Получилось нехорошо. Тщательно готовившаяся операция, нацеленная на Апраксиных, сорвалась с большим шумом. Чернобог был в диком бешенстве, поэтому пока войти в Лядь Бецкой не рисковал — что еще может утворить древний бог, которого щелкнули по носу? Мало того, что ритуал был пока невозможен, так ведь и его аватару упокоили со знанием дела, вышвырнув сознание Чернобога прямиком в Навь самым надежным скоростным способом. И довольно нетривиальным — получив заряд из десятка заклинаний, в том числе и из арсенала папских экзорцистов, Чернобога пнули под зад, как надоевшего котенка. Притом характер заклинаний был не любительский, строго зэзотерические знания от волхвов Белой Верви, явно рассчитанные на гарантированное изгнание бесов и прочих диббуков из реципиента. Откуда у Марии Разумовской, бывшей на месте разборки аватара с Апраксиным, эти самые знания, оставалось только догадываться. Или она заранее знала, с чем столкнется, или… Или просто вела Апраксина-младшего, выжидая подходящий момент, чтобы вынести его в Навь. А значит, ОКЖ знает слишком много. И пусть бесится себе хозяин, с голой пяткой на шашку Бецкой не полезет, испытывать судьбу еще раз сейчас глупо. Пусть хоть сначала все утихнет, хоть полгодика или годик, бессмертное создание сможет подождать свою жертву, ничего не изменится.
А вот как вычислили аватар и его якоря? Ходили слухи, что в Особом отделе есть какой-то древний волхв невероятной силы. Который может отслеживать перемещение между областями Троемирья и обладает какими-то невероятными способностями. И что ему видны тропы, по которым из мира в мир путешествуют души, уносясь вверх или вниз на развоплощение или воплощение. Бецкой только понаслышке знал о существовании таких волхвов, сталкиваться с ними ему не приходилось — к его счастью, конечно. Любой белый волхв, увидев его оболок, гарантированно отправил бы его к хозяину в Навь. А Бецкому еще хотелось пожить в Яви, он любил жизнь за все преимущества и наслаждения, которые она давала.
Наслаждения… Бецкой с ненавистью посмотрел на угол, заставленный пустой тарой от «Голицына». А что еще делать в курортном городишке, среди пузатых отдыхающих и их расплывшихся жен? На пляже, что ли, жариться? Тем более, светить свою морду перед всеми не хотелось. Вдруг она уже у околоточных в розыске? Никто не знает, и он тем более — когда скрываешься, лучше не появляться в тех местах, где тебя могут опознать или окликнуть неожиданно попавшиеся знакомые. А морок носить все время не будешь, это утомляет. Или попадется какой-нибудь Одаренный в толпе приезжих и задастся вопросом, чего это вдруг господин хороший нацепил чужую морду лица, а после позовет городового — курортные города такие, всякого сброда здесь стекалось со всей Империи.
Размышления Бецкого прервал настойчивый стук в дверь. Кого там бесы принесли? Неужели все-таки за ним пришли, подумал граф.
Но не стоит пугаться тени. Он встал и подошел к окну. Отодвинул старомодную вязаную занавеску…
На веранде стоял детина, ну совершенно не похожий на городового. Хотя рожа у местных такая, что хоть в бандиты, хоть в полицию — один хрен, как по виду, так и по сути. Одет обычно — в синие парусиновые штаны, которые местные кличут «джинсами» на американский манер и в майку-алкоголичку с полосами, как у матроски. А вот оболок у него был примечательный — кроваво-красный с черными полосами, сделал бы честь любому душегубу… или адепту Черной Верви.
Бецкой ощупал стилет, заткнутый за пояс и прикрытой полами цветастой аляпистой ковбойки. Затем отодвинул огромный шпингалет, сделавший бы честь любому деревенскому туалету.
— Что хотел, любезный?
— Вас, господин граф, вас, — улыбнулся, сверкнув фиксами, детина.
— Вы ошиблись, я не…
— Может быть, впустите? Нехорошо держать гостя у порога.
— Гости бывают разные, — Бецкой отступил с дороги, однако не пригласив гостя внутрь. Есть нечисть, которую надо пригласить, чтобы она вошла.
— Хорошо, — детина спокойно переступил через порог, на котором висело охранное плетение. — Закройте дверь, надо поговорить.
— О чем? — спросил Бецкой, которому ножны со стилетом чуть ли не жгли кожу.