- За работу в этой и сновиденной реальностях отвечают принципиально разные нейронные структуры, - буднично сказал он, отпив из кружки. - Поэтому тебе придется выбирать: либо ты работаешь там и эту реальность воспринимаешь как сон, а сон как реальность, либо ты работаешь тут и сновидение по-прежнему считаешь всего лишь сновидением. Попытка совмещения этих двух занятий приведет к необратимому повреждению коры головного мозга.
- А ты и остальные оперативники, где вы работаете?
- Здесь, конечно, - грустно усмехнулся он. - Офис сноходцев устроен совсем иначе.
- Ну, тогда я, пожалуй, останусь с вами.
- Тогда не забивай голову. Тебе будет достаточно общего ознакомления с темой.
Ас показал в бампе раздел, где кратко описывалось устройство системы сна. Как ни странно, она оказалась похожа на обыкновенное клиент-серверное программное обеспечение, да и терминология применялась соответствующая.
Встроенная в мозг “клиентская часть” регулярно принуждала “пользователя” засыпать при помощи специальных химических веществ, а сама в это время передавала на “сервер” всю информацию, которую сознание получило после предыдущего “сеанса связи”. Но функция слежения у сна была хоть и первостепенной, но не единственной. Дополнительное предназначение сна состояло в скрытом программировании поведения, в оказании влияния на решения, принимаемые людьми в бодрствующем состоянии, чтобы каждая личность росла именно в том направлении, которое для нее предусмотрено. Кем предусмотрено и зачем, я узнал несколько позже.
На время передачи, разум, которому о происходящем знать было не положено, погружался в некую песочницу, виртуальную среду, создаваемую из всей той информации, что хранилась в памяти, сервер же управлял только состоянием этой среды, ее формой и поведением. Так рождались сновидения. Наиболее сложные из них были способны полностью симулировать реальный мир. Определить, что спящий находится в таком сне, было достаточно просто - его глаза двигались под веками так интенсивно, будто он не спал вовсе, а бодрствовал.
Клиентская часть так же была способна воздействовать на основы высших организмов, таких как человек, вмешиваясь в работу операционного ядра и памяти, чтобы погруженный в симулятор разум не мог сопротивляться иллюзии. Атрофируя операционное ядро, система добивалась того, что человек лишался способности думать и анализировать происходящее, превращаясь в зомби. Более глубокий эффект достигался подменой слотов памяти, в результате чего спящий воспринимал персонажей сна как давних знакомых, окружающий мир - каким бы чуждым реальному он ни был - родным, а события - естественными. Человек сохранял возможность думать, и действовал, полноценно жил в абсолютно ирреальных декорациях, даже не подозревая, что находится во сне, не помня ничего о настоящем мире и о своей настоящей личности.
Во время чтения мне стало не по себе. Натуральное лишение человека рассудка, издевательство над его сущностью и свободой воли описывалось настолько обыденным явлением, что экспериментаторы третьего рейха подавились бы слюной от зависти. Но самое страшное, что речь шла вовсе не чьих-то бесчеловечных опытах, а самом банальном явлении в жизни людей.
Тогда меня впервые посетила мысль, что счастье в неведении.
Разъяснений на возникшие вопросы Ас не дал, сославшись на то, что для начала мне нужно все испытать на собственном опыте. В ответ на законное возражение: “Как?” - поскольку спать-то я не мог - он загадочно посмотрел куда-то в сторону, а затем велел мне ждать его в жилом блоке.
Я не разглядел, куда он ходил, но через несколько минут он вернулся, держа в руках темно-синюю картонную коробку размером с упаковку для утюга. На ней серебристыми буквами красовалась надпись:
“The Moebius Institute
Mental refractor URX-028”
- Видишь ли, Экс, - начал Ас, открывая коробку, - то, что у нас удалена программа, заставляющая спать, не значит, что нам нельзя засыпать по собственной воле. Ввести мозг в нужное состояние и самовольно подключиться к серверу сновидений можно освоив необходимые практики. Но в твоем случае времени на это нет.
