- Сисястая такая, ух! Да Создатели в свидетели! Как тебя сейчас видел. Костюм такой в облипку, сиськи, аппетитная... Тока кожа как у мертвяка. Ну то и понятно, его ж порешили, Джонса-то.
Ксеронт усмехнулся, блудгрины - не самая распространенная по Вселенной раса, а уж упившемуся фермеру афтийца покажи - начнет в него пальцем тыкать и аномальным обзывать. Впрочем, одну зацепку жрец получил. Мардж Жамель. И кто же нанял эту недешевую особу? Алекс на деньги бабушки? Интересно, но не первостепенно.
- А я говорю дети там были! Крылатые. Приведения. А Джонс только робот, его таможенники в металлолом отделали, ничего интересно! И ничего не вру! Не пихайся, не было Джонса в больнице. Ах ты сволочь!
Драка - лучший способ решить спорный вопрос. Но для драк Ксеронтнас стар был точно, он расплатился, оставив щедрые чаевые, и вернулся в гостиницу. Надо будет с утра наведаться в психушку, только как представиться? Хм, лечащим врачом? Стоит попробовать. Он обыграл в голове несколько ситуаций и возможных вопросов, которые стоит завтра задать, и уснул.
Ксеронт проснулся среди ночи, почувствовав, что в номере есть еще кто-то, кроме него. Сориентировался довольно быстро, браслеты он не снимал уже давно, потому нарушитель был обезврежен без особых проблем. Жрец включил свет, чтобы осмотреть незваного гостя, но на черном комбинезоне не было никаких опознавательных знаков. По пошиву тоже нельзя было понять, где его произвели. Настолько примитивный, что мог быть родом откуда угодно. Пока Ксеронтнас размышлял, к нему вломились еще двое в таких же костюмах. Второй раз так же легко уложить нападающих не получилось, в итоге получив пару раз в челюсть, жрец не успел закрыться от парализатора и отключился. А когда очнулся, оказалось, что он абсолютно голый в толпе таких же голых ничего не понимающих людей. Их было так много, что непонятно где начало толпы и где ее конец. Люди перешептывались, пытаясь понять, как они здесь очутились - не все они запомнили нападение. Кто-то пустил слух, что это пираты возобновили работорговлю, но закрытые миры всем приелись. Глупость какая, люди Деймона так не работают.
Где-то вдалеке послышались крики, а потом огромная людская волна хлынула с той стороны на Ксеронтнаса. Его сбили с ног и едва не затоптали, но он смог-таки подняться. Сначала попытался прорваться в ту сторону, где кричали, ничего не получилось, потому пришлось "течь" с остальными вместе. Минут через пять напор ослаб, но как-то странно, словно люди в начале волны переставали толкаться. Опасность миновала? Почему тогда крики все ближе? Очень скоро он увидел почему. Черная как ночь, в которую их выкинули из теплых постелей, вязкая жидкость захлестывала людей с головой, и после от них ничего не оставалось. Ксеронт не закричал, не ускорился, наоборот, остановился. За ним шла смерть, не в лучшем из своих воплощений, но выбора не предвиделось. Наверное, ему стоило покаяться или попросить прощения за проступки, только идей на сей счет не было никаких. Пусто-пусто, как говорится. Когда же волна докатилась до него, жрец вдруг вспомнил предсмертную улыбку Юлии.
- Не она, он...
Империя, Солеа, 41 день гаелу.
Кто-то плакал. Жалобно. Настойчиво. Как ребенок. Или кошка. Этот плач разбудил Еву среди ночи и не давал уснуть. Опять Василий домой попасть не может, должно быть попал под дождь и промок, оттого и орет так жалобно. Девушка встала с кровати и пошла, как думала, к дверям в сени. И только потом до нее дошло, где она, но кошка от этого плакать не перестала. Ева попробовала добраться до выключателя, не получилось, лишь натыкалась на углы мебели, чертыхаясь. В итоге нащупала дверь и решила выйти в коридор. Сверкнула молния, заставив съежиться от страха, но плач перекрывал грохот грома. Нужно было идти. После коридора она попала на террасу, оказалось, что этаж первый.
