— В чем подвох? — спросил я. Что-то на Деда Мороза он не особо подходил.
— А нет подвоха. Пройдете тренировки вместе с Марией, а после решите — нужно оно вам или нет. Может, вообще оставите эту затею.
— С Марией???
— Да, — невозмутимо продолжил волхв. — Как правило Вои работают в основном парами, в том числе и разнополыми. А с Марией вы связаны крепче, чем можно было бы подумать, это судьба и ее не изменить.
Хм, деду бы Тиндером работать, или Ханумой. Вот только вот Мария…
— Не веришь? — сказал волхв. — Вот смотри. Ваши линии вероятностей, если их расположить рядом.
Он взмахнул рукой и создал впечатляющую иллюзию — две тянущиеся разноцветные нити. До какого-то момента они шли порознь, потом соединялись, потом разъединялись, и, наконец, слились в одну, длинную и одноцветную.
— Вряд ли, конечно, подобная иллюстрация меня убедит. Я закоренелый скептик.
— Я знаю, — улыбнулся волхв. — Все Истиславичи такие. Но подумай над этой визуализацией.
— Подумаю.
— А я пока отдам Доброславскому необходимые распоряжения.
— А что Мария?
— А что Мария? — моими же словами переспросил старец. — Она согласна. Только при условии, что ты будешь тренироваться с ней.
Хм, быстро же согласилась она. Ладно, была не была. В конце концов остаток лета надо было где-то провести. Или под домашним арестом в поместье или где-то на природе. Выберу второй вариант. Нет, я, конечно, не настолько доверчивый, чтобы верить в бесплатный сыр в мышеловке, но, собственно, почему бы и нет?
— Еще один вопрос, раз уж пошла такая откровенность. Кто по иерархии Доброславский?
— Это не секрет для посвященных. Он Жрец-волхв.
Да, это плохо, с одной стороны. Пользуясь своей силой, он способен мне устроить кучу пакостей. Придется самому расти в иерархии, чтобы превзойти его или хотя бы сравняться с ним. Не впечатляет всю жизнь ходить под этой лукавой мордой.
— И это тоже, — улыбнулся старец, словно прочитав мои мысли.
— Тогда согласен.
— Тогда встреться со своей будущей напарницей и уладь все разногласия. Об остальном тебе сообщит Доброславский.
Встретиться? Почему бы и нет, только вот на моей территории, из поместья меня пока не выпустят, даже несмотря на грозную и льстивую бумагу от ОКЖ, состряпанную на гербовом бланке Доброславским. Тра-та-та, труля-ля-ля, в знак признательности в помощи, то-се, премируется путевкой в санаторий ОКЖ «Чертоги»… И внизу — «Явка обязательна». Больше на повестку похоже. Но на отца составит нужное впечатление. К тому же, как я узнал из оперативных слухов, сегодня ОКЖ внезапно свернуло свою инспекцию «Древа», оставив папу разбираться с учиненным разгромом. Папа не дурак, поймет, что к чему. Может, ему, конечно, будет неприятно, что я пошел на какую-то сделку с ОКЖ, но принципиально лезть на рожон с ними он не станет.
Так что я вычеркнул Марию из черного списка. Хочет — пускай еще раз звонит. Ибо нефиг. И точно, звонок раздался примерно в то время, когда я этого и ожидал.
— Привет! — голос Марии был грустный.
— Привет, — холодно ответил я. — Я в курсе.
— Ну раз так, то…
— Приезжай в поместье, поговорим.
— Хорошо.
Я быстренько заказал в малую гостиную легкий перекус и шампанское. Просто так, по старой памяти — собственно, праздновать было нечего, да и нынешняя размолвка с Марией меня выбила из колеи. А особенно — ее феерическое завершение на шоссе с оглушением меня из моего же серийника. Вот и посмотрим, насколько прав Радомир. Сейчас меня больше обуревали смешанные чувства. Что это такое? Представьте, что ваша теща летит в пропасть на вашей только что купленной новой машине. Представили? Но это была всего лишь шутка, которая к реальности отношения не имела. А вот злость, обида, разбитое сердце и осознание того, что тебя все это время использовали — имело. Хоть любовь осталась на месте, но кое-кому придется подробно объясниться и сильно потрудиться, чтобы я принял окончательное решение. Во всяком случае слова Радомира и Доброславского сыграли свою роль. И если я все-таки смогу ее простить… Там посмотрим, чего раньше времени гадать.
— Княжна Разумовская к Вашему Сиятельству! — громогласно объявил лакей, распахивая двери.
— Проси! — я принял непринужденную позу, развалившись на диване и положив нога на ногу «четверкой».
Лакей отошел в сторону, и появилась смущенная Мария. О, судя по осунувшемуся и припухшему личику плакать ей много пришлось. Сама на себя не похожа.