В границах территории Большого Кавказа находятся большая часть Черного и Каспийского морей, восемь государств: Российская Федерация, Армения, Азербайджан, Грузия, Туркмения, Казахстан, Турция, Иран — все они члены ООН. Два государства — Абхазия и Южная Осетия признаны двумя государствами, Нагорно-Карабахская республика не признана мировым сообществом. Три признанных и три непризнанных мировым сообществом государства Южного Кавказа имеют нерешенные и «замороженные» конфликты и территориальные претензии друг к другу. На Южную Осетию и Абхазию по-прежнему претендует Грузия. В патовой ситуации (ни войны, ни мира) остаются Армения и Азербайджан. Без подписания мирного соглашения сохраняется перемирие в районе Карабахского конфликта, в состоянии которого замерли Армения, Азербайджан и Нагорно-Карабахская Республика.
Два государства — Турция и Иран непосредственно граничат с нестабильным Ираком, постоянно находящимся на грани гражданской войны. Два государства — Иран и Туркмения имеют общую границу с наркопроизводящим Афганистаном, где восемь лет ведется американо-натовская операция против движения «Талибан» и структур Аль-Каиды. Государства региона являются членами различных блоков и международных структур. Турция — член НАТО, Грузия и Азербайджан находятся на пути к членству в альянсе. Постсоветские страны Грузия и Азербайджан — одновременно и члены СНГ, и члены ГУАМ, а Россия, Казахстан, Армения — члены ОДКБ и ШОС. Все страны располагают огромными запасами вооружений и армиями, имеющими боевой опыт, что представляет значительную опасность для всего Кавказско-Каспийского региона. На Кавказе и Каспии сосредоточена самая крупная группировка войск в Евразии.
Характерной чертой развития военно-политической обстановки является активизация деятельности государств южнее России, прежде всего Турции, Саудовской Аравии, Пакистана, направленной на усиление своего присутствия на Кавказе и Центральной Азии. Причем для достижения своих целей основная ставка делается на пантюркизм и исламский фактор. Но фоне этого Иран, обладающий достаточно высоким экономическим и военным потенциалом, также активизирует усилия по расширению своего влияния в регионе.
Планы и предложения Минской группы ОБСЕ по нормализации Карабахского конфликта не находят поддержки ни в Баку, ни в Ереване, ни в Степанакерте. Отсутствие прогресса в переговорном процессе Карабахского конфликта под эгидой Минской группы ОБСЕ в формате 2,5, где не учитывается мнение непризнанной Нагорно-Карабахской Республики, соответственно, не позволяет подписать мирный договор между Азербайджаном и Арменией. Происходит отказ от рекомендаций Дортмундской конференции о достижении мирного урегулирования Карабахского конфликта по принципу («step by step») «шаг за шагом» и поэтапном изменении логики мирного процесса, нуждающегося в изменении отношений между конфликтующими сторонами. Неменьшее воздействие на пространство безопасности на всем Кавказе (Северном и Южном) оказывают нерешаемые проблемы масс армянских, абхазских, азербайджанских, грузинских, дагестанских, ингушских, русских, турок-месхетинцев, южноосетинских, чеченских беженцев.
Не уменьшают уровень безопасности в регионе ни смена политических элит в Грузии, ни создание в противовес России ГУАМ, ни попытки направить энергопотоки в обход России, ни стремление любой ценой вступить в НАТО. Обострению ситуации способствуют и осложнившиеся после грузиноосетинской войны российско-грузинские отношения, и выход Грузии из СНГ.
В этом пространстве действуют в различных направлениях структуры ЕС, НАТО ЕврАзЭс, ОДКБ и ШОС. На Кавказе сталкиваются интересы США, России и Китая, транснациональных энергетических и транспортных компаний Запада и Востока. Существует много проблем, касающихся раздела Каспия, связанных с разными подходами России, Азербайджана, Казахстана, Туркмении и Ирана к разделу морского дна и водного пространства, милитаризации акватории моря, морского судоходства, транспортировки энергоресурсов. Между каспийскими государствами есть и экономические, и военнополитические, и географические противоречия. Вмешательство «международного сообщества» как в формате США, так и в формате НАТО усложнит эти противоречия. Не следует преуменьшать и влияние проблем, возникающих между Россией, Азербайджаном и Ираном по разделу Каспия, а также по транспортировке углеводородов и «замороженности» транспортного коридора «Север-Юг» и «Запад-Восток».