— Кто прозрец, Ревинзер? Кто прозрец?
— Дурак. Глупец. Глупец и дурак!
Я молчал, ждал, борясь с желанием парой оплеух подстегнуть умирающего. Это желание было новым для меня, обнажившим наработанную в Санкструме жестокость.
— Кто прозрец?
Он распахнул веки, нашарил меня стекленеющим взглядом, на миг в глазах вспыхнул презрительный, насмешливый огонек.
— Таленк… дурень, прозрец — это Таленк! Он всегда… всем управлял… он дергал за все ниточки… шантажировал… Даже там, под Лесом Костей, когда Аджи тебя поймал, Таленк стоял за портьерой… Он всеми нами управлял… Глупец ты, глупец. Он подсылал убийц. Он делал так, что мы плясали, как марионетки. Он делал ставки в большой игре за трон!
— Он же мертв!
Ревинзер засмеялся сквозь подступившую агонию.
— Он заигрался в прозреца… Он наплодил двойников… Мы убили его наконец… Как возжелали Сакран и Армад… и заменили… Другим прозрецом.
— Кем? — Я начал трясти умирающего за хилые плечи. — Кем, Ревинзер?
Он молчал. Бришер насильно влил в рот умирающего еще виски.
— Где будут короновать Варвеста? — спросил глухо. Шутейник повторил его вопрос, и таки влепил Ревинзеру пару оплеух.
Губы Ревинзера разошлись, хотя тело уже содрогалось в спазмах агонии.
— Храм Ашара… в Нораторе… Пока… тебя отвлекли… Варвест идет на Норатор. Ты дурак, дурак, дурак! В Китране нет Варвеста, там тебя ждут лишь пять тысяч отборных солдат Адоры! Иди, иди к своей смерти, глупец!
Его взгляд остекленел, оскаленный рот застыл, лицо замкнулось в сардонической, мерзко насмешливой гримасе. Маг Ревинзер умер. А вместе с ним умерла надежда остановить моего сводного брата. Остановить войну.
Глава 24
Пытки штука страшная, к ним не могу пока привыкнуть, да, наверное, и не привыкну (что к лучшему). Пока Бришер и Заман совершенно спокойно допрашивали пленных дэйрдринов каленым железом (налитые малиновым жаром кочерги в костре вызвали у меня приступ тошноты) я вышел из вагенбурга. Мысли проносились совершенно противоречивые. Неужели где-то случился провал, и Варвест и неведомый крейн меня переиграли? Что, я стал настолько самоуверен? Привык к победам? Да вроде нет. И по морде мне, фигурально говоря, не раз уже доставалось, и в плен попадал, и пытали по-всякому, и убить хотели множество раз. Я вполне себе сложившийся параноик, я уже упоминал об этом. Я подозреваю, просчитываю, надеюсь на лучшее, но ожидаю худшего, а доверяю лишь избранному кругу… Так где же и когда я допустил ошибку?
Дикий вскрик донесся из вагенбурга, прыгнул в небесную синеву, к Ашару, захлебнулся на высокой ноте. Я поежился. Быстрым шагом двинулся через смертное поле к лесу. Нужно просто побыть в одиночестве… Если в лесу, конечно, меня не поджидает Эльфийская тоска.
По смертному полю бродили горцы Шантрама и брай: одни приканчивали раненных дэйрдринов, другие ловили разбежавшихся лошадей сектантов. Лошади — естественный трофей, надеюсь, горцы и брай разделят их по справедливости, что, как мне кажется, и произойдет, ибо Заман и Бришер явно нашли общий язык.
Двое Алых устремились следом, охрана, приставленная Бришером. А за ними на почтительном расстоянии следовали пятеро брай. Это охрана от цыганского барона. Выделил вдвое больше людей, видит, что в бою я многого не стою…
Шутейник увязался за мной, пошел рядом так же молча, сшибая сапогами былинки. Шрам на лбу медленно остывал, словно полоска раскаленного железа. Черт, не стоит о раскаленном железе сейчас… Просто ясно было, гаер хоть и не участвовал в битве, все равно переживал и нервничал. В сражении, кстати, не потеряли ни одного человека, слишком страшен был удар в тыл, произведенный горцами Шантрама, слишком безжалостны и опасны брай.
Итак, где я прокололся? Каким образом ход моих действий просчитали? Как завлекли… ну, почти завлекли в ловушку? И как мне реагировать теперь?
— Мастер Волк? — подал голос Шутейник. — Что… вы надумали?.. Что нам делать?