Дождь лил как из ведра, грохотала гроза, ветер гнул деревья к земле, плакала кошка. Мертвый Источник, звук шел оттуда. Девушка, не обращая на все это внимание шла вперед, пока очередная молния не осветила идущую к ней черную фигуру. Ева остановилась, но не испугалась. Да, этот человек был опасен, он был молнией и громом одновременно, бурей, разыгравшейся вокруг нее. Он был Лисардом, остановившимся перед ней, но смотревшим в сторону Источника.
- Ты тоже ее слышишь?
- Ты тоже почувствовала?
- Волна... Отзвук глушится о воду, она плачет не здесь.
- Да... Тебе страшно?
- Мне грустно.
- Мне тоже. А еще злюсь.
Да, точно, она тоже злилась, не на Лисарда, на кого-то еще. Злилась и чувствовала себя виноватой. И дождь мешался со слезами на ее лице. Плакал ли он?
Глава тринадцатая. Сигнальная нить.
Империя, Солеа, 42 день гаелу.
Впервые в жизни император разругался с Ноксом так, что дядя предпочел вернуться на Красиб, появившись на Большом Совете по эху. Отец пару дней назад улетел на Шинай и возвращаться не спешил, плевав на титул и запланированные встречи и собрания. Но хуже всего было с Артуром, который ни с того, ни с сего ушел в запой с сопутствующим дебошем и парочкой попыток покончить с собой. Что с ним делать, Лисард понятия не имел, даже задумался над тем, чтобы пригласить назад ко двору Александра. И что самое интересное, никто не хотел объяснить Лису причину всего этого бедлама, спихнув на него власть со всеми вытекающими... Влип так влип, осталось лишь определить: просто в говно или все-таки паутину?
Ситуация с Докоманджи говорила в пользу второго. Убить более ста тысяч людей близ имперского порта, не тронув и пальцем подданных Империи, тут и к провидцам не ходи, и так понятно, на кого все свалят. Республики хотели войны, но только Магда или сам канцлер? Если б его пустили на место трагедии, Лисард бы понял, но Мунпан твердо заявил, что не допустит на планету никого из имперцев, пока миротворцы сами во всем не разберутся. То есть никогда. Значит противников намечается трое - остальные члены Нейтральных Земель не имеют значения.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - официальный тон Нокса явственно говорил, что на племянника он тоже зол, понять бы еще за что, - Мы только что получили новые данные по ситуации с Долкоманджи. Прикажите вывести на мониторы?
- Да, пожалуйста.
Через пару минут присутствующие на Большом Совете смогли полюбоваться на разгромленный имперский порт на планете, бывшей главной ставкой миротворцев. Башня распорядителя с сопутствующими лепестками-станциями метра на три вверх покрытые серым налетом казались нетронутыми, чего не скажешь о флюверсе на переднем плане. Изувеченный корабль выглядел так, словно рядом по нему пробежалось стадо гигантских диаргов. Но тигровые лилии Лэ на фоне убывающей луны остались нетронутыми.
- Мы проверили, - голос Нокса был непристрастен, все претензии, наверное, припас для личной встречи, - данный флюверс зарегистрирован на графиню Сатьен Лэ, без вести пропавшей четыре леума назад незадолго до Иторской трагедии. Однако, недавно девушка объявилась на Ноа в компании членов группы Мефисто. Не было похоже, что ее держат в плену, скорее она состоит в правящей верхушке группировки. Так как группа Мефисто учувствовала в инциденте на Орсиме, и действия эти приравняли к проимперским, в произошедшем на Долкоманджи обвиняют нас.
Князь замолчал, остальные так же не решались что-либо произнести, только переводили взгляд с графа Лэ на Нокса и обратно. И только Миги напряженно смотрел на Лисарда, оставалось лишь радоваться, что Дари сейчас не здесь. "Думай о них, как о фигурах в сихей. Даже обо мне". Фигуры не растут с тобой вместе, делясь радостями и печалями, не приносят службу родине и семью в ущерб этой дружбе. Ты не подбираешь их измученных до полусмерти на забытой Создателями планете...
- Вы уже объявили графиню в розыск? - Лис сам не узнал свой голос, он как-то ухитрился остаться равнодушным и не отвести взгляда от холодных голубых глаз Атея Лэ. Простите, граф, я должен сделать ход, даже если сам фигура.