Весной 1992 г. после затишья, вызванного государственным переворотом и гражданской войной в Грузии, военные действия в Южной Осетии возобновились. Под давлением России Грузия начала переговоры с Южной Осетией, в результате которых 24 июня 1992 г. было подписано Дагомысское соглашение о принципах урегулирования конфликта. Оно предусматривало создание Смешанной контрольной комиссии (СКК) из представителей четырёх сторон — Грузии, Южной Осетии, России и Северной Осетии.
14 июля 1992 г. в зону конфликта для разъединения противоборствующих сторон были введены Смешанные силы по поддержанию мира (ССПМ) в составе трёх батальонов — российского, грузинского и осетинского. В Цхинвали была размещена Миссия наблюдателей от ОБСЕ.
После 1992 г. Южная Осетия была фактически независимым государством — со своей конституцией, принятой в 1993 г. и своей государственной символикой. Новое грузинское руководство — Э. Шеварднадзе, Т. Китовани и Д. Иоселиани весной 1992 г. спровоцировало военные действия в Южной Осетии.
Причин тому несколько. Прежде всего, Э. Шеварднадзе практически продолжил радикально-шовинистическую политику 3. Гамсахурдия, рассчитывая компенсировать экономическую разруху и падение жизненного уровня народа Грузии борьбой с сепаратистами и восстановлением территориальной целостности страны. Нельзя исключать, однако, что Шеварднадзе был заинтересован также в том, чтобы вывести из столицы хотя бы часть вооруженных формирований, подчинявшихся его тогдашним соратникам, а по существу соперникам — Иоселиани и Китовани. Власти Грузии, продолжая называть Южную Осетию «Цхинвальским регионом», активных действий по установлению контроля над ней не предпринимали.
Дагомысское соглашение о принципах урегулирования грузино-осетинского конфликта, заключенное 24 июня 1992 г., выполнено лишь частично. 9 июля 1992 г. в зону конфликта были введены миротворческие силы, состоящие из российского, грузинского и североосетинского батальонов (последний финансируется правительством Российской Федерации). Вооруженные столкновения прекратились, и была создана Смешанная контрольная комиссия.
Конфликтная ситуация в Южной Осетии фактически заморожена, как это давно произошло в Приднестровье. Редкие контакты грузинской и осетинской сторон не дают положительных результатов. Южная Осетия до сих пор находится в грузинской экономической и транспортной блокаде. Снабжение и связи с внешним миром она осуществляет через Владикавказ. Наибольшую сложность представляет решение проблемы возвращения в свои дома осетинских беженцев, проживавших в грузинских районах. Несовместимы позиции сторон в отношении политического и юридического статусов Южной Осетии. Грузия не допускает любого нарушения своей территориальной целостности, Южная Осетия категорически не приемлет никакого контроля со стороны Тбилиси. Народ Южной Осетии отвергает возможность любого компромисса с грузинским руководством.
Летом 1995 г. был сделан первый шаг в урегулировании конфликта, когда состоялся визит президента Северной Осетии А. Галазова и тогдашнего российского министра по делам национальностей Н. Егорова в Тбилиси. 10 октября 1995 г. состоялась встреча представителей Российской Федерации, Северной Осетии, Грузии и ОБСЕ, на которой была достигнута договоренность об аннулировании решений грузинского парламента о лишении Южной Осетии статуса автономной области и отмене ее выхода из состава Грузии. 17 апреля 1996 г. представители Грузии, Южной Осетии, Северной Осетии, Российской Федерации и ОБСЕ парафировали Меморандум о мерах по обеспечению безопасности и укреплению взаимного доверия между сторонами грузино-осетинского конфликта.
Меморандум — это первый документ, подписанный всеми сторонами конфликта, подтверждающий их намерение решить его мирными средствами. Однако в нем повторяются положения Соглашения 1992 г. и фиксируется уже существующая практика (сотрудничество правоохранительных органов), а также лишь декларируются определенные намерения. В нем нет даже намека на то, как конкретно решать вопрос о статусе Южной Осетии (в преамбуле документа говорится как о территориальной целостности государств, так и о праве народов на самоопределение).
1 июня 2002 г. после принятия в Российской Федерации нового закона о гражданстве, предоставляющего право бывшим гражданам СССР, оставшимся без гражданства после распада Советского Союза, обменять советские паспорта на российские, началась массовая выдача российских паспортов жителям Южной Осетии и Абхазии.