Лора практически рыдала от облегчения, когда услышала, как автомобиль подъезжает к подъездной дорожке, пока не поняла, что это был грузовик Билли Коглина.
— Ну вот, отец приехал за нами. - Он повернул ее от себя, и она смотрела, как Билли Коглин вытаскивает свою тушу из грузовика. Грязная повязка была видна в открытой шее его пальто, и злая улыбка на его уродливом лице.
— Она доставляет тебе неприятности, парень? - спросил он, вытягивая ремень из штанов. — Пришло время этой женщине устроить хорошую порку. - Он ударил снег поясом и удерживал выглядящий опасно нож в другой руке.— Нас прервали в прошлый раз, но теперь мы получили ее. - Он усмехнулся. — Я просто собираюсь срезать эту одежду, а затем мы привяжем тебя к тому дереву.
Джоэл туго держал ее руки взади, когда Билли подошел, широко улыбаясь.
Он махнул ножом перед ее лицом. Лора закрыла глаза, но они снова распахнулись, когда она услышала рычание и обнаружила, что ее тряхнуло вперед, когда Джоэл, со сдавленным криком, отпустил ее. Билли лежал на спине, волк разрывал его горло, а другой волк вцепился зубами в руку, которая держала нож. Тем временем, Джоэл оказался в смертельной схватке с Майклом, который был в человеческой форме, которого она могла видеть, он выглядел даже бледнее, чем раньше. Она боялась, что раненый мужчина - волк, не соответствует Джоэлу.
Лора схватила ремень, который уронил Билли, и взяла за оба конца. Она прокинула его через голову Джоэла и натянула. Майкл вырвался из хватки Джоэла, когда он, давился и задыхался, сдергивая ремень с горла. Он повернулся к Лоре и ринулся к ней. Она едва успела увернуться. Игнорируя крики своего отца, он снова потянулся к ней, и она снова вовремя отступила назад, чтобы избежать его досягаемости.
— Сука, - сказал он, — Я доберусь до тебя рано или поздно. - Он ухмылялся, когда подошел к ней. Отступая, она споткнулась и чуть не потеряла равновесие. Он засмеялся.
Лора отшатнулась в сторону, когда Джоэл рухнул вниз, где она стояла как раз за секунду до того, как рычащий серый волк прыгнул на него сверху. Это был Майкл, он превратилась в волка! Это было незадолго до того, как рычания и крики прекратились. Коглины были теперь два изувеченных тела, с серыми волками, разрывающими их.
— Зайди внутрь, Лора. - Майкл снова, в человеческой форме, вытер кровь с лица, одной рукой и положил другую на ее плечо. — Теперь ты в безопасности. Тебе не нужно, видеть это.
Лора шатаясь, шла к дому, понимая, что она не собирается подвергаться пыткам и изнасилованиям, что ее мучители исчезли навсегда.
Она стояла под горячим душем, пока не пошла холодная вода, попеременно плача и смеясь и напевая про себя. Более всего она хотела, чтоб Майкл был здесь, чтобы успокоить ее, но она знала, что могла справиться с этим сама. Благодаря нему, она не была тяжело ранена. Была жива, свободна и, черт возьми, была влюблена в человека, который был также волком.
Она изменила свое мнение о запасной спальне, она хотела этого сексуального мужчину-волка в ее собственной постели и как можно скорее. Лора не собиралась быть застенчивой больше.
Глава 7
Лора вышла из душа и завернулась в большое полотенце. Вытерев конденсат с окна, выглянула наружу. Она не видела никаких тел, ни волков, ни следов борьбы, только Майкл, уже одетый в одежду, которую Лора купила для него, с очищенным от крови лицом, управлял экскаватором, назад и вперед, заполняя новую дыру в поле, где умерли Коглины. Она знала, что не было бы никого рядом, кому бы стало не хватать двух мужчин, никого, кто мог бы полюбопытствовать, куда они ушли.
Лора смотрела, как Майкл припарковал экскаватор и пошел к другой могильной насыпи на холме. Он стоял рядом с ней, плечи поникли, и сердце Лоры разрывалось за него. Двое волков похороненных там, были его товарищами в течение многих лет. Она видела, как он поднял голову и завыл. Лора услышала ответный вопль. Затем он сорвал с себя одежду и побежал, в сторону леса, немного прихрамывая. К тому времени, когда Майкл туда попал, он был серым волком.
