- Ну, вот, я пришел, - обреченно подкинул руки я.
- О нет, ты пришел не потому, что сам пожелал, а потому что тебя заставили твои друзья, решившие сделать из тебя шпиона.
“Все, я раскрыт, - панически подумал я. - Пора делать ноги”.
- Твой червь не функционален в данный момент, - зловеще произнес Рок.
“Вот я как знал, что так и будет”.
- Я спрыгну, - угрожающе сказал я, уже поглядывая вниз.
- По-моему, ты меня не понял. - Рок поднялся с колена, выпрямившись во весь свой почти двухметровый рост, но ко мне, по-прежнему, не оборачивался. Его тело выглядело непропорциональным, слишком широким, особенно в плечах. - Тебе действительно предлагается неоценимая помощь.
- Конечно-конечно, - перекинул я одну ногу через перила.
- Я тебя все равно не отпущу, - твердо сказал он. - Ты мой единственный шанс, человек.
- Что? - замер я.
Он, наконец, повернулся ко мне. Теперь его взгляд не проницал насквозь, а вызывал внутри меня какой-то полузабытый с детства трепет, предвкушение чего-то захватывающего, но неправильного, противоречащего совести, будто я собирался совершить кражу.
Морда чудовища сильно напоминала человеческое лицо и от этого сходства выглядела еще более зловещей. По краям мощной нижней челюсти, надвинутой не небольшую относительно нее верхнюю, так же как и по черепу тянулись ряды шипов, встречающихся на раздвоенном, словно гвоздодер подбородке. Из-под кожи закрывающей зубы - а губ там не было и в помине - выглядывало два больших нижних клыка цвета слоновой кости, по высоте почти достающих до маленького, идеально ровного носа с плоскими крыльями. Пропорционально человеческим, челюсти этого существа были немного длиннее, и в его пасти, должно быть, насчитывалось много зубов, однако из-за высоких угловатых скул и клиновидной формы морды, его челюсти при взгляде в профиль не сильно выдавались вперед.
Близко поставленные косые глаза, сужавшиеся к переносице острыми углами, выглядели подозрительно гротескно, как у монстра из детских страшилок. Року не нужно было даже особо напрягаться, чтобы сделать злобный взгляд: увидев в темноте, как на тебя таращатся два таких светящихся глаза, легко было схлопотать сердечный приступ.
Вдруг он потянулся к своему левому запястью. Я уже собрался прыгать, ожидая нападения, но затем произошло нечто неожиданное - Рок уменьшился в размере, словно иссохшийся фрукт, и вокруг него образовалась иллюзия человеческой внешности. Доспех показал, что на запястье чудовища находится блок генерации световой маскировки. Вот что он отодрал у Вала в Сочи. Теперь Рок выглядел как абсолютно банальный мужчина возраста Аса. Можно даже сказать, он был на него немного похож.
- Ты ведь хочешь избавиться от Тореара? - коварно спросил стоящий передо мной человек. Его иллюзорную природу выдавал только двойной голос.
- А что?
- Хватит изображать дурака, - злобно стиснул зубы он.
“Ну, почему вы все такие непростые?..” - удрученно подумал я.
- Почему бы тебе тогда не предложить помощь Миротворцам? - спросил я, тяжело вздохнув.
- Разве я сказал что-то про Миротворцев?! - раздраженно зарычал он. - Мне нужен ТЫ! Тореар пригласил ТЕБЯ! Его не обмануть!
- Ну и что, что пригласил? Даже ты сразу понял, зачем я на самом деле пришел.
- Тореар желает, чтобы я изменил твое мировоззрение, тем самым склонив тебя на его сторону. Ему нужен твой редкий дар. Я не могу его ослушаться, но он не уточнял, как именно я должен изменить твое мировоззрение. Мы с тобой утаим от него кое-что.
- Так, стоп! - непричастно вскинул руки я. - Я ни на что не соглашался.
- Но ты ведь хочешь избавиться от Тореара? - Его лицо выражало надежду. Я вдруг заметил в нем что-то отдаленно похожее на наивность, можно даже сказать какую-то глупость или недостаточную разумность, словно он - неодушевленный предмет, наделенный интеллектом, робот.
