Собравшихся в кабинете людей будто обрызгали живой водой, раздался смех, все зашевелились, начали оглядываться друг иа друга.
Мажаров тоже: словно очнулся, пришел в себя, хотя по-прежпсму не мог освободиться от чувства неприязни к Пробатову. Почему Иван Фомич пренебрег судьбой целого колхоза, почему не захотел никого выслушать? Неужели новая затея, вскружившая ему голову, затмила на сегодня все на свете? Но как же он тогда собирается выполнять те планы, о которых столь красноречиво рассказывает? Силами обкомовского аппарата? Или, по его мнению, люди все равно пойдут за ним, как бы их до этого ни обидели? Или случай в Черемшанке для него слишком мелок и незначителен, чтобы повлиять на такое грандиозное, захватившее всю область событие?
— Мы и раньше брали на себя всякие обещания, но, по совести, редко их выполняли, — переждав шум, сказала Любушкина. — А брали больше для того, чтобы начальство могло покрасоваться, не ударить в грязь лицом перед другими. По мне, так лучше сначала добиться, чего хочешь, а уж потом бить в колокола! А то звону будет много, охотники помолиться всегда найдутся, а толку будет чуть…
— Легко собираешься жить, Прасковья Васильевна! — не вытерпев, насмешливо перебил ее Коробин.
— А вы, Сергей Яковлевич, впрягитесь в мои оглобли хотя бы на годик и тогда узнаете, легко ли ходить в моей шкуре.
— Что ж, по-вашему, мы в райкоме ни за что не отвечаем? — Коробин хрустнул сцепленными пальцами. — Не хотелось бы слышать от вас такие слова…
— Погодите! — Пробатов резко выбросил вперед руку, останавливая вспыхивающую ссору. — Давайте вернемся к существу дела… Значит, вы считаете, Прасковья Васильевна, что нам нужно отказаться? Не под силу?
— За все районы и колхозы я судить не берусь, вам с вашей вышки виднее, — уклончиво ответила Любушкина и, потянув концы шали, быстрым движением связала их на груди. — Что же касается нашего колхоза, то тут тоже надо людей спросить…
— Уж вам-то за людей прятаться не пристало, Прасковья Васильевна. — Пробатов с ласковой укоризной покачал головой. — В колхозе вам все верят и пойдут за вами, если вы это дело поддержите. Вот позвольте. — Он раскрыл записную книжку, полистал. — По моим данным, ваше хозяйство в прошлом году выполнило полтора плана… Я не ошибаюсь?
— Так-то оно так, Иван Фомич. Сдаем иной раз и побольше, но не от хорошей жизни. Район выручаем!.. А толку все равно никакого — и те, кого мы за волосы тащим, из болота не вылезают, сами на ноги не становятся, и мы возле них на одном месте топчемся…
— Не прибедняйтесь, не прибедняйтесь! — снова не выдержал Коробин. — Не даром же вы свою продукцию сдаете, а доход от этого получаете, и доход не маленький!
— Какой это доход! Одно слово, что цифра круглая и вроде на миллион смахивает, а разложи ее по хозяйству, и людям остаются рожки да ножки… Беда не в том, даром или за деньги, а в том, что вы заставляете жить нас одним днем: что накопил, то и сбыл с рук. Разве это по-хозяйски?
— Что вас не устраивает в наших наметках? — настойчиво допытывался Пробатов. — Говорите прямо, ведь дело нешуточное. Нам нужна правда.
— Не надорваться бы, Иван Фомич… — Любушкина вздохнула и присела па краешек дивана.
Казалось, Пробатов был всерьез озадачен и разочарован. На лице его появилось выражение явной растерянности.
— Дайте мне слово сказать!
Мажаров не сразу догадался, кто тянет руку из угла, но, увидев выбиравшегося на середину кабинета Аникея Лузгина, с раздражением подумал, что сейчас произойдет что-то нелепое и кощунственное. Какой стыд и позор! Ну куда лезет этот горе-руководитель, которого только что спасали всем райкомом?
— Вы справедливо и точно заметили, Иван Фомич, что дело это нешуточное, — одышечно и хрипловато проговорил Лузгин. — У кого хошь поджилки затрясутся! И я понимаю Прасковью Васильевну — с первого взгляду как-то даже не по себе делается, дух захватывает, можно сказать… Но если трезво да с умом обмозговать, то, может, и не так страшен черт, как его малюют, а?
Он сунул пальцы в оттопыренный карман френча, вытянул сложенную вчетверо бумажку, медленно и степенно оседлал очками мясистый нос.
— Вот тут мы с нашим парторгом товарищем Мрыхи-яым, пока вы речь держали, прикинули на глазок наши возможности и пределы… Возьмем, к примеру, курей… На сегодняшний день их у нас в колхозе не больше двух тысяч. А ежели с весны довести их до десяти или пятнадцати тысяч, то какой мы получим оборот? Так же и с гусями. Пустим на озера тысяч тридцать, построим для них загородку, завезем корм, и осенью — пожалуйста! — мы одной птицы десять машин отправим рабочему классу!.. Или заведем в хозяйстве тех же кроликов, о которых вы говорили. Он же, дьявол, плодущий, зверь этот, кролик, на нем одном можно целых полплана взять!.. Опять-таки надо вести разовые опоросы и доводить свиней до беконной кондиции — снова деньга в кармане… Я так это дело понимаю: глаза страшатся, а руки делают…