- Над тобой по небу летит космический корабль. С чем его можно спутать? С метеозондом?
- А откуда известно, что это именно космический корабль? На нем что, написано?
- Откуда тебе известно, что именно ты видел в университете? Ты же сам говорил, что подумывал, не сошел ли с ума. С чего же ты взял, что другой человек на твоем месте решит иначе?
- А если какой-то человек все же подумает что это не галлюцинации?
- Ты пробовал говорить кому-нибудь, что видел призрака или то же НЛО?
- Не доводилось еще быть свидетелем таких вещей. Ты намекаешь, что не поверят?
- Что тебе сказали в полиции, когда ты к ним пришел?
- Ты и об этом знаешь… Ну, я был пьян, поэтому и не поверили.
- Ты, правда, думаешь, что опьянение - единственная причина? Да будь ты хоть трижды трезв, тебя бы просто увезли в психиатрическую больницу.
- Можно подумать всех свидетелей вашей войны запирают в психушки.
- Не всех, и не в психушки, - задумчиво протянул Ас. - Если человек просто настойчивый остолоп, всюду орущий о том, что он видел, его конечно рано или поздно на лечение отправят. Если же мозги есть, будет помалкивать, что большинство, кстати, и делает.
- Да не может быть! Что все прям такие трусливые?
- “Трусливые”? - переспросил Ас, недоверчиво кривясь. - Интересный у тебя взгляд. Ты не забывай, что в социуме живешь, а в нем есть такое понятие как “асоциальное поведение”. Лишиться работы и репутации, пытаясь настойчиво кому-то что-то безуспешно доказывать? Игра не стоит свеч. Даже самым недалеким обывателям это понятно. Увидел? Ну и гордись до пенсии. Внукам расскажешь - посмеются над дедовским маразмом.
- Быть не может, чтобы все обстояло именно так, - раздраженно сказал я.
- Ты захотел объяснений как это мы так существуем, что про нас не известно человечеству. Я объяснил, что ему известно не больше, чем оно само хочет знать. Если бы у большинства людей в мире появилось непреклонное желание узнать правду о том, что скрывает реальность, ничто не смогло бы их остановить. Однако им плевать, для них важны лишь их маленькие жизни, а те немногие, чьи интересы простираются чуть дальше, мечтают, чтобы к ним прилетел волшебник в голубом вертолете и преподнес все ответы на блюдечке. Зачем надрываться, когда чудо само обязано свалиться на них, поскольку они такие уникальные?
Я слышал в голосе Аса отчетливый сарказм, но не понимал к чему он.
- Да взять опять же НЛО: приземлилось оно на Красной площади и расскажи его пилоты…
- То есть мы должны пойти на Красную площадь, - тут же перебил меня Ас, - и…
- Я утрирую, господи! - взмахнул я руками, перебив его в ответ. - Могли бы хотя бы на телевидении выступить.
- Для чего? - Он то ли, правда, не понимал, что я пытаюсь доказать, то ли прикидывался, что не понимает, чтобы еще больше распалить меня.
- Да чтобы все о вас узнали! - воскликнул я.
- Какой смысл метать бисер перед свиньями?
- Причем здесь бисер?
- Пятого ноября две тысячи четырнадцатого года на одно Голландское телешоу пришел человек, который у всех на глазах переместил бронзовый кувшин с одного стола на другой и с научной точки зрения объяснил, как сделал это, предъявив показания приборов, установленных там же. Но вот незадача: компетентные доктора наук, находившиеся в студии, назвали его фокусником и шарлатаном. Явление людям чуда не изменило мир, не перевернуло представления людей, даже рейтинг того шоу не сильно изменился. Единственное чего удалось добиться человеку - приглашений от продюсеров на несколько других телешоу. Так объясни, для чего мне или кому-то еще идти к людям и унижаться?
- Ну, я не знаю…
- У нас забот хватает и кроме того чтобы кому-то что-то доказывать. Каждую минуту на Земле рождается почти пятьсот человек, но лишь двадцать процентов из них в жизни вообще задумаются о том, как устроена окружающая их реальность, остальные же останутся довольны тем, что имеют.
- Все с вами ясно, - фыркнул я разочарованно.