Лора стояла у окна, ошеломленная. Он ушел. Исчез внезапно. Слезы навернулись на глаза. Майкл решил, что быть человеком слишком сложно? Ушел навсегда? Вернется сегодня вечером? Утром? Когда-нибудь? Никогда?
Все же глупо было надеется, что человек, который был также волком, мог когда-либо быть достаточно ручными, чтобы быть с кем-то обыкновенным как она. И все же Лора была уверена, когда их взгляды встретились, он желал ее. Она надеялась, что там было даже больше чувств, надеялась, что Майкл любит ее. А теперь ... теперь она просто чувствовала себя глупой и ужасно грустной. Сердитой.
- Черт возьми,- сказала она, - пусть живет, как животное, раз не может быть человеком. Пусть идет, найдет волчицу, прекрасно справлюсь сама. Я не нуждаюсь в нем, - она заплакала, переполненная мощными чувствами любви и желания к Майклу и страха, что он ушел навсегда. Дикость в ней была связана с его дикостью. Они оба стремились бегать на свободе, застенчивые и ожесточенные одновременно.
Была ли она слишком застенчива? Должна ли раскрыть свои бурные чувства к нему, даже если была не уверена в его чувствах к ней?
- Я люблю его, - сказала она вслух, - хочу его. Думаю, что мы принадлежим друг другу. Я собираюсь найти его, черт побери. И скажу ему, что чувствую, нравится ему это или нет, - она набросила на себя одежду, не удосужившись надеть нижнее белье, и выбежала через заднюю дверь.
Зовя его по имени так громко, как могла, Лора побежала вверх по склону в сторону темнеющего леса. Позади нее, солнце заходило в блеске красного и желтого цветов. Она услышала, вой, не слишком далеко, как думала, и поспешила на звук. Часть ее говорила спешить, чтобы догнать его, что все ее будущее зависит от нахождения этого мужчины-волка. Другая часть напомнила ей, что были и другие волки в лесу. Волки, которые были настоящие животные, которые могли бы напасть на нее. Это был риск, который она готова принять. Ни одно животное не может сделать ничего, что сравнится с кошмаром, который Коглины подготовили для нее.
Становилось очень темно, поэтому Лора поспешила, зовя имя Майкла. Она услышала другой вой и снова позвала, бросаясь к звуку. Лора споткнулась о скалу и упала, травмировав руки и колени. Она поднялась на ноги и посмотрела вверх, сквозь голые ветви деревьев. Облака затянули небо, из-за чего луна была просто слабым свечением. Теперь она шла осторожнее, пытаясь почувствовать дорогу руками и ногами. Лора снова споткнулась, еле успевая остаться в вертикальном положении, чувствуя рукой грубую кору ветви, за которую держалась для поддержки. Она звала, но не было никакого волчьего ответа на зов.
Иди домой, сказала, здравомыслящая часть ее мозга. Нет, я его найду, ответило ее неразумное сердце. Мозг ничего не сказал. Было слишком поздно, не было никакого способа, что она могла найти дорогу домой в темноте. На самом деле, Лора сомневалась, что сможет найти дорогу даже утром.
Ветви над ней неприятно трещали на ветру. Лора позвала Майкла, и почувствовала тревожное шевеление в лесу. Нужно ли позвать еще раз? Если она это сделает, навлечет ли что-то нежелательное, что-то опасное? Она расправила плечи и напомнила себе, что самая большая угроза для нее, Коглины, были мертвы и похоронены. Единственной опасностью в лесу в это время года были волки, которые обычно избегают людей. Что-то маленькое пронеслось по тропинке, и Лора подпрыгнула. Ладно, она немного нервничала, одна в темном лесу, но не собиралась позволить, этому остановить ее. Она сделает все возможное, чтобы найти Майкла. Если найдет, откроет свое сердце. Если он чувствует, то же самое к ней, она задрожала от восторга при мысли об этом, то Лора будет самой счастливой женщиной. Если не чувствует, будет несчастна. В отчаянии, ужасно несчастна, но, по крайней мере, будет знать.
Тьма, казалось, немного рассеялась, когда облака переместились, и засветила почти полная луна. Мир был лишен цвета, только черный и оттенки серого, но, по крайне мере, Лора могла лучше видеть. Через несколько минут она вышла на маленькую поляну и снова позвала Майкла.