Он извлек из коробки две серые амортизационные подкладки, между которыми был зажат пакет с каким-то прибором. Вытряхнув устройство на постель, Ас принялся разматывать скрученные провода.
- И тут нам на помощь приходит эта чудесная вещь, - продолжил он. - С ее помощью можно вводить мозг в любые состояния, не только не обладая требуемыми навыками, но даже ничего не зная об этих состояниях. Достаточно прочитать инструкцию.
- Почему-то мне кажется, в магазине такую штуку не купить, - повертел я упаковку в руках, разглядывая надписи на английском.
- Верно, - повел бровью Ас.
На обратной стороне я прочел надпись мелким шрифтом: “Made in USA”.
- За бугром, значит, продается, а у нас - нет?
- Продается только тем, кто знает, где покупать, - заговорчески пояснил Ас. - В штатах есть человек по имени Карл Мебиус, посвятивший всю жизнь изучению спектра. Он проводил исследования только для себя, думая, что общественность его открытия отвергнет, будь они обнародованы, но в семидесятых годах прошлого века оккультную часть человечества захлестнула волна помешательства на книгах писателя, известного как Луис Молина, труды которого затрагивали фактически те же самые вопросы, что изучал Карл, только освещали их крайне извращенно. Популярность его творчества вызывала у Мебиуса справедливое негодование. Возмущенный тем, что столь матерая профанация снискала такую известность, он решил все же вынести свои открытия в массы, но сделать это более осязаемо, нежели в виде сомнительного абстрактного знания, заключенного в литературную форму. Он хотел предложить нечто, что дало бы всем без исключения возможность на собственном опыте прикоснуться к запредельному. И в восемьдесят первом году он открыл научно-исследовательский институт, в стенах которого через семнадцать лет был создан первый компактный прототип. Перед тобой последняя модификация этого устройства. По понятным причинам сертификацию оно не прошло.
- Это по каким же?
На секунду Ас поднял на меня недоуменный взгляд:
- Зачем Эону рисковать, позволяя распространяться устройству, которое дает всем желающим доступ к лазейке?
- Ну, в принципе да… - почесал я висок.
- Институт все еще существует только потому, что за бешеные деньги толкает этот прибор на черном рынке.
- А Эону плевать?
- Реализаторы достаточно умны, чтобы их было очень трудно поймать за руку при продаже и засудить, а давить их силой Эон просто так не станет. Пять-десять приборов в месяц - слишком малый объем продаж для принятия таких мер. Тому же самому, что позволяет делать устройство, гораздо больше людей обучается своими силами.
- К чему вообще какие-либо меры? - задумался я вслух. - Ведь далеко не все люди в курсе, что сновидение - лазейка, и тем более, вряд ли кто-то знает, что с нею делать. Даже я смутно представляю, как она используется, хотя и знаю от вас о ее существовании. Чего уж говорить про обывателей…
- Как же быстро ты разграничил себя и обывателей, - усмехнулся Ас. - На самом деле все очень просто: владея необходимыми умениями можно пересиливать те механизмы, что управляют сознанием во сне, и возвращать себе способность адекватно мыслить. Ты испытал это при нашей первой встрече тогда в парке, хоть и не без моей помощи. Этому способен научиться практически каждый. И учатся. Человек, победивший волю сновидения, получает возможность действовать в местах для него не предназначенных. Лишь единицам хватает ума и сил зайти достаточно далеко, но каждый из этих уникумов имеет шансы случайно или намеренно наткнуться на то же, что и наши Предтечи. Как говорил Аркенон: “Нужный человек не в том месте, может изменить мир”.
- Наткнуться на что? На Маяк?
- Предтечам пришлось отключить Маяк, потому что Эон тоже сумел его обнаружить, так что никто его больше не нашел и не найдет. Но не в меру любопытный человек может осуществить взлом своей виртуальной ячейки - что не так уж сложно - и проникнуть на сервер, а оттуда он способен попасть куда угодно, если хватит сил и везения.