмотря на шокирующее название, книга всего лишь сухо рассказывает о праздной жизни кучки Мавристанской знати. Они хотели подчинить себе страны, что в центре Старого Света, а Круг был чем-то вроде секты для скучающих богачей. Благодаря знакомствам, полученным в секте, они могли устраивали выгодные браки, заключать торговые союзы, в том числе и связанные с контрабандой и торговлей запрещенными магическими талисманами. Расцвета секта достигла около ста лет назад, опираясь на самые знатные семьи Мордвании, Батории и Люправии, но потом, после Войны Четырех Королевств, секта распалась, о ней больше никто ничего не слышал. Тем не менее, автор утверждает, что слухи о возрождении секты поползли среди дворян Люправии около двадцати лет назад. Может, Веретикус узнал о них что-нибудь во время своих исследований? Вы убираете книгу на полку, а тем временем возвращается хозяин дома (210).