“Самое место чтобы теряться”, - язвительно заметил я, напряженно оглядываясь по сторонам.
Здание передо мной напоминало какой-то цех или депо. Оно тянулось вдоль узкой улочки, пересекающей ту по которой я летел Т-образным перекрестком. Недалеко от меня в стене строения почти во всю ее высоту зияли два огромных темных проема квадратной формы, по всей видимости, предназначенные для въезда крупногабаритного транспорта. Свет пробивался внутрь слабо и выхватывал из темноты только засыпанный пылью и ржавчиной пол, а так же несколько крупных свисающих цепей. Входить туда совсем не хотелось. Я сглотнул и отступил назад, на перекресток.
Уже возникла мысль закричать, позвать на помощь, но вдруг я заметил движение на проходящей вдоль здания улице. Поскрипывая рулем, по ней ехал старенький синий велосипед, раздувая лежащий на дороге мусор. Я бы не так сильно испугался, если бы им кто-то управлял. Но двигался он без посторонней помощи. Не зная, что делать, я просто замер там же, где стоял. Велосипед проехал мимо, шурша по пыльному асфальту полуспущенными колесами.
- Заблудился? - раздалось вдруг у меня над ухом.
- Су… ка… - судорожно одернулся я и увидел за собою Аса. - Твою мать!
- Испугался? - довольно спросил тот.
- А тебе заняться больше нечем? Зачем подкрадываться?!
- Его испугался? - кивнул он вслед удаляющемуся велосипеду. - Правильно.
- А что это было?
- Брандмауэр, - ответил Неман.
- Выглядит не грозно.
- С каких пор внешний вид - показатель? - усмехнулся Ас.
- Да я так, к слову. Че мы сюда приперлись-то? - обратился я к Асу. - На экскурсию? Так я уже насмотрелся.
- Собственно, мы уже на месте, - обернулся он к входу в депо.
- Ты шутишь? - вгляделся я в темноту.
“Везет мне на случайное нахождение нужных мест…”
- Главное постарайся не паниковать, что бы ты не увидел.
- Сделай одолжение: не говори мне не паниковать. Результат получается с точностью до наоборот.
Мы вошли в проем. Задрав голову, я пытался оценить высоту потолка - выходило не меньше десяти метров.
По мере того, как мы продвигались вглубь и нас обступала темнота, мне все сильнее хотелось повернуть назад.
- Я тут поразмыслил… - начал я, пытаясь отогнать дурные мысли. - А какой смысл в этой виртуальной среде - сновидении? Не проще ли человека просто вырубать? Чтобы он сознание терял. И программа так же просто подключалась бы к серверу.
- Как сделать, чтобы человек просыпался после окончания сеанса связи? - спросил Ас.
- Не знаю. Включать его обратно.
Я уже не видел лица Аса, как и его самого, но он точно улыбнулся - у меня чутье выработалось на его ухмылки.
- Сознание тебе не мобильный телефон, его нельзя включать или выключать.
- Как же тогда человек “теряет сознание”?
- Сознание остается в порядке. У него просто временно пропадают рычаги для управления телом.
- Что такого особенного в сознании, что его нельзя отключить?
- Представь себе два магнита, одновременно притягивающихся и отталкивающихся друг от друга с такой силой, что в результате они начинают вращаться по одной орбите вокруг общего центра, образуя вихрь. Этот вихрь - суть основы. Если он остановится, его уже невозможно будет запустить.
- А он может остановиться?
- Да.
- Основа может умереть?!
- Мне казалось, ты это понял еще тогда, когда я объяснял тебе разницу между обычной войной и нашей.
- Черт…
“Чем дальше в лес, тем больше дров”, - невесело подумал я.
- Тихо! - шикнул Неман.
- Что такое? - наткнулся я в темноте на плечи впередиидущих.
- Начинаем, - скомандовал Ас.
- Что начинаем?
- Взлом.
- Но я…
- Просто стой и молчи.
После слов Аса я ожидал чего угодно и рефлекторно сгруппировался.
В темноте вокруг нас что-то зашуршало и зашелестело, словно фольга. Звук был неприятным, хотя определить, что его создает, я не мог. Шорох усиливался. Мне начало казаться, что это копошатся какие-то насекомые.
