— М-млять. Хорошо, господин Тоцци. Значок ваш. — Третьяков сорвал со стенки державшийся на липучке — шпенек был сточен по соображениям безопасности — потертый жизнью гвардейский значок, резким движением протянул итальянцу. Тот отшатнулся.
— Я его не возьму, синьор Третьяков. Я не думаю, что вы и в самом деле бросали напалм, однако вы оказались правы. Сегодня рано утром в лагере польских демонстрантов действительно возник сильный пожар. Палатки стояли скученно, есть много жертв. Сообщают, что русские вели обстрел зажигательными снарядами. Войска Польши и США выступили на защиту мирных граждан. Они наши союзники. Я не могу принять этот значок, синьор подполковник.
— Ну что ж. Была бы честь предложена. Вариант, что поляки нажрались и что-то подожгли спьяну, как я понял, вы даже не рассматривали? — На секунду показалось, что итальянец вот-вот начнет истово креститься и орать «Да не введи нас во искушение!», но обошлось, только головой замотал. — Понятно. А совпадение пожара и этой… информации обо мне ни на какие мысли не наводит?
— Синьор Третьяков. — Зайчик посуровел еще больше, готовый принять муки за европейскую солидарность и демократию. — Я бы предложил закончить эту тему, если можно. Я не одобряю действий ваших войск и, возможно, ваши — но я готов выполнить свой долг, работая с вами и дальше.
— Насколько дальше? До следующего откровения? Что там будет в следующий раз? Наши съедят пару польских младенцев, а ваша, господин Тоцци, родня сообщит вам, что я подозреваюсь в серийных убийствах пингвинов в Антарктиде?
— Сергей, прошу вас, давайте оставим эту тему. Ни к чему хорошему это не приведет. Я готов вернуться к выполнению программы, господин подполковник.
— Это меня радует, доктор Тоцци. В таком случае — готовьте скафандры к завтрашнему выходу.
— Слушаюсь, синьор командир, — и, уже проскользнув в шлюз, все же не удержался: — Сергей, завтра рассвет; Возможно, вы разрешите начать выход раньше обычного?
— Разрешаю. Выход назначаю на ноль семь пятнадцать, подъем — в ноль шесть тридцать. Отбой переносится на полтора часа ранее, — и, себе под нос, так, чтобы тот не услышал: — Идиот!
Ну, вот и поговорили. Ладно, все. Дел полно, а времени осталось меньше, чем планировали. Черт, неужели война? Да нет, бред. И в любом случае — у него сейчас свои задачи. А на то, что происходит на Земле, повлиять он не может никак. Не тратить же действительно реактор для того, чтобы в Вашингтоне кто-нибудь обосрался… Да и не сможет он. Настя, пожалуй, смогла бы, но она ж тоже не дура. В общем, выбросить всю эту фигню из головы и заниматься делом.
16:15 мск (08:15 EDT)
Вашингтон
Штаб-квартираNASA
Специальная группа
— Вот, сэр, можете сравнить — свежий перехват видеоряда по каналам телеметрии. Камера та же, что и у нас, — на переборке между шлюзом и жилым отсеком. — Докладчик, классический «бородатый админ» начала века в свитере, коснулся указкой черной точки на вполне вещественном картонном макете, занявшем половину стола.
За макетом, на свободной половине, ассистент «админа» — тоже вполне неформального имиджа, но скорее из музыкальной тусовки с виду — шевельнул «мышкой». «Мышка» мигнула рубиновым огоньком, окошки на экране рассплитились. Забавно — позы людей и в левой, и в правой части экрана почти совпали. Фоновая картинка вообще разнилась только мелкими деталями.
— Можете запустить оба ролика одновременно?
— Минуту, — голос у «музыканта» оказался под стать внешности. Фигурки слева чуть-чуть отыграли назад, затем двинулись друг к другу, и через мгновение, повинуясь очередному высверку, почти синхронно ожил правый экран.
Это было потрясающе. Две или три секунды пары на обоих экранах двигались практически синхронно, с нарастающим напряжением, сквозившим в жестах. Не то чтобы движения повторялись один в один, но.,. Звука не было, выражения лиц по причине поганого разрешения было не разобрать, но позы и жесты говорили не хуже. Потом ситуация поменялась. Слева еще продолжался спор, а справа…
Справа спор уже закончился. Фигура пошире, с красными (точнее, бледно-красными из-за низкого битрейта) лампасами на сером рабочем комбинезоне рванулась вперед. Классический прямой в челюсть — и фигурка пощуплее, в сине-сером, отлетает куда-то под камеру. Толстый том вырывается из вскинувшейся руки, медленно вплывает в поле объектива и так же медленно падает куда-то под обрез экрана. «Красный» массирует кулак, глядя вслед улетевшему «синему», затем разворачивается и идет к стойке с приборами.
— Да… Даже не знаю, что сказать, джентльмены. Если бы я не знал, что этот ролик мы получили всего два часа назад, я подумал бы, что вы моделировали ситуацию с натуры. — Человек во главе стола улыбнулся. — Блестяще, господа. Кстати, хочу спросить. Зачем здесь эта летающая книга?
— Для сшивки, сэр. Видите ли, места на станции у русских очень мало. Фактически «синему» просто некуда отлетать, он должен сразу же стукнуться о переборку. А это выглядит не очень натурально, хотя производители пакета и уверяют, что физика абсолютно честная. Кроме того, в списке аларм-образов в приложении «Эйч» фигурировало слово «реактор». Пожалуйста, обратите внимание… — Еще одно движение «мыши», маркер на окошке ролика оттянулся чуть влево. Несколько коротких рывков — и уже можно прочитать крупно написанное кириллицей «Инструкция» и через две мелких до неразборчивости строчки ниже, чуть меньшим кеглем, — «реактора Топаз—5Л».
Двое в левом окне уже закончили свой сложный разговор и теперь замерли, развернувшись в сторону своих двойников правее.
— Вы думаете, это кто-то заметит?
— Обязательно. Трое из пятнадцати членов фокус-группы обнаружили этот кадр менее чем через пять минут после ознакомления с роликом.
— Их действия?
— Двое сразу полезли в онлайн-словарь.
— А третий?
— Он в этом не нуждался, сэр. Он знает русский. И все трое сразу же оповестили свою подгруппу.
— Хорошо. Общие профили реакции групп?
— В папке, приложение четыре. К сожалению, часть респондентов отказалась от дальнейшей работы — они… внезапно выехали из своих городов.
— Да, понимаю. Я смотрел бродкаст. Впечатляющее зрелище. Надеюсь, из вашей команды никто не решил… э-э… поменять место жительства?
— Нет, сэр. Да и оставшихся участников фокус-групп вполне достаточно. Вывести результаты на экран?
— Нет, спасибо, я посмотрю в бумаге. — Рон сдвинул очки со лба — имидж профессора он сохранял принципиально, хотя многие коллеги переодевались в мундиры, и занялся изучением документа. Заняло это у него не так много, минуты две. — Заголовок?