- Ничего тебе не ясно. В отличие от тех, кто сожгли твой университет, мы наоборот стараемся оставить как можно больше свидетелей наших действий, мы верим в людей. Другое дело, что после нас, как правило, проводят зачистку и свидетелей не остается.
- А вы что не можете никого защитить?
- Мы не органы правопорядка и даже не охранное агентство. Если мы будем заниматься еще и защитой свидетелей, у нас не останется времени, чтобы предотвращать сами события, из-за которых этим людям оказывается нужна защита.
Я недовольно вздохнул.
- Как будешь готов, так сможешь охранять всех кого захочешь, а пока, раз тебе нужно отдохнуть, я провожу тебя к твоей койке.
- Так мне ж, вроде, не нужен больше сон?
- Сон и отдых - принципиально разные вещи.
Ас отвел меня в большое помещение, где вдоль стен стояло с два десятка односпальных кроватей. Рядом с каждой находилось по белой пластиковой тумбочке со встроенной настольной лампой. Поперек одной из кроватей на животе распластался человек, одетый в такой же черно-белый костюм как Ас, только немного иначе раскрашенный.
- Вот твоя койка, - указал Ас на заваленную какими-то предметами кровать рядом с тем человеком.
- Кто мой сосед? - с тревогой вопросил я.
- Его зовут Неман. Он сейчас немного занят. Ты не волнуйся - вы поладите. Располагайся.
Только я собрался переложить на пол занимавшие мою кровать вещи, как они вдруг резко перелетели на кровать соседа.
Я застыл.
- Если бы ты положил их на пол, то поругался бы с Валом, - сказал Ас и вышел из помещения.
Его последние слова прибавили еще пару вопросов к той сотне, что вертелась в голове, но задавать которые мне хотелось все меньше, поскольку в глубине души я знал на них ответы, только боялся себе в этом признаться.
Растянувшись на удивительно мягком надувном матрасе темно-синего цвета, я не мог уснуть, как не пытался, словно меня одолела лютая бессонница. Тело окутала приятная истома, но знакомого спутывания мыслей и незаметного погружения в сон все никак не происходило. Температура на этаже была невысокая, градусов двадцать навскидку, поэтому я закутался покрывалом и еще долго думал о том, правильно ли поступал в этот день, всегда ли понимал последствия своих решений и как бы на моем месте поступил другой человек.
С одной стороны, это вроде как радость, когда тебе говорят, что твоя обыденная жизнь закончена, но с другой стороны, там, позади, осталось столько всего, к чему я привык… Мне никто не говорил, что нельзя туда возвращаться, но я боялся, что об этом могут сказать, поэтому для того чтобы успокоиться, я взвешивал все “за” и “против” новых обстоятельств в надежде, что первое перевесит второе. В конце концов, моя былая жизнь при всей ее скромной привычности, ассоциирующейся с уютной теплой норкой, которую я покидал в основном только за едой, заметно уступала этой новой, напоминающей прыжок с парашютом. Вот только я не знал, есть ли у меня, собственно, парашют.
Глава 3
Миротворцы
Я пролежал, наверное, часа три, пока тело не отдохнуло и не начало ныть, требуя размяться, а мысли более или менее не пришли в порядок. Да и к тому же голод уже напоминал о себе, так что я набрался смелости встать. Мой сосед все еще лежал без движения, даже не сменив положения, что дало мне повод сомневаться, жив ли он.
Прогнувшись назад, разминая затекшую спину, я осмотрелся. Похоже, работа на этаже не прекращалась даже ночью - количество людей ничуть не поубавилось. Я осторожно пошел по коридору разведать обстановку. Это место не имело ничего общего с офисом не только из-за крайне необычного устройства, но и потому что никто из сотрудников не занимался типичными офисными делами. Те люди, что сидели перед зависшими над столами изображениями просто периодически без энтузиазма тыкали пальцами в эти картинки. На каждом “рабочем месте”, состоящем из полупрозрачного дугообразного стола и просторного кожаного кресла на колесиках, обычно предназначающегося для руководителя, изображений находилось не менее трех, и они были немного наклонены назад, видимо для удобства работающих с ними людей.