Ох-х… Да-да, все на мне. Походом командую я. Не Бришер, не Шутейник, не Бернхотт. Я вызвался. И ответственность за поражение тоже будет на мне. Нет, если я сгною под Китраной армию, в лицо никто ничего не скажет, но… Ладно. Резвость и решительный настрой все еще есть, но что будет, когда истощится психологический ресурс, проще говоря — когда произойдет выгорание? Боюсь этого момента очень.
Я взял чуть в бок, обходя место бойни. Теперь мы были на достаточном удалении от вагенбурга, чтобы лишь эхо криков достигало моего слуха. Нет, я не хотел остаться чистеньким, просто предоставил допрос… профессионалам. Если бы понадобилось, думаю, сейчас я бы уже смог пытать каленым железом. Да, определенно, — смог бы.
Ладно, к черту. Положим, двину армию на Китрану, а там меня ждут пять тысяч адоранцев и примерно столько же дэйрдринов… А тем временем Варвест прорвется к Норатору и коронуется там… Да собственно, он ведь может короноваться где угодно, и выйти к Норатору уже в статусе венчанного монарха.
Я проговорил эти опасения Шутейнику. Он покачал вихрастой головой.
— Бришер обмолвился, что и десять тысяч нас не остановят. Мы можем взять Китрану! Раздавить дэйрдринов! А там и Варвеста раздавим!
— Город мы теперь не возьмем. Нет, не возьмем. По крайней мере, не возьмем без больших потерь с нашей стороны. Я не могу позволить себе потерять даже тысячу человек. Все они нужны мне для войны… — Теперь уже затяжной, следовало бы добавить. — Да и зачем его брать, коли там нет Варвеста?
Шутейник опустил голову.
— И правда… если Варвеста нет… А великий прозрец теперь мертв… Тогда — быстрым маршем на Норатор, чтобы ждать там врага!
— Угу. Именно это я и хочу сделать.
— Вы решились, мастер Волк?
— Почти решился…
Угу, легче сказать, чем сделать… Из-за постоянно меняющейся ситуации я не могу выстраивать длинные сроки планирования, импровизирую на ходу, каждый раз опасаясь, что импровизации приведут к катастрофе…
Мы подошли к кромке леса. Из-за деревьев выехали несколько конных горцев вместе с брай: зачищали, искали уцелевших дэйрдринов. Проследовали мимо нас к полю, чтобы помочь выискать еще живых, раненых дэйрдринов… Мы вошли в лес. Двинулись по лиственному перегною, вспаханному конскими копытами. Трупы дэйрдринов там и тут… К счастью, ни следа Эльфийской тоски. Зря я сюда зашел… Выбрался из леса, направился вдоль. Какие-то неявные выводы, еще не оформившиеся до конца, не давали мне покоя. Выводы, определенно, я сделал после предсмертного допроса Ревинзера. Что-то зацепило меня в его словах, но неявно, так, что я до сих пор не мог вычленить этот момент. Ловушка? Да, определенно. Но сложно поверить, чтобы ушлый маг, всю жизнь положивший на провластные интриги, вдруг по какой-то причине — пусть и на смертном одре! — откроет мне истину…
— Му-а-а-ар?
Кот возник неожиданно, боднул меня лобастой головой практически с разбега, так, что я пошатнулся, и, если бы не гаер, определенно не удержался бы на ногах.
— Шурик?
— Му-а-а-р-рр-р! — Кот вполне освоился в кожаных проклепанных доспехах, идеально подогнанных, не стеснявших движений. Подбежал к ближайшему деревцу, отклячил массивный зад и запустил когти в кору, от души подрал ее, оставив широкие борозды. Затем повернулся, задрал хвостище и оросил меткой славный лес. Сел и покосил на меня глазом. — Муа-а-а-р-р?
— Что, кот?
— Му-а-а-ар-р-р! — требовательно повторил кот.
— Он что-то знает, но не может сказать, — заметил гаер. — Или чувствует. А может… может даже видит наш путь, и не хочет, чтобы мы с него свернули! А мы же… мы же сейчас на развилке, мастер Волк! Если примем неверное решение, свернем не туда… Я чую, что если свернем не туда — конец нашему Санкструму настанет!
— Му-а-а-ар-р-р!
— Вот, видите? Подтверждение!
В подтверждение кот задрал лапу и начал старательно, под скрип кожаных доспехов, вылизывать себя под хвостом. Хотя… почему мне кажется, что его мохнатые уши насторожены и ловят каждое наше слово?