— Движение впереди, — раздался в наушнике голос Марии. — По направлению к воротам.
Усталость и желанием вздремнуть сняло с меня, как рукой. Я быстро рванул к импровизированной огневой точке у ворот, сложенной из кирпичей, и лег за взятый из оружейки пулемет, заряженный пристрелочно-зажигательными пулями — больше ничего путного на складе из боеприпасов не нашлось.
— Визуальное подтверждение, — сказал наушник голосом Марии. — На час.
Я бросил Волховской взор, хотя в белую ночь это было и не обязательно. Через зону отчуждения, отделяющее базу от леса, шло нечто. Точнее, что-то в облике человека. Только человеком это существо не было, точнее, уже не было. Зомби, говорите, не существует? В наших северных краях тем более? Спешу разочаровать. Есть. Только вот что это? Я начал быстро перебирать в уме варианты из известной мне мифологии. Ага, подходят только двое — навь и упырь. Оба неупокоенные мертвецы, только упыри вроде как из колдунов получаются, исходный материал такой.
— Следи за лесом, — сказал я в гарнитуру. — Еще есть?
— Нет, цель одиночная.
Ну одиночная так одиночная. Еще легче. Я подождал, пока монстр не подойдет поближе. Конечно, стрелять очередями через решетку — та еще затея… Ладно, опередим монстра. Я взял пулемет за ручку для переноски и потащил его напрямую к воротам.
Вот только похоже, этого и ждали — фигурка резко припустила бегом, преодолевая зону отчуждения. Этак он и меня опередит! Я плюхнулся у ворот, высунув ствол между прутьями, навел прицел на бегущую тварь и нажал на спуск.
Глава 6
Та-да-дам — сказал пулемет, и от твари полетели ошметки, а на ее теле расцвели вспышки разрывов. Гляди-ка, работает! Ну, получай! В приступе исследовательского интереса я высадил в него всю ленту, пока чучело не превратилось в кучу тлеющего тряпья.
— Все чисто, — сообщила мне Мария.
Я перевел дух, зачихав от пороховой пыли, щекочущей ноздри.
— Я пойду посмотрю, кого мы застрелили.
— Не забывай, Воислав запретил выходить за периметр, — напомнила мне она.
— Я что теперь, должен до его возвращения отсюда караулить? — спросил я.
— А недолго осталось. Воздушная цель, приближается к нам.
— Что за цель?
— Я тебе что, оператор ПВО? Да и радар тут любительский.
— Час от часу не легче. Запроси, кто и что хочет, — я оттащил пулемет от ограды. — А я пока «Иглу» возьму.
Только я успел добежать до заботливо припрятанного комплекса, как меня остановила Мария.
— Воислав это. Так что прячь трубу, может обидеться.
— Помяни черта, он тут как тут, — пробурчал я и положил трубу на траву.
Вертолет завис над центром лагеря, потом ювелирно опустился на трейлер. Лопасти превратились из полупрозрачного круга во вполне себе осязаемые, потом остановились. Воислав снял наушники, открыл дверь и спрыгнул на землю.
— Вы что тут устроили? К атомной войне, что ли, приготовились? — он кивнул на разложенное оружие.
— Примерно, — ответил я. — А также учения ПВО устроить, да вот не получилось.
— Бардак, — покачал головой он.
— Так точно. Как и то, что мы не понимаем, что здесь происходит, — сказал я. — Я думаю, мы заслуживаем объяснений, и вполне внятных.
— Да, заслуживаете, — Воислав оценивающе посмотрел на меня. — Пойдемте смотреть, кого вы завалили, а объяснения — по ходу дела.
Я скорчил неопределенную гримасу и поднял тяжелый пулемет.
— Это можете оставить здесь, он не понадобится, — предупредил Воислав. — Вон лучше канистру возьми.
Я потянул за ручки тяжелую канистру с бензином. Он отпер ворота, выпустил нас, и лязгнул решеткой за собой.
— Итак, первый и большой секрет, который вам предстоит узнать — нечисть существует. Про миры Безодни вы слышали, и что оттуда при случае может вывалиться — в курсе. Но вот существует и местная нечисть, не всю ее вывели волхвы, как не старались. Местная — это так, ерунда. Маргиналы от волшбы. По меркам волхвов — так, крысы, не более.
— И это тоже?
— Да, — Воислав остановился возле…
Хотел сказать «окровавленного», только вот вместо крови на этом куске мяса пополам с тряпьем была какая-то черная жидкость. А воняло так, как будто в выгребную яму попал. Мария побледнела, стараясь удержать поздний ужин внутри, да и я как-то старался не дышать.
— Что нос морщите? — усмехнулся Воислав. — Да протух он давно. Знакомьтесь, господа — заложный покойник. Или по-западному — зомби.
Изуродованное лицо мертвяка вдруг открыло мутные глаза, и клацнуло челюстями. Мы непроизвольно сделали шаг назад.