Неожиданно из рук Миротворцев ударили лучи света и, врезавшись во тьму, начали расширяться, охватывая все большую область. Пространство вокруг, от потолка до пола оказалось плотно затянуто какой-то лазурной материей, похожей на паутину. Она дергалась под лучами света, будто ее пытаются порвать.
Когда лучи расширились до охвата нескольких квадратных метров, я икнул от неожиданности. По материи носились трехногие существа, размерами с кошек. Их тела напоминали кисти человеческих рук, покрытые бордовой светоотражающей краской. Устрашающе быстро для своих размеров, они метались по паутине, оставляя за собой ее новые пряди.
- Они нас запирают! - вскрикнул я, прижавшись к спутникам.
- Тишина, - твердо сказал Ас.
Он направил свет вверх, и под его лучами паутина на потолке начала обретать форму круговой диаграммы. Существа пытались помешать этому процессу, но Неман отгонял их своим светом.
Я и не заметил, как обстановка поменялась. Существа, темнота, паутина - все исчезло. От диаграммы остались лишь светящиеся контуры. Пространство вокруг нас словно пирог поделилось на пять равных долей в точности соответствующих долям диаграммы. Каждая часть представляла собой буквально кусок какого-то пейзажа. Части быстро менялись независимо друг от друга со все возрастающей скоростью. Не успевала сформироваться одна доля, как на ее месте появлялась другая. Чего там только не было: джунгли, моря, интерьеры, льды, города, пустыни. В один момент я мог одной ногой стоять в снегу, а другой на песке. Небо закрывали одновременно башни небоскребов, деревья и потолки разных помещений.
- Это и есть “взлом”? - спросил я у Аса, сосредоточенно глядящего куда-то вдаль.
- Да, - не отрываясь, ответил он. - Мы пытаемся вычислить, кто выходил с тобой на связь.
- Кажется, есть, - медленно произнес Неман.
Доли прекратили меняться и согласовались, образовав цельное пространство. Полнейшую темноту.
- Ау? - напряженно выдавил я.
- Сейчас все будет, - отозвался Ас, и темнота вспыхнула алыми огнями.
Со всех сторон посыпались искры, в лицо пыхнуло жаром, раздался металлический грохот. Повсюду в черных желобах тек расплавленный металл, гудели машины, пахло чем-то горелым.
- Мы на заводе? - удивился я.
- Скорее в плавильне, - поправил Неман.
- Защиту вашего офиса обошел какой-то рабочий?
- Это не обязательно место, где он работает или постоянно находится, - заметил Ас. - Это может быть просто какая-то персонификация.
- Так вы что сам не знаете, куда мы попали?
- Следы, оставшиеся в твоей основе после подключения, привели сюда. Куда именно, нам предстоит разобраться.
- Какие же это следы могут привести неизвестно куда? - недоуменно огляделся я. - И как для этого по ним надо идти?
- Давай ты оставишь расспросы на потом?
- Как скажешь.
В одном из котлов я заметил плавящиеся православные кресты, от маленьких нательных до огромных, которые устанавливают на купола храмов.
- Что еще за?.. - протянул я, наблюдая эту картину.
- Хороший вопрос. - Ас настороженно переглянулся с Неманом.
- Что-то мне это не нравится, - повернулся Неман к соседнему котлу, где плавились полумесяцы и католические кресты.
Я пригляделся: в каждом из обозреваемых котлов плавились символы какой-то религии. Принадлежность некоторых я точно не знал, а некоторые вообще видел первый раз. В самом большом котле позади остальных медленно оседала в кипящий металл огромная конструкция, состоящая из золотых шаров.
- А это что за штука? - кивнул я в ее сторону.
- Символ жизни Месфарака, - ответил Ас.
- Чего-чего?
- Есть такое древнее учение, называется Месфарак, - пояснил он и тут же обратился к Неману: - Какие будут соображения?
- Кому-то очень не нравятся верования людей, - рассеянно сказал тот. - Здесь не только религии и учения. Вот там, - указал Неман на один из дальних котлов, - плавятся медали Нобелевских лауреатов. Я могу сходу предложить несколько трактовок того, что мы видим.
- Что это все означает, можно гадать долго. Главное, что мы явно где-то в ментальной сфере. Пошли, выясним, кто здесь хозяин.