— Десяток погибших солдат — это вполне приемлемая плата за получение в союзники полководцев. Ты же это понимаешь?
— Решение за более высоким руководством.
— Как по мне, дерханцев надо либо уничтожить, либо заставить воевать на нашей стороне. Я им не доверяю, но выдвинуть их в авангард вполне можно.
— Уничтожение дерханцев ничего нам не даст. Враждовать они не будут, так как наши интересы не пересекаются — их плодородные земли нам не нужны. Но и в союзники не пойдут по причине того, что недолюбливают людей. Цун говорят, что с приходом Вавилона монстры взбесились и чаще стали нападать на дерханцев. Все племена, как один, считают нас, людей, виноватыми.
— Ты говоришь, наши интересы не пересекаются, но ты забываешь, что Вавилон забрал себе несколько лучших полководцев. Вряд ли это понравилось племенам.
— Полководцев в Изнанке много. Большая часть из них «дикие», так что это не тот ресурс, за который ведётся борьба.
— Знаешь, каково моё мнение? Никаких «диких» не существует. Дерханцы контролируют всех полководцев, но создают вид, что есть «дикие». Так, к слову, не только я считаю.
— Монстры несколько раз нападали на поселения дерханцев в присутствии наших. Один раз это застал и я — тогда полководец перебил деревню населением в полтысячи дерханцев.
— Полтысячи — это просто смешно. Они могли специально убить своих, чтобы нас запутать.
— Полтысячи для серокожих далеко не маленькие потери. Всё племя Цун — это чуть больше пяти тысяч дерханцев. Если погибнет десятая часть СССР, это как по-твоему — мало или нет?
— Масштабирование здесь не актуально. Полтысячи дерханцев — это не десятки миллионов человек.
— У тебя очень предвзятое отношение к этому народу. Они заслуживают уважения только потому, что выживают в столь тяжёлых условиях. Жизнь в Изнанке это в прямом смысле ад.
— Так может, это есть ад? Здесь полно монстров и обитают дьявольские дерханские отродья.
Вдалеке стала виднеться армия буйволов-броненосцев. Двухметровые серые твари были медлительными, но при этом довольно опасными из-за очень хорошей магической защиты. Буйволов-броненосцев ставили в иерархии монстров выше, чем серых когтей, однако ниже вулканических когтей. Вулканические особи вообще в принципе всегда сильнее своих обычных сородичей.
— А вот и первые клиенты! — воскликнул Костров. — Насколько вижу — впереди армии монстров Огненный Пёс. Этот полководец появляется редко, и, как известно, очень труслив. Вроде и от тебя как-то раз сбежал.
— Да, было такое…
Я посмотрел в зеркало заднего вида.
— Чёрт!
Прямо за Вороновым и Левченко шла грозовая буря. Из известных полководцев её умел создавать только Орёл.
— Говоришь, убил Грозового?!
— Чёрный пепел был. Либо Вавилон снова им завладел, либо он просто пришёл мне мстить
— Скорее уж первое…
На «Медведя» Левченко с молниеносной скоростью спикировал Грозовой Орёл. Машина резко ушла в сторону и несколько раз перевернулась…
Глава 7
Я сбросил скорость и развернулся на сто восемьдесят градусов к машине Левченко. Его машину сильно помяло, но самое главное, что Орел не оторвал когтями часть крыши. Такой приём от полководца я уже видел…
— Ты хочешь дать бой Орлу? — спросил Костров.
— Я подстрахую наших и попробую убить Грозового. Ты в это время убьешь Огненного Пса.
— Ну охрененно придумал!
— Тебе это не по силам?
— По силам.
— Я тебя бафну, и ты атакуешь дальней атакой. Расстояние позволяет?
— Нет, надо подъехать ближе. Выходи и прикрывай группу Левченко. Я возьму «Медведя».
— Хорошо. Не уходи далеко — нам нельзя терять друг друга из виду.
Костров на это только недовольно фыркнул.
Взяв с собой меч, я выпрыгнул из машины. Меч вряд ли поможет против Грозового Орла — для этого были два пистолета — но никто не отменял возможных противников в ближнем бою.
— Какие… ш-ш… забираем… ш… — По радиосвязи шли сильные помехи. Воронов что-то спрашивал, но я разобрал всего пару слов. Их «Медведь» остановился недалеко от перевёрнутой машины Левченко.
Навстречу мне вышел Мазуров.
— Мазуров! Переворачивай машину! Я буду прикрывать от нападения Орла.
Я выдвинул из пистолета небольшую иголку и проткнул ладонь — баф огнестрельного оружия мог понадобиться в любой момент. Орёл летал высоко в небе, но для спуска вниз ему потребуется всего пару секунд…
Мазуров перевернул машину. С Левченко и Сайгаковым всё в порядке. Их немного потрепало, но травм нет — оба выбрались на своих двоих.