- Каким образом? - правая бровь Аса удивленно поднялась.
- Провел языком по шее и лицу.
- И как выглядел этот неос? - заинтригованно вопросил Неман.
- Она его не разглядывала.
- То есть?
- Она зажмурилась от страха, - разочарованно опустил голову Ас, догадавшись, в чем причина.
- Да? - Неман вопросительно уставился на Вала.
- Да, - подчеркнуто невозмутимо ответил тот. - Босс верно говорит.
- Замечательно! Значит, мы по-прежнему не знаем что это за класс.
- На основании “облизывания” можно предположить хотя бы то, что это хищник. - Ас задумчиво почесал подбородок. - Давай уже очень плохую новость.
- Как скажешь, - выдохнул Неман.
Проекция планеты сменилась несколькими трехмерными изображениями, представленными в виде кубов. Они не были похожи на результат совмещения фотографий, полученных от 6 перекрывающих друг друга фотоаппаратов, хотя именно эта мысль пришла на ум первой. Изображения выглядели как фрагменты пространства, вырезанные из него, будто ледяные кубы из глыбы льда. От их содержания у меня кровь застыла в жилах. Всюду были ошметки человеческой плоти и изуродованные тела.
- За последние семь часов в одной только России убито семнадцать детей в возрасте до пятнадцати лет, - начал комментировать Неман. - Часть растерзана, некоторые замучены. В Нижнем Тагиле два младенца убиты прямо в роддоме. Ни в одном случае свидетелей нет. Все спали.
- Что значит “спали”? - изумился Ас.
- Совпадение подозрительное, но никого бодрствующего рядом не оказывалось. Спящие не просыпались, что тоже весьма странно: шуму и криков должно было быть достаточно, чтобы разбудить мертвецов. Так же во всех случаях имеет место тяжелое радиационное заражение помещений. Идентифицировать изотоп не удалось, материалы отправлены для углубленного анализа Магеллану. - Одновременно со словами Немана внутри изображений появлялись сноски с характерными значками радиационной угрозы и еще какие-то подсказки. - Что особо примечательно - все убитые были сектимами.
- Врешь! - крякнул Вал, сдвигаясь на край кресла.
Все объекты на изображениях превратились в каркасные модели, состоящие из десятков замысловатых элементов, а каркасы трупов дополнительно окутались сине-фиолетовыми ореолами, от которых ломаными нитями протянулось еще несколько сносок.
- О-па-чки… - уголок губ Вала скривился в злобной улыбке.
- Очень маловероятно, - медленно произнес Ас. - По крайней мере, для этого нужно быть или идиотом или…
- Или что? - напряженно выдавил Дилм в образовавшейся паузе.
- Сам подумай, откуда возьмется такая наглость, если нет уверенности в безнаказанности?
В какой-то момент я ощутил, как в помещении повеяло натуральным зимним холодом. Ноги мгновенно замерзли, а к горлу подступил комок. Я не мог понять, чудится ли это мне или температура действительно упала. Сам собой откуда-то появился необъяснимый страх. Вроде бы в разговоре Миротворцев не было ничего, что могло бы его вызвать, к тому же я и не понимал, о чем они говорят, однако страх присутствовал, и он нарастал. В голове отдалось эхо тонкого пения, услышанного мною перед тем, как обезумил Влад. И я не выдержал:
- Объясните уже, что происходит! Вы что не понимаете, что я не в теме ваших дел?!
Возможно, я хотел сказать не это, но единственная ассоциация, которая возникла у меня при мысли о причине страха - это негодование от непонимания темы разговора.
На секунду повисла звенящая тишина.
- Понимаешь ли, - спокойно произнес Ас, - мы последние пару месяцев ожидаем… как бы это сказать… эволюцию. Те люди, которые обнаружили у себя сверхъестественные способности вскоре после Сопряжения - это лишь первая волна, в основном представляющая собой обыкновенный сброд, легкую добычу для чистильщиков. Это толпа одиночек, людей, зацикленных на оккультных учениях, и в силу психических нарушений смотрящих на себе подобных - фанатиков, как на врагов. Никто из них не имеет ни малейшего представления о реальном положении вещей, а потому в принципе не способен сотворить что-либо серьезнее банального убийства.
