Меня охватил не то, что страх, я был ошарашен чудовищностью произошедшего. Мне уже доводилось видеть подобную жестокость, но совершать ее практически своими руками…
Испуг от осознания содеянного, охвативший поначалу парня, а вместе с ним и меня, вдруг перекрылся другим, крайне необычным чувством - едким осознанием неотвратимости наказания и одновременно сладким, пьянящим ощущением наступления абсолютной свободы. Жизнь кончена, терять больше нечего, теперь можно все. Разум словно перевернулся, мир заиграл какими-то совершенно иными красками.
От понимания немыслимой дикости этого чувства у меня бы в тот момент даже волосы на жопе встали дыбом, если бы могли. Мои собственные мысли оказались парализованы, мне вообще думать стало противно.
Пока парень смотрел на бездыханные тела, о себе напомнил таинственный голос:
- Ты выдал себя. Ты не такой, как они.
На этих словах я распахнул глаза и, поняв, что вернулся на кровать в жилом блоке, вскочил с нее, как ошпаренный.
Вокруг собрались все Миротворцы за исключением Дилма и еще несколько человек из персонала, которых я не знал.
- Вы что совсем охренели?! - заорал я. - Вы че творите?!
- Тихо-тихо, - потянул ко мне руки Ас.
- Отстаньте от меня! - отскочил я.
- Успокойся. Чтобы не произошло, мы не имеем к этому отношения. Расскажи, что ты видел.
- Как это? - Я замер. - Это не вы устроили?
- Слышь, не тупи, - буркнул Вал. - Тебе все сказали.
- А ты вообще заткнись!
- Держи себя в руках, - осадил меня Ас.
- В руках?! Да ты хоть представляешь, что я пережил?!
- В любом случае это не так страшно, как тебе кажется.
- Откуда тебе знать насколько это страшно?!
- Пока мы с тобой находились вне тел, что-то обошло системы защиты и подключилось к твоему разуму, погрузив его в искусственный сон. Как только это произошло, я вернулся в тело и поднял тревогу. Но мы не успели решить, разрывать ли связь, поскольку не прошло и минуты, как ты вернулся сам.
- Минуты? Я провел там не меньше получаса.
- Ты же знаешь, что во сне время может двигаться гораздо быстрее.
- Я не думал, что настолько…
- Так ты расскажешь, что видел?
- Можно мне вначале чего-нибудь выпить?
К счастью, в закромах Миротворцев оказалась бутылка охлажденной водки, но, по-моему, это были закрома Вала. Приняв грамм двести, я изложил все, что запомнил, а запомнил я все довольно детально.
Внимательно выслушав меня, Ас произнес:
- Кто бы это ни был, он допустил ошибку. По его подключению к тебе мы легко найдем, откуда он выходил на связь.
- Ты так говоришь, как будто это хакер какой-нибудь.
- В каком-то смысле. Идем.
- Куда?!
- Без лишних вопросов.
Мы быстрым шагом куда-то направились, захватив по пути Немана. Ас ничего не объяснял, поэтому мне оставалось только догадываться, что он задумал.
В итоге мы вошли в связной блок. Сферический сосуд, наполненный чем-то вроде воды смешанной с чернилами, до того все время погруженный в пол, как по команде наполовину приподнялся. Ас показал мне куда встать. Получилось, что мы трое заняли позиции вокруг сферы, лицами к ней.
Я с тревогой ждал, что же будет дальше. Вдруг невидимая сила подхватила меня, подняла в воздух и наклонила на спину. С Асом и Неманом происходило то же самое. Когда мы приняли горизонтальные положения, чувство тяжести пропало, и я вновь ощутил невесомость, только на этот раз, не покидая тела.
- Закрой глаза и сосредоточься, - сказал Ас.
“Как прикажете”, - вздохнув, подумал я с сарказмом и подчинился.
Желтые круги, монотонно переливающиеся на черном фоне перед закрытыми веками, стали увеличиваться, сливаться и превращаться в обрывки неуловимых образов. Мне показалось, будто я лечу. Наконец, спустя какое-то время я понял, что сплю, в бессознательном состоянии бреду по дороге, усыпанной пылью рыжего цвета.