- Хочу, - с напускной неуверенностью согласился я, хотя в тот момент наоборот почувствовал уверенность в себе. - Только я что-то не горю желанием изменять свое мировоззрение.
- А-а! - как будто обрадовался он, шагнув навстречу мне. - Позволь, угадаю - ты, должно быть, думаешь, что тебя хотят переманить на сторону зла?
Я не знал, что ответить на такой наивный вопрос, и просто неуверенно кивнул.
- Заблуждаешься, - самодовольно поднял он подбородок. - Обычно те, кто думают, что творят зло, не понимают, что они делают лишь то, что уже предусмотрено законами мира. Они слепо следуют желаниям, поступают из ненависти, вредности, жадности. Поступать иначе им просто неприятно. Злом эта недалекость является только в глазах людей, которые боятся того, чтобы им было плохо. Зла не существует как абсолютного понятия. Есть только интересы, и когда они пересекаются, начинается противостояние, каждая из сторон которого считает действия противников злом. Я предлагаю тебе кое-что совсем иное: осознавать свои действия и понимать их последствия. Знать законы богов и специально их нарушать, представляя, каких благ ты при этом лишается, и каких врагов обретаешь. Твои действия не должны нести ни тени бездумности.
- Если все так просто, в чем заключается смена мировоззрения? - не понял я. - Мне и так все ясно.
- Не ясно, - возразил Рок. - Ты только что спросил у меня, что нам сделали все эти люди, - указал он на Москву. - Ты считаешь, что мы совершаем зло. Тебя нужно много учить, чтобы ты понимал, что мы делаем.
- И что вы делаете?
- Следуем особому пути, который ты, в силу своего незнания, назвал бы не иначе, как путь Тьмы.
- Так Тьма же не может быть разумной, - усмехнулся я. - Это ученье - свет, а неученье - тьма.
- Думаешь, что Свет - разум, а Тьма - безумие? - Рок хрипло гоготнул с издевкой. - То, что ты представляешь себе Тьмой - всего лишь жалкая пародия. Причинение страданий и учинение разрушений предусмотрено логикой богов и является такой же частью их спектакля, как сострадание и созидание. Я говорю о другом. Мир не однополярный, и развитие, ученье, возможно в обоих направлениях. Только по тропе Тьмы - по настоящей тропе - ходят очень немногие. Боги приложили немало сил для того чтобы создать ложный темный путь, а настоящий - дискредитировать. На определенном уровне умственного развития каждое существо должно понимать свое место во Вселенной и делать выбор, как развиваться дальше, но выбор, основанный не на субъективных страстях и желаниях, а на объективной оценке отдаленных последствий выбора. Боги упростили этот процесс. Степень развития, которой необходимо достичь существу, чтобы сделать подобный выбор, слишком рискованна для их замысла. Достигнув такого уровня, существо может ненароком прийти к непопулярным выводам, то есть выбрать темный путь, который исключает смирение перед какими бы то ни было силами, а перед “высшими” - в особенности. Поэтому в целях собственной безопасности боги все до предела упростили, представив Тьму - как безумие и страсти, а Свет - как рассудок и сдержанность. При таком раскладе выбор пути для каждого более или менее набирающегося разума существа становится очевиден, и только полоумные создания выбирают темный путь.
Мне казалось, Рок говорил очень крамольные вещи, но, несмотря на то, что это были только цветочки, даже их мне хватило, чтобы оказаться в мысленном тупике. Я ведь ни о чем подобном никогда не думал и не имел собственной позиции на этот счет. Так, в чреде ошибок, приведших к катастрофе, была совершена очередная.
Грохочущее небо, озаряемое вспышками молний, порывы ветра, сбивающие с ног, мелкие капли дождя, изредка врезающиеся в лицо, осознание смертельной опасности и предвкушение чего-то страшно запретного - чувствовалось во всем происходящем нечто, что опасно к себе влекло. И я поддался. Согласился помочь Року, лицемерно убеждая себя, что на самом деле не поддался, а сумел его перехитрить и, глубже проникнув в стан врага, я смогу достать нужную мне информацию, заодно оказав помощь Миротворцам.