- А разве они не должны объединяться перед общим врагом, закрывая глаза на распри?
- Должны, и объединяются, только не из-за общего врага, а из-за того что некоторым людям превыше всего хочется власти. Нужно понимать, что то, что сейчас происходит в мире для этих божков равносильно ситуации постапокалипсиса. Они не воспринимают человеческое общество и миропорядок в целом как нечто существенное, считая его уже не более чем блеклым призраком прошлого. Теперь для них существует только мир, где они хозяева. Их мир. Тебе должно быть известно, что люди, поставленные в подобные обстоятельства, очень быстро теряют все наслоения цивилизации, худо-бедно сдерживавшей их животную сущность, и обнажают свои самые темные стороны.
Я рассеянно кивнул.
- Сами по себе люди не способны к самоорганизации. Организовывает всегда кто-то. Лидер, вождь. Но вождь натура тонкая, не терпит конкурентов, а учитывая, что психологически потенциальным лидером является чуть ли не каждый третий, достаточно мощного объединения не получается. Слишком велико число “вождей”. Выражаясь метафорически, государство не образуется, вместо него появляется множество мелких княжеств, жестоко враждующих друг с другом. Если оно и соберется, то очень быстро развалится под натиском внутренней борьбы за власть. У того, кому все же удастся занять место верховного правителя, в руках не окажется налаженных инструментов, с помощью которых он мог бы просто репрессировать неугодных, и ему для удержания власти не останется ничего кроме как начать гражданскую войну. При таком раскладе Эону в данный момент даже не требуется использовать принцип “разделяй и властвуй”. Их враги делают всю работу за них.
- Так в чем проблема-то? Что за эволюцию вы ждете?
- Вот-вот должна начаться вторая волна, состоящая из тех, кто до сих пор держался в тени, наблюдая за тем, что происходит в мире. Не высовываясь, проявляя осмотрительность, они увидели, кто на что способен, и знают, откуда ждать удара. Вместо того чтобы лезть на рожон, как еще долго будут делать те, кто только обнаруживают у себя необыкновенные силы, они станут действовать скрытно, исподтишка. В этом и состоит главная опасность. Нельзя победить того, кого не видишь. Ситуация усугубляется из-за того, что их осведомленность так же позволяет им в свою очередь тоже наносить удары, причиняя миру урон, не идущий ни в какое сравнение с тем, на который способны действующие вслепую представители первой волны. Сектимы - это новая разновидность вида “Homo sapiens”, созданная, чтобы постепенно заменить своих устаревших предшественников. Они находятся под непосредственным покровительством богов. Для того чтобы их убивать, нужно не просто знать что они существуют и уметь их находить, нужно не бояться неминуемого возмездия со стороны Эона. Дальнейшие выводы делай сам.
Но мне в тот момент было не до выводов. Пока Ас говорил, страх, причину которого я так и не смог найти, почти полностью меня парализовал. От холода окоченели руки, а ноги произвольно напрягались и вздрагивали. В какой-то момент я вдруг на несколько секунд как бы перенесся в другое место. Обдуваемый холодным ветром, я стоял под ночным небом на краю высокого обрыва, поросшего кочками высохшей травы, а передо мной до самого горизонта простиралась черная морская гладь, в которой отблескивал серебряный свет полной луны.
- Тебе нехорошо? - Прозвучавший эхом вопрос Аса привел меня в чувство.
- Да нет, все нормально, - солгал я.
Почему я промолчал? Это смешно, но боязнь быть принятым за психа сработала на уровне рефлекса даже, несмотря на то, где и среди кого я находился. К тому же страх прошел, и по телу разлилась приятная истома, точно после оргазма.
- Можно выйти? - спросил я.
- Для этого не нужно разрешение, - ответил Ас.
Я поспешил во внешний коридор, и обессилено прильнул к той его стене, что являлась окном наружу.
Оттесняя ночь, над Москвой поднималась заря первого дня моего пребывания среди Миротворцев.