- Не спать, - донесся голос Аса. Он прозвучал не громко, но резанул по нервам, словно крик с похмелья.
Я поднял глаза. Ас и Неман находились рядом. Мы стояли посреди широкой проезжей части странного города. По обеим сторонам улицы поднимались невысокие здания, не больше пяти этажей. Походило на Москву, покинутую людьми много лет назад, причем покинутую в такой спешке, что на обочинах остались брошенные автомобили, а на тротуарах вещи.
Абсолютно пустынные улицы, ни звуков, ни запахов. Облицовка зданий напрочь облупилась, от стекол остались только запылившиеся осколки, торчащие из скукожившихся от старости пластиковых оконных рам. Кое-где на крышах и в карнизах росла трава. Асфальт под ногами так же растрескался под натиском растительности. Вот только вся эта растительность, судя по виду, погибла уже очень давно. Трава и кусты почти побелели, как если бы без капли влаги пребывали под палящим солнцем несколько лет. Голые деревья с потрескавшейся от сухости корой, мрачно взирали на свои опавшие листья, высохшие до степени, непригодной даже для гербария. Ветер отсутствовал, и создавалось впечатление, что его тут никогда не бывало. Тротуары и здания покрывал толстый слой рыжей пыли. Это выглядело тем более странно, что на небе неподвижно стояли грозящие вот-вот разразиться ливнем тяжелые кучевые облака, сквозь которые пробивался необычный желто-оранжевый свет, окрашивающий город в аналогичную палитру и довершающий тем самым ощущение полного сюрреализма.
- И где это мы? - вопросил я.
- На сервере, - выразительно ответил Ас.
- Сервере чего? Сновидений?
- Если тебе в данном контексте известен какой-то другой, то поделись, не томи.
- Охренеть. Я его себе иначе представлял.
- Не обращай внимания на антураж. Никто не озадачивался проработкой дизайна этого места. Его никто не видит, поэтому, как оно выглядит, никого не интересует.
- А не проще было тупо сделать белую плоскость?
- Проще. Мы точно не знаем, почему оно выглядит именно так.
- Тогда почему ты сказал, что никто не озадачивался дизайном?
- Потому что двести лет назад вместо машин здесь стояли гнилые кареты. Этот город меняется вместе с цивилизацией. Неосы прагматичны, они не станут регулярно изменять облик места, которое никто не посещает. Поддержание его формы требует определенных затрат ресурсов.
- Я считаю, что это архетип, - подключился Неман. - Формализация каких-то коллективных бессознательных особенностей.
- А где сервер расположен физически? - поинтересовался я.
- В глубинах спектра, - ответил Ас. - Его точное местоположение тебе ничего не скажет.
- Почему?
- Пократ-ре-пять-точка-ре-т-а-двенадцать-точка-семь-точка-ноль. Сказало?
- Нет, - поджал я губы. - А можно как-то эмулировать сервер, чтобы создавать вот такие места для себя?
- Зачем именно такой же сервер? Он слишком сложно устроен и требует для работы немыслимых ресурсов. Можно создать что-нибудь попроще. Только какой в этом смысл? Построить свой идеальный мирок и возвращаться в него, чтобы поразвлечься с красотками?
- Ты меня с Валом путаешь, - слукавил я.
- Долго беседовать собираетесь? - недовольно сказал Неман. - Может вам чайку налить?
- Двигаемся, - отвернулся Ас и, поднявшись над землей на метр в воздух, стремительно полетел по дороге следом за Неманом.
У меня уже имелся опыт полетов во сне, поэтому я, недолго думая, подпрыгнул и, пока халтурная сновиденная гравитация пыталась снова наделить меня массой, волевым усилием направил себя за товарищами. Только получилось быстрее, чем я хотел.
Пулей промелькнув мимо них, я унесся вдаль, оцепенев от испуга, как будто впервые в жизни оказался за рулем автомобиля и по глупости вдавил газ в пол. Мысль о том, что пора бы тормозить появилась только, когда я увидел, что улица упирается в громадное промышленное здание. Остановка произошла прямо перед его грязной розовой стеной с ржавыми подтеками, хотя при местном освещении трудно было однозначно определять цвета.
Аса с Неманом нигде не было видно, я оказался в одиночестве, в гнетущей тишине.