11:30 мск (03:30 EDT)
Вашингтон
Штаб-квартираNASA
Специальная группа
— Действительно. Совсем неплохо. Я бы даже сказал — великолепно. — Сидевший во главе стола Рон позволил себе улыбку. Улыбаться было необходимо — сутки смешались, все уставали, как черти. — Двести семь тысяч скачивании с основного сервера за полсуток. Более двадцати зеркал. Семнадцать тысяч комментариев. В самом деле хорошо. Что русские, Алекс?
— Реагируют вяло. Даже менее активно, чем мы ожидали. Единственное дежурное опровержение. Вероятно, сейчас они просматривают все записи за последние пару недель и разбираются с экипажем.
— Да… Отрезать полосу со служебными пометками было отличной идеей. Мы нашли русским хорошее развлечение. Неформальные группы?
— Противодействие инициативников неорганизованное. У них нет аргументов. Мы парируем их без каких-либо проблем.
— Хорошо. Что с несоответствиями?
— Пока никаких сигналов. Мы мониторим все комментарии. По состоянию на ноль часов ничего не найдено. Идея фальсификации всплыла на одном из русских форумов, но была быстро сведена к теме «вот такие же говорили, что американцы не летали на Луну». — Присутствующие засмеялись.
— Что-то найти будет очень сложно. — «Бородатый админ» успел съездить домой и переодеться в пиджак. Хотя для душной вашингтонской ночи за окном, ей-ей, лучше подошел бы традиционный растянутый свитер. Да и немытая кружка с кофе вместо бокала с минералкой заодно, чтобы завершить картину. — Русские используют стандартную компрессию с минимальным качеством. Оценить по ней что-либо, кроме самых существенных параметров, просто невозможно. А все основные параметры мы учли. Сэр, — «админ» говорил с гордостью сделавшего великолепную работу профессионала, еле сдерживаемая улыбка рвалась на волю, — максимум, о чем они могут спорить, — это о несоответствии пары пикселей на ухе «красного». Ухо крупным планом — это единственная существенная деталь, которую мы не успели найти. Это жидко, сэр. Слишком жидко. Мы сделали их. Все закивали.
— Возможные опровержения непосредственно со стороны экипажа?
— Не возымеют действия. Четверым случайно выбранным людям из фокус-группы мы официально сообщили, что это была фальсификация. Потом мы оставили их одних в кафетерии, сымитировав проблемы с оплатой счета. Уже через пять минут, после короткого обсуждения, они все пришли к выводу, что мы их обманули. В смысле, что обман — наши слова о фальсификации, а не сам ролик. Они решили, что мы таким образом прикрываем русских. — «Админ» все-таки усмехнулся. Его поддержали такими же короткими смешками.
— Кроме того, — вмешался вольготно раскинувшийся в кресле Док, — опровергать они будут без особого пыла. Обстановка на базе и в самом деле сложная. По оценке моей группы, вероятность срыва составляет уже около шестидесяти процентов.
— В любом случае, — главный за столом позволил себе немного расслабиться, — скоро будет поздно что-либо опровергать. Уже через… пятнадцать минут в парламенте Италии будет поднят вопрос о «произошедшем». Мы ожидаем обращения к нам нашего элегантного друга уже этим вечером. Что с предполагаемой реакцией объекта «синий»?
— Объект, безусловно, находится в состоянии глубокого психического дискомфорта — об этом свидетельствуют как анализы записей разговора с родными, так и его письма. Мы полагаем, что почти со стопроцентной вероятностью он воспримет указания своего министра с глубоким внутренним облегчением. Ни мы, ни наш итальянский коллега не предполагаем неожиданностей с его стороны.
— А объект «красный»?
— Пока что-то говорить рано. Следует дождаться реакции русских. Наверняка они как-нибудь проинструктируют его в связи с создавшейся… созданной ситуацией. Все шансы за то, что они категорически потребуют от него крайней сдержанности.
— Да. Боюсь, джентльмены, что сдержанность — это все, что им осталось.
13:10 мск
Луна, Океан Бурь
База «Аристарх»
— «Дорогие ученые! У меня который год в подполе происходит подземный стук. Объясните, пожалуйста, как он происходит…» Н-да.
— Ты про что?
— Это цитата. Из книжки. Про такие вот странные явления. Посмотри, пожалуйста, — ничего в жилом отсеке не упало?
Шутки командира после наступления утра уже не воспринимались как издевательства. Да и громкий то ли скрип, то ли щелчок, ударивший по ушам обоих, был на редкость неприятным. Давление уже сровнялось, и Пьетро приоткрыл люк. В жилом отсеке все было на месте — даже толстый мануал по долгожданному реактору не навернулся с полочки. Да и не хватило бы его веса на такой звук. Даже на Земле. А уж на Луне, где сила тяжести в шесть раз меньше, — и подавно.
— Давление вроде в норме, — Пьетро обернулся, рука Третьякова рефлекторно поглаживала аварийный баллон с герметиком справа от люка, — и гадостью никакой не пахнет.
Сергей решительно закрыл люк обратно. Снова лазить в трюм и чистить аккумуляторный отсек салфетками? Увольте. Дополнительный пылевой шлюз, такой же, как в проекте у американцев, был просто необходим. Обещали, что на стартующей через год новой «Бочке» он наконец появится. А пока приходилось заниматься акробатикой, увертываясь от пылесосных шлангов на полутора квадратных метрах. Под конец уборки Пьетро пришлось даже зависнуть на поручнях, пока Сергей обрабатывал пол под ним. Изо всех сил стараясь не выпустить на язык что-нибудь о предках на пальме. Уж очень все между ними было неверно, очень уж близко к краю. И с этим надо было что-то решать.
А вот с техникой все, кажется, в полном порядке. Разве что транспарант температуры был желтым — всего плюс пятнадцать, — но по сравнению с двенадцатью градусами еще сутки назад это было как пляж на Карибах. С преферансом и мулатками. Станция потихоньку прогревалась, солнечные батареи гнали энергию, и часа через два у них будет совсем тепло. А в следующую ночь их уже будет греть реактор. Сергей закончил орудовать шлангами и обернулся к итальянцу:
— Пьетро, свяжись, пожалуйста, с Настей, запроси, что там с буксировкой. Завтра надо будет проверить маршрут «Топаза» от грузового поля до кратера. Поэтому, как только она передаст тебе «реношку», сориентируй ее батареями на Солнце, пусть заряжается. Я за ночь пешком находился, хочется уже и поездить. Да и ты, думаю, не против. А я пока костюмчики наши на просушку закину. Что это все-таки за скрип такой? Может, у тебя какие